圓錢通行——秦統一貨幣1
秦統一中國，也統一了貨幣。秦結束了以前的戰國時期貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態。
在秦國早期鑄造的圓錢和半兩錢基礎上，規定了全國統一的貨幣形製，統一的貨幣重量，統一的鑄造模型和鑄造官署。還包含統一的貨幣規格和比價，並注重運用法律手段來管理貨幣，從而保證了統一貨幣政策的實施。
秦王朝統一貨幣，在我國曆史上是一個偉大的壯舉，開啟了我國貨幣曆史新紀元，在當時具有多方麵的意義，也對後世產生了極為深遠的影響。
秦國早期的鑄幣
秦國作為我國曆史上第一個統一的朝廷集權的封建製朝廷，其貨幣的統一經曆了一個長期的曆史過程。秦國早期的鑄幣，其出現、發展和變化直至最後統一，在我國貨幣曆史上具有承上啟下的意義。
在秦統一之前，秦國開始鑄造了銅質圓形圓孔的圓錢和圓形方孔的半兩錢等，並建立了黃金、布、半兩錢三等的製度。這些錢幣及其相關政策，為後來秦始皇統一貨幣奠定了基礎。
秦國鑄幣的出現是在秦獻公時期。公元前383年，秦獻公把國都遷到櫟陽，其位置大致在今陝西省西安市閻良區武屯鎮官莊村與古城屯村之間。這裏當時是商人必經的商道，秦獻公在這裏“初行為市”，就是開始設立市場，設置市吏，管理市場貿易，征收市稅。
市稅收的是貨幣，就是秦國當時自己鑄造的。隨著商品經濟的發展，農民紛紛棄農經商，影響農業自然經濟的穩定。
秦孝公時期的商鞅變法，大力推行重農抑商政策，其主要措施，是以貨幣形式征收商人的關卡過往稅和市場營業稅。此外，還在公元前348年實行了“初為賦”，向全國人民征收口賦，口賦也是以貨幣的形式征收的。
從秦獻公和秦孝公時商品交換的發展程度來看，朝廷的許多稅收項目要求以貨幣形態支付，如果沒有本國的鑄幣是不可能的。
當時秦國的鑄幣是銅質圓錢，采用圓形圓孔的周圓錢形式，按其重量可分一兩型和半兩型兩種。這是秦幣的早期形態，也是方孔錢的前身。
圓錢是由玉璧和古時的紡輪演化而來的。圓錢是沿用璧、環的專稱來稱其形體的。
《爾雅·釋器》記載：“肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環。”引文中的“肉”是指邊，即穿孔至廓之間的實體；“好”是指璧、環居中的穿孔。可見圓錢與玉璧之間的關係是有聯係的。
戰國時期的圓錢，據貨幣單位的不同，可將其劃分為三大類：一是以“兩”為單位的秦國圓錢；二是以“釿”為單位的兩周、三晉地區的圓錢；三是以傳統貨幣單位“刀”為名稱的齊、燕圓錢。
由於秦國的逐漸發展並成為後來統一天下的強國，因此在戰國時期，秦國圓錢對後世來說顯然更有意義。
秦幣在秦惠文王時期又有了發展和變化。
公元前336年，秦惠文王開始實行“初行錢”，鑄造和發行圓形方孔半兩錢。“初行錢”不等於說秦國這時才開始鑄錢，在這之前，錢幣多為私人所鑄，在此之後，秦國擯棄了圓形圓孔錢，定型為圓形方孔半兩錢，使秦幣由試行階段轉變為正式全麵鑄行時期。
從出土文物看，秦惠文王半兩錢筆畫有方折、圓折，錢文字體比戰國時期半兩漸呈方形，錢徑在2.5厘米至2.7厘米，重量2.7克至4克。周邊較圓，錢體較薄，出現有外廓，鑄口銅茬較窄。
此外，圓形方孔錢的錢麵隻標麵值，沒有地名，說明代朝廷專鑄製度進一步確立。不許地方上擅自鑄錢，也嚴禁私人鑄錢。
秦惠文王時的半兩錢的流通範圍，西至河西走廊；東至山東、江蘇，北達內蒙古，南抵廣州市，東北到達遼東半島，西南進入大渡河上遊，說明秦半兩錢是全國通用的貨幣。
秦惠文王鑄造這種貨幣有觀念上的原因。
戰國中期，“天圓地方”之說廣泛流行，秦國取這種幣形，就是這種觀念在貨幣上的反映。秦幣此後大小輕重雖時有變化，但圓形方孔再無變更。
秦惠文王所鑄圓形方孔半兩錢，是我國古代貨幣史上的一件大事，表明秦國在某種程度上開始統一貨幣，也為後來秦始皇統一貨幣奠定了基礎。
秦半兩錢主要在秦國境內流通，在其他諸侯國流通的數量很少，因為幣值不統一，換算困難。所以，錢如要帶出國境，必須換成黃金或布，按法律規定的比價折算。
由此可見，黃金和布這兩種貨幣是各國都通行的。同時也證明，秦幣分為黃金、布、半兩錢三等的製度在戰國晚期就已形成。
布與半兩錢之間有法定的比價，一般是“錢十一當一布”。刑徒如果向官府領取衣服，就要按11的倍數繳錢。比如男性城旦，冬衣每人繳110錢，即10個布；夏衣每人繳55錢，即5個布。按法定比價，刑徒領取衣服可以繳布，也可以繳錢，這說明布當貨幣普遍存在。
當時的布、黃金和半兩錢分為三等：黃金為上幣，半兩錢為下幣，布為中幣。
把貨幣分為三等由來已久，春秋時期的管仲在《地數篇》記載：“先王各用其重，珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。”秦國把貨幣分為三等，既與實際相符，也符合傳統習慣。
黃金作為上幣，表示其為貴金屬，用作大數目的支付。秦國對立大功的人常用黃金作為重賞。