楚腔楚曲——湖北漢劇
漢劇是我國的漢族地方戲曲劇種之一，舊名楚調、漢調。清中期形成於湖北境內，在發展過程中形成了荊河、襄河、府河、漢河4支流派，俗稱路子。對湘劇、川劇、贛劇、桂劇、滇劇等劇種的形成發展都有影響。
漢劇的分行均為一末、二淨、三生、四旦、五醜、六外、七小、八貼、九夫、十雜10大行當。漢劇聲腔以西皮、二黃為主，兼有歌腔、昆曲、雜腔、小調等曲調。漢劇伴奏樂器有胡琴、月琴、三弦、鼓板等，不同的唱腔使用不同的伴奏樂器。
從襄陽腔到楚腔的演變
明代末年，在湖北襄陽城李自成起義軍的軍營內，參加義軍的襄陽本地士兵正在教軍場訓練著。
訓練新兵的教官是來自陝西的漢子，他和所有來自陝西的人一樣，都喜愛那來自陝北高原的高腔，在訓練完畢或者吃飯的時間都喜歡吼上幾嗓子。
在襄陽本地的新兵之中，有一個叫吳慈仁的男子，他家祖上曾經在元代做過曲吏，給他留下了很多的元曲資料。
隨著時間的推移，吳慈仁在起義軍還沒有來到襄陽之前，曾散盡家財，從各地搜羅著名戲劇家湯顯祖的所有資料與筆記進行研究，獲得了很多的靈感與體會。
吳慈仁對戲曲非常熱愛，總是幻想著有朝一日他也能成為一代名人，從戲劇家關漢卿的《竇娥冤》一直演到湯顯祖的《牡丹亭》。
吳慈仁在進入軍營之後，有一天突然聽到了教官唱的陝西秦腔，頓時就被這種粗獷高亢的聲腔吸引了。他每在休息時間，都會跑到教官身邊，使盡種種辦法讓教官教他秦腔。
淳樸厚道的教官在聽到吳慈仁的請求之後，就滿足了他的要求，甚至還會去找同樣來自陝西專門表演秦腔的藝人老鄉，專門給吳慈仁演唱秦腔。
就這樣，吳慈仁努力地吸取著來自秦腔這種古老腔調的營養，充實著自己的知識。
這一天，教官在訓練完襄陽新兵之後，來到吳慈仁身邊，低聲對他說道：“吳慈仁，今天我們有幾個老鄉要聚會，這些人都是喜歡戲曲的人，到時候肯定會討論到湯顯祖，而且會表演《屈原》這個戲曲，你有沒有時間跟我一起去？”
吳慈仁聽到之後，立刻高興地答應下來。夜晚時分，吳慈仁在教官的帶領下來到一個小院，這裏聚集了不少的陝西士兵，其中就有當初教他秦腔大戲的藝人。
吳慈仁見到藝人之後，行了弟子之禮，表現得非常恭敬。藝人看著吳慈仁的舉動，心中十分喜歡，於是對吳慈仁說道：“吳慈仁，你在戲曲上的天賦非常好，有沒有興趣和我一起表演《屈原》？”
吳慈仁聽到藝人的話，有些忐忑地說道：“老師，我行嗎？”
藝人點了點頭，說道：“我覺得你行。再說咱們這裏都是自己人，即使不行就算是一個樂子吧，不會有人笑話你的。”
吳慈仁看著老師鼓勵的目光，堅定地點了點頭。
這次軍營表演，搞得非常成功，雖然吳慈仁與老師的唱腔不同，但是他還是得到了在場陝西軍士的讚揚。人們一致認為吳慈仁的唱腔雖然不如秦腔粗獷，但是卻有著襄陽地區的婉轉，同樣非常好聽。
吳慈仁得到了陝西軍士的鼓勵，開始更加努力地學習秦腔，並致力於將秦腔與本地音樂相結合的工作。
吳慈仁經過這次表演，更加熱愛秦腔了，幾乎達到了狂熱的程度，對戲曲的理解也越來越深入。在轉戰南北的過程中，他教會了起義軍中的很多同行，給襄陽帶來了高亢粗獷的秦腔，為促進秦腔本土化並形成襄陽腔發揮了重大作用。
秦腔是非常古老的腔調，在進入襄陽之後，被襄陽當地藝人吸收，又結合湖北民間曲調演變而成西皮。西皮就是由西傳東的唱腔，或稱西皮脫胎於秦腔的“皮子”。湖北方言稱唱為“皮”。
外來的秦腔在經過襄陽藝人的整理之後，一改高亢粗獷的唱腔，變成了唱腔明快高亢、剛勁挺拔，適於表達歡樂、激越、奔放感情的音樂。
在襄陽腔產生之後，立刻就獲得了襄陽人們的喜愛，在民間廣為傳唱，很快便風靡了整個襄陽地區，成為了別具特色的襄陽腔。
隨著起義軍不斷發展壯大，義軍隊伍開始以襄陽為中心向周圍發展。在這個過程中，襄陽腔也跟隨起義軍的隊伍不斷向外擴大影響範圍，被越來越多的湖北人們所喜愛。襄陽腔離開襄陽之後，就被外地人稱為“湖廣調”。
