許攸 （？～204年），字子遠，南陽人。本為袁紹帳下謀士，官渡之戰時其家人因犯法而被收捕，許攸因此背袁投曹，並為曹操設下偷襲袁紹軍屯糧之所烏巢的計策，袁紹因此而大敗於官渡。後許攸隨曹操平定冀州。
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曹操非常愛惜人才，為了留住人才甚至可以受辱。袁紹曾經派陳琳書寫檄文，將曹操罵得很難聽。官渡之戰取勝利後，罵人的陳琳被帶到曹操麵前，此時陳琳似乎隻有死路一條。
曹操看看他，問道：“你為什麼罵我的祖宗？”
陳琳嘿嘿笑道：“我當時寫文章，文思泉湧，罵你罵得起興，就控製不住把你祖宗也給帶上了。”
曹操聽罷他的話後哈哈大笑，便給他鬆了綁繩，讓他在自己身邊效力。由此可見，曹操不僅愛才，也是個很有氣度的人。
巧用火攻的赤壁之戰
赤壁之戰是指三國形成時期，孫權、劉備聯軍大破曹操大軍的著名戰役，時間是208年。
它是我國曆史上以少勝多的著名戰爭之一，也是我國曆史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，標誌著我國軍事政治中心不再限於黃河流域。此戰促使了三國鼎立的局麵形成。
曹操經官渡之戰和北征烏桓，完成了統一北方的戰爭。208年正月回到鄴城後，立即開始了向南用兵的軍事上和政治上的準備。
曹操於鄴城鑿玄武池以練水軍；派遣張遼、於禁、樂進等駐兵許都以南，準備南征；令馬騰及其家屬遷至鄴，以減輕西北方向的威脅；罷三公官，置丞相、禦史大夫，自任丞相，進一步鞏固了統轄地位，維護了自己的權威。
208年8月，劉表病逝，曹操接受了荀彧的意見，先抄捷徑輕裝前進，疾趨至宛城、葉城，另以趙儼為章陵太守，徒都監護軍，護張遼、於禁、張郃、朱靈、李典、馮楷、路招七軍。劉表之子、繼位荊州的劉琮知道這消息後，投降了曹操。9月，曹操到達新野.
曹操南下的消息，依附劉表、屯兵樊城的劉備一直不知道，直至曹軍到達宛城附近時才發現，而劉琮已向曹操投降，卻不敢告訴劉備。
劉備發現狀況，既驚駭又頗氣憤，隻好立即棄樊南逃。諸葛亮向劉備自薦與魯肅同回柴桑，向孫權求救。
諸葛亮到達柴桑遊說孫權。孫權不願受製於曹操，但又擔心曹操勢強，不能匹敵，於是諸葛亮先說明劉備的軍力尚有精甲數萬，然後分析出曹操勞師遠征士卒疲憊、北人不習水戰，以及荊州之民尚未心服曹操的弱點。結論是如果孫劉聯合，肯定可以取勝，並明示而後三分天下。
曹操的弱點堅定了孫權抗曹的決心。孫權排除主和派張昭等人的幹擾,命周瑜為大都督，程普為副都督，魯肅為讚軍校尉，率30000精銳水兵，與劉備合軍共約50000人，逆江水而上，進駐夏口。
曹操的總體部署是，從江陵和襄陽兩地出發，向夏口前進。同時在後援、支軍及後勤保障方麵也作了安排。然後送信恐嚇孫權，聲稱要決戰吳地。
208年冬，曹操親自統軍順長江水陸並進。周瑜率領的軍隊在夏口與劉備會合，然後兩軍逆水而上，行至赤壁，與曹軍在赤壁相遇。
曹軍步騎麵對大江，失去威勢，新改編的荊州水兵，戰鬥力差，又逢疾疫流行，以致初戰失利，慌忙退向北岸，屯兵烏林即今湖北洪湖境，與孫劉聯軍隔江對峙。曹操下令將戰船相連，減弱了風浪顛簸，利於北方籍兵士上船，想加緊演練，待機攻戰。
周瑜鑒於敵眾己寡，久持不利，決意尋機速戰。這時，周瑜部將黃蓋針對曹軍連環船的弱點，建議火攻。周瑜采納了黃蓋的建議，並即決定讓黃蓋用詐降接近曹操戰船。
黃蓋立即遣人送偽降書給曹操，隨後帶船數十艘出發，前麵10艘滿載浸油的幹柴草，以布遮掩，插上與曹操約定的旗號，並係輕快小艇跟在船後，順東南風駛向烏林。
接近對岸時，戒備鬆懈的曹軍皆爭相觀看黃蓋來降。黃蓋擇機下令點燃柴草，各自換乘小艇退走。火船乘風闖入曹軍船陣，頓時一片火海，迅速延及岸邊營屯。
孫劉聯軍乘勢攻擊，曹軍傷亡慘重。曹操深知已不能挽回敗局，下令燒掉船，引軍退走。
