“你說什麼？”周遠良的臉色很不好，怒氣滿滿，登時搞得書房中的空氣都重了許多。“安萍兒，你是一名捕快。人命關天，你懂不懂？桂花明明看到了嫌疑人難道要當做沒看見嗎？她是怕嫌疑人打擊報複嗎？如果那三個人真是凶手的話，他們最少是個流放之刑，沒機會報複她的。”
安萍兒咬牙扛著周遠良的威壓，努力讓自己的聲音平靜不顫抖。“公子，不是因為這些，桂花有她自己的苦衷。如果她來縣衙當堂作證的話，以後她的日子怕是沒法過了。”
“什麼意思？”周遠良見安萍兒很嚴肅的樣子，於是忍下心中的火氣，聽她說下去。
安萍兒快速地整理了一下思路，說：“公子，桂花雖然不是大門不出二門不邁的大家閨秀，但像在公堂上指認凶手這種事她也沒法做。到時候，她指著凶手，堂下圍觀的人則會指著她，指指點點。桂花來自南遙國，她的婆婆、丈夫很是苛待於她。如果她敢在公堂這種地方拋頭露麵的話，回家被她丈夫婆婆虐待致死都不足為奇。”
“不會吧？”周遠良覺得安萍兒有些危言聳聽。
“會。”安萍兒回答得很幹脆。“公子，這世上有一種人是屬癩蛤蟆的，不咬人但膈應人。你給他們一把刀讓他們去殺人，他們能當場被嚇得尿褲子。但當他們發現有弱者可以欺淩侮辱時，例如桂花這種外來的連中州國話都不會說的弱女子，他們就會使出渾身解數，以將那個弱小的人欺淩至死至殘為最終目標，他們甚至會為因此而流的血感到興奮。”
周遠良眉頭緊鎖，看安萍兒的眼神像是在看一個發燒說胡話的人。
“案發那天清晨，桂花的婆婆和丈夫沒在家；當時劉瘸子的兒子們去外邊做工，他老婆屋在屋外的廚房裏忙著做飯，劉家屋裏隻有劉瘸子這樣一個‘男人’。”安萍兒將後邊這兩個字讀了重音以示突出。“隻要桂花在公堂上講明這些情況，公子，你猜那些屬癩蛤蟆的人會怎麼說？我猜桂花去隔壁劉家是為了向劉母谘詢一些衣食住行的家常事，但他們不會這麼想，就算他們會這麼想也不會這麼說的。”
安萍兒已經將重點詞都給出了，周遠良開始明白了。
“他們會說桂花不守婦道，他們會說桂花趁著丈夫婆婆不在家時去勾搭男人。雖然劉瘸子已經虛弱得爬不起來了，但他畢竟是男人，有心想要欺淩桂花的人絕對會明確強調這一點的。就算李家母子很清楚劉瘸子的情況、知道桂花是被冤枉的，但這完全沒用。為了那根本不存在的麵子，李家母子必須虐待桂花。桂花被虐待致死或者因人言可畏地選擇自殺，都是有可能的。”
周遠良揉了揉太陽穴，沒再說什麼。
是的，安萍兒說的很有道理。如果死者是桂花的父兄，她出麵作證自然沒問題；但現在死的是鄰居老頭，而她居然是唯一的證人，這其中可發揮想象力的地方實在太多了。周遠良辦案經驗豐富，聽說過一些女子好心出麵作證但最終被齷齪卑汙之人編造出許多不堪事，甚至曾聽說過證人女子最終屈死的。
殺人，有時是不需要刀的。