正是因為秦腔的到來，才促使襄陽腔的產生；也正是因為襄陽腔的產生，才在廣大的湖北地區誕生了具有湖北特色的一種腔調，後人稱之為楚腔。
[旁注]
李自成 （1606年～1645年），原名鴻基，明末農民起義領袖，世居陝西米脂李繼遷寨。1629年起義，後為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王。李自成提出“均田免賦”等口號，獲得廣大人民的歡迎，部隊發展到百萬之眾，成為農民戰爭中的主力軍。
關漢卿 （約1220年～1300年），號已齋、一齋、已齋叟，山西省運城人。元代雜劇奠基人。與馬致遠、鄭光祖、白樸並稱為“元曲四大家”。一生寫了60多種，今存18種，最著名的有《竇娥冤》。是我國古代戲劇創作的代表人物，“元曲四大家”之首。被譽“曲家聖人”。
湯顯祖 （1550年～1616年），字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。明代戲曲家、文學家。湯顯祖多方麵的成就中，以戲曲創作為最，其劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》，被合稱為“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。
屈原 （約公元前340年～公元前278年），名平，字原通常稱為屈原，又自雲名正則，號靈均，楚武王熊通之子屈瑕的後代。我國戰國時期楚國詩人。屈原是中國最偉大的浪漫主義詩人之一，也是我國已知最早的著名詩人，世界文化名人。他創立了“楚辭”這種文體，也開創了“香草美人”的傳統。
秦腔 漢族最古老的戲劇之一，起於西周時期，成熟於秦代。秦腔又稱“亂彈”，流行於陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地，其中以寶雞的西府秦腔口音最為古老，保留了較多古老發音。又因其以棗木梆子為擊節樂器，所以又叫“梆子腔”，俗稱“桄桄子”。
西皮 用胡琴伴奏的戲曲聲腔之一。明末清初秦腔經湖北襄陽傳到武昌一帶，同當地民間曲調結合演變而成。西皮都同二黃腔調並用，合稱“皮黃”。西皮一般較為高亢剛勁、活潑明快。在湘劇、桂劇等劇種裏，西皮又稱“北路”，同二黃稱為“南路”相對，或合稱“南北路”。
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聲腔是區分我國戲曲藝術中不同品種的稱謂，一般是把戲曲中某些音樂和演唱相類似的腔調稱為一種聲腔，或歸為一個聲腔係統。我國古典戲分北雜劇和南戲兩派，由於流傳地域不同，逐漸形成昆山腔、戈陽腔、皮黃和秦腔等四大聲腔。
一種聲腔流傳各地，同當地劇種結合，或同各地的語言、音樂相結合，又產生出支派。如明代末期李自成等起義軍，屯駐襄鄧之間有10年之久，因而將秦腔傳入襄陽，後經藝人加以改造，成為後來漢劇的“西皮” 。
從四平腔到楚調的演變
清代初期， 隨著社會的穩定，戲曲悄然興起，如同星星之火一般出現在全國的各個地方。
這一年的農曆四月初八，在湖北南部黃石西塞山下的道士袱村裏，人們的臉上洋溢著歡快的笑容，嬉笑玩耍的孩子大人身邊是跑來跑去。這是當地駐軍與村民一齊迎接佛祖誕辰之日以及端午節，並且準備舉行龍舟賽。
在道士袱村，從每年農曆四月初八佛祖誕生之日，直至五月十五至十八這段曆時40天的時間，都是端午節祈福和祭吊活動時間。在這段時間內，道士袱村的村民會無憂無慮地慶祝。