孫劉聯軍水陸並進，追擊曹軍。曹操引軍離開江岸，取捷徑往江陵，經華容道遇泥濘，墊草過騎，得以脫逃。
曹操至江陵城下，恐後方不穩，自還北方，曹仁等繼續留守，而以滿寵屯於當陽。
孫劉聯軍取得了赤壁之戰的勝利。
赤壁戰後，曹操帶兵退回北方，從此致力經營北方，再未有機會如此大規模南下荊州。同時也失去了在短時間內統一全國的可能性。而孫劉雙方開始發展自己的勢力，進而三分天下，奠定了三國鼎立的基礎。
在赤壁之戰中，曹操自負輕敵，指揮失誤，加之水軍不強，且軍中出現瘟疫，最終導致戰敗。而孫權、劉備在強敵麵前，冷靜分析形勢，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，創造了我國軍事史上以弱勝強的著名戰例。
[旁注]
烏桓 我國古代民族之一。亦作烏丸。烏桓族原為東胡部落聯盟中的—支。原與鮮卑同為東胡部落之一。烏桓自被曹操擊破後，勢漸衰落。當時除遼東、遼西、右北平三郡烏桓內遷外，其他諸郡烏桓大多留居原地，並保有一定實力。
劉表 （142年～208年），字景升，山陽郡高平人。東漢末年名士，漢室宗親，荊州牧，漢末群雄之一。在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，群民悅服。又開經立學，愛民養士，遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據地數千裏，帶甲十餘萬，稱雄一方。
劉備 （161年～223年），字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣人，三國時期蜀漢開國皇帝，諡號“昭烈皇帝”，史家又稱為先主。他為人謙和、禮賢下士，寬以待人，誌向遠大，知人善用，素以仁德為世人稱讚，是三國時期著名的政治家。
諸葛亮 （181年～234年），字孔明、號臥龍，徐州琅琊陽都人。三國時期蜀漢丞相，傑出的政治家、軍事家、散文家、發明家。在世時被封為武鄉侯，死後追諡“忠武侯”，東晉政權特追封他為武興王。諸諸葛亮在後世受到極大尊崇。
孫權 （182年～252年），字仲謀，吳郡富春人，三國時代東吳的建立者。諡號“大皇帝”，廟號太祖。在位期間，促進了江南經濟的發展。230年，他派衛溫到達夷州，即今我國台灣晚。
周瑜 （175年～210年），字公瑾，人稱“美周郎”，廬江郡人，東漢末年三國時期孫吳名將，他指揮的赤壁之戰，是我國曆史上著名的以少勝多的戰役，直接決定了三國時代魏蜀吳三國鼎立的局麵。但他於戰後兩年即病逝，年僅36歲。
赤壁 史界對於“赤壁”之戰發生的地點多有討論，一般統計，至少有七種“赤壁說”：蒲圻說、黃州說、鍾祥說、武昌說、漢陽說、漢川說、嘉魚說。從現當代觀點來看，爭論的焦點在蒲圻說和嘉魚說之間，而曆史學出版物和已發現文物證據更偏向於蒲圻說。
黃蓋 字公覆，荊州零陵泉陵人。東漢末年孫堅麾下將軍，曆仕孫堅、孫策、孫權三任君主。赤壁之戰中提議火攻，親自詐降而大敗曹操。是赤壁之戰主要功臣之一，以功拜武鋒中郎將，他也因為此事跡而被後人廣為傳頌。
華容道 華容是指華容縣城。古華容縣城位於現在的監利縣城以北的周老咀附近。這一帶有古代的沼澤湖泊。據縣誌記載，曹操逃到太平橋時，人馬陷入泥濘之中，不得不扔掉馬鞭，下馬步行，這裏尚有“曹鞭港”古地名。
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赤壁之戰前，孫權對聯合抗曹信心不足。
周瑜給孫權綜合分析了曹操率北軍南下的諸多弱點：“曹操舍棄了車馬，駕起舟船，來和東吳爭高低，再加上天氣寒冷，馬吃不上水草，中原的士兵從中原趕到這裏，在大江上作戰，水土不服，肯定是會生疾病的，這幾點都是用兵的大忌。我請求你撥50000精兵給我，保證大破曹操的軍隊。”
孫權聽罷，抽刀猛砍桌角，說：“有誰再敢說迎接曹操，就和這桌子一樣！”
後來孫劉聯軍終於在赤壁打敗了曹操。