潮汕地區地處東南，背山靠海，就絕對溫度來說，似乎三九天也隻如北方的秋季，但因為空氣潮濕，到了冬天自有一種濕冷，就人體體驗來說仍是十分難受。
但是這個冬天裏，牛家浦卻洋溢著喜洋洋的氣氛，原來他們剛剛接到一筆大買賣！錢，有時候比暖流更能驅寒！
下單的，是一家新成立的商號--慶華祥。這個商號在成立之後還未曾與牛家浦接觸過，不過對商號的首腦牛家浦的人卻並不陌生。
就在今年年初，慶華祥的當家東門慶跟著當時南澳上寨的寨主--今日澎湖水寨的寨主林國顯來到牛家浦，在沒有訂金的情況下請牛家浦訂造船隻，當時牛家浦的當家牛公彙是冒險答應了這筆生意，不過事後證明他賭對了：林國顯一行如期交付了船款。這筆生意不但為牛家浦贏得了一筆不小的利潤，也增進了澎湖與牛家浦之間的友誼，算是給這個造船村樹了一個強援。
在這一筆買賣中，慶華祥的當家東門慶起到了相當大的作用，牛公彙等當時已對他另眼相看。果然時隔不到一年，這位“王慶”就成了一家大商號的當家，一支遠洋船隊的總舶主，還給牛家浦帶來了一筆更大的生意：
五桅大福帆船一艘
四桅大廣船一艘
四桅大福船一艘
三桅廣船一艘
三桅福船三艘
海滄舟、開浪船等小型船隻十二艘
--共計一十九艘海船，約定一年內分三期交貨，定金白銀五千兩，尾款交船時給付。
接下這樣一單大生意，一旦尾款付清，牛家浦就三年不愁饑餒矣！
這次來下訂的不是東門慶本人，而是他的兩個下屬，正官叫唐秀吉，牛家浦的人不認得，不過他們卻認得那個副手周大富。和唐秀吉周大富一起到達的還有一艘西洋式三桅帆船--原名金狗的福衝號！
在東海的曆次戰鬥中，吳平深覺這艘西洋帆船十分堪用，評價說：“佛朗機人的船果有過人之處！用於探路、衝殺，均為我舊式福船所不及。”
此次東門慶命唐、周二人將福衝號帶來，就是要將這艘福衝號借給牛家浦，命他們仿製。不過成行之前唐秀吉卻提出了異議，他認為對造船的行家來說，船式之秘就是他們的命根子！現在平白將福衝號送給他們牛家浦的人研究，實在太便宜他們了！因為他們仿製過一次以後，將來就能造出同樣樣式的船了！一種好船的樣式，對造船村來說乃是一種無法估量的財富。
因此唐秀吉建議：這艘船不能白讓牛家浦的人仿製。他提倡幹脆在訂造船隻的同時以此船入股牛家浦。此議一出，楊致忠、於不辭等都覺得唐秀吉有些異想天開，覺得牛公彙不可能答應。東門慶卻認為未必不可行，便讓唐秀吉負責此事。
事情的進展，卻比唐秀吉預料的還要好。
他到達牛家浦之後，也不說以船入股之事，先談訂造船隻的生意，又對船的質量、性能提出種種苛刻的要求。牛家浦見到這樣一個大單子自然十分重視，唐秀吉要求雖多他們也盡量滿足，直到唐秀吉提出一些他們從未接觸到的細節時，牛公彙的長子牛時雨才忍不住出口頂撞，認為唐大掌櫃是在故意為難人！
唐秀吉這才帶牛家浦的人上福衝號參觀，道：“看見沒有！什麼苛求！這是我按照我們自己的船提出的要求！”又命福衝號出海揚帆，在冬風中展現這艘西洋帆船的種種性能。
真是好貨就怕遇到行家！福衝號落在外行人眼裏，不過覺得與中國式船隻不大一樣，有些奇特罷了，但落在牛公彙眼裏卻分明是一件寶物！唐秀吉帶他們上船參觀時，牛家的人便已動心了，等看完福衝號所展示的諸般性能後，牛公彙等連眼睛都紅了！唐秀吉冷眼旁觀，暗知得計！
其實牛家對福衝號如此垂涎，倒也不是因為福衝號的技術已比他們自家造出來的船高出多少，綜合來說，牛家浦造出的船和福衝號可說是各有千秋。不過福衝號來自大陸的彼端，和中華船式完全是兩種不同的體係，在性能上、結構上、用料上等諸多方麵，至少有數十項技術可以作為牛家浦的它山之石。牛公彙心想自家若能堪破福衝號的造船之秘，取其長去其短，那牛家浦的造船技藝將會在他手裏產生重大飛躍！有此期盼，如何叫他不垂涎？