本來泰西帆船來到中國近海的時間也不短了，作為造船行家，牛公彙對西洋船隻的性能也有耳聞，他也曾四處托人，弄了兩艘帆船回來，但到手的那兩艘船卻隻是西洋帆船中的二三流貨色，且都殘破不堪，在一些關鍵處參詳不透，因此雖有所得，卻沒有變革性的突破。這時唐秀吉開來的這艘福衝號，放在當下的歐洲也是準一流的船隻，牛公彙本來打算大開眼界，不料唐秀吉是木工出身，對造船技藝頗有心得，雖請他們上船參觀，但在一些關鍵的地方偏偏遮遮掩掩，令牛家的人看得知其然不知其所以然！
展示完了福衝號後，唐秀吉便再次提出要求，要他們這樣做，那樣改，但對於船隻技術卻隻口不提！牛公彙覺得有些為難，因為唐秀吉所說的某些船隻零件配置他不知道怎麼做，但到口的肉也不能就這麼吐出去，不得已隻得放低了身段，來向唐秀吉請教。
唐秀吉笑道：“我是買船的，你們是造船的，怎麼你反來問我！”
牛公彙道：“唐大掌櫃謙虛了。其實剛才從唐大掌櫃的言語之間，老朽也已聽出唐大掌櫃也是行家！若唐大掌櫃肯不吝賜教，那不但對造好貴號交代的船隻大有幫助，而且牛家浦上下也感激不盡！”
唐秀吉眼睛裏隻有真金白銀，哪會理什麼感激？冷笑道：“說到底，原來你們不會造！那算了，我找別人去。”
牛公彙的幼子牛時雲年輕氣盛，站出來道：“隻怕你找遍整個粵東，也未必能找到比我們更好的造船村！”
唐秀吉笑道：“粵東找不到，我就去泉州，泉州找不到去廣府，廣府找不到去南直隸！我就不信找不到比你們強的行家！就算實在找不到，最多我自己帶一幫人造去！”
牛時雲還要辯時，牛公彙已將他斥退，含笑來問唐秀吉道：“唐大掌櫃，我們和王總舶主的交情非同泛泛！王總舶主這次既然肯把這樣大的一單生意交給我們，想必也是顧念著當初的交情。既然雙方有合作的意思，咱們就打開天窗說亮話！唐大掌櫃，你究竟要怎麼樣才肯將這艘大船讓給我們？”
唐秀吉一笑，說：“說到造船，其實我們船隊中本來就有不少船工好手，船工中知道一些西洋船隻製式的，也有十幾個，此外還有兩個佛朗機人呢！”
牛公彙點了點頭，知道唐秀吉並非虛言。這個時代能出海的船隊，水手裏必有一部分人懂得造船，無論中國還是歐洲都如此。比如許棟、王直，當初就都是親自督造船隻出海的。
唐秀吉又道：“不過接下來一年裏，我們商號的生意太多，實在抽不出時間來自己造船，所以我們總舶主才想到了牛家浦。不過我們總舶主為人又挑剔，現在滿東海都是舊船等著他去買，這新船他要麼就不造，既然要造，就希望造出一批合中華、泰西之長的新式船隻來！我們總舶主對你們牛家浦也算寄予厚望了，誰知道你們卻有些名不副實，連我們的這些小小的要求也做不到！”
牛時雲大怒，就要反唇相譏，又被父親喝退，牛公彙這時是有求於人，因此忍住氣道：“唐大掌櫃！你也不用東拉西扯的。其實隻要你肯將福衝號借給我們兩個月，我牛公彙就敢拍胸脯保證：王總舶主要的船我們一定按時交貨！”
唐秀吉冷笑道：“你倒會打算盤！可惜這盤生意我們太虧！不幹！”
牛公彙想了想道：“這樣吧。這五千兩白銀的定金，唐大掌櫃就先拿回去，將福衝號留下，算是定金。”