西塞山又名“雞頭山”，虎視江北，扼守長江，地勢險要，自古為軍事要塞，是驚天地、泣鬼神的古戰場。但此時的西塞山卻絲毫沒有戰爭時緊張氣氛，有的全是節日的歡樂和喜慶。多年的戰亂使得他們已經很長時間沒有看過大戲了，今年終於可以看到久違的戲曲表演，村民們真是興奮極了。
為了慶祝活動，當地鄉紳還特意請來了精通四平腔的“徽班”前來助興。隨著一陣鑼鼓聲響起，人們同時向江邊方向跑去，因為大家知道慶祝活動中唱大戲的環節開始了。
戲台上的藝人們騰、挪、滾、打，隨鼓緩急進退。戲台後的樂師鑼、鼓、鈸、板，音律抑揚頓挫。
雖然已經很多年村民們沒有看過戲了，但是很多人還是一眼就看出戲台上表演戲曲的名字，那就是來自宋元時期的戲曲《六國封相》。
清代初期，江西的民眾遷移進入湖北。在遷徙的過程中，江西宜黃地區的藝人將當時非常流行的弋陽腔帶入到了湖北地區。
與此同時，一些來自安徽的戲班也在遷徙中進入湖北。隨著安徽戲班的到來，他們帶來了由弋陽腔派生出來的四平腔。
弋陽腔與四平腔是派生關係，弋陽腔是四平腔的前身，這種情況就決定了弋陽腔與四平腔在互相融合過程中，要比其他不相幹的兩種腔調進行融合要容易很多。這兩種腔調很快便合二為一，在湖北較為發達的漢江地區站穩了腳跟。
湖北本地人將江西來的弋陽腔與安徽來的四平腔稱“二黃”。二黃的出現，極大地豐富了湖北人的業餘生活。
四平腔重武輕文，多演曆史戰袍戲。由於四平腔場麵熱鬧，深受大眾歡迎。
四平腔在曲牌聯綴體加入了皮黃腔的板腔體，句末常以“幫腔”和唱，字多而腔少，使它更顯古樸粗獷，廣受人們追捧。漸漸地，湖北本地的人紛紛開始學習四平腔，一些有錢的士紳由於喜歡四平腔，幹脆聘請四平腔名角前來講授演唱技巧。
四平腔的發源地有很多種說法，從其流行情況分析，江蘇、安徽為其發祥地。明代著名戲曲家湯顯祖在《宜黃縣戲神清源師廟記》中記載：“不入管弦，亦無腔調，如今弋陽腔也。”
同時期的著名文學家楊慎在《長庵詩話》中記載：“句調長短，聲音高下，可以隨心入腔。”
明代著名文學家淩蒙初在《譚曲雜答》中記載：“字多音少，一泄而盡。又有一人啟口眾人接腔，名為一人，實為眾口。”
對於四平腔的情況，明代官員顧起元在《客座贅語》述之甚詳：
南都萬曆以前，公侯與縉紳及富家，凡有宴會小集，多用散樂……大會則用南戲。其始止二腔，一為弋陽，一為海鹽。弋陽則錯用鄉語，四方士客喜聞之……後則又有四平，乃稍變弋陽，而令人可通者。
由於弋陽腔為適應在南京等都市的演出，經過文人的加工，開始向雅化方向發展，逐漸便產生了“稍變”，被士大夫認為“令人可通”，從而在南京等地流傳開來。
明代文學家胡文煥在《群音類選》所收錄的“諸腔類”劇目中，就有四平腔劇目，其於書中注明：“如弋陽、青陽、太平、四平等腔是也。”
四平腔進入湖北，促進了湖北戲劇的發展，經過湖北藝人的學習，漸漸融合了湖北的本土風情，最後形成了一種色彩繽紛的腔調。由於是在湖北形成，而湖北又稱為楚，因而人們將這種腔調稱楚調。
[旁注]
龍舟賽 。是我國民間傳統水上體育娛樂項目，已流傳2000多年，多是在喜慶節日舉行，是多人集體劃槳競賽。史書記載，賽龍舟是為了紀念愛國詩人屈原而興起的。由此可見，賽龍舟不僅是一種體育娛樂活動，更體現出人們心中的愛國主義和集體主義精神。
《六國封相》 宋元時期的南戲，講戰國時候蘇秦的故事。公元前334年開始，蘇秦為對付秦國到六國去遊說，宣傳“合縱”的主張，結果他成功了。第二年，六國諸侯訂立了合縱的聯盟。蘇秦掛了六國的相印，成了顯赫的人物。
楊慎 （1488年～1559年）明代文學家，明代三大才子之首。字用修，號升庵，後因流放滇南，故自稱“博南山人”、“金馬碧雞老兵”。終明一世記誦之博，又能文、詞及散曲，論古考證之作範圍頗廣。著作達百餘種。後人輯為《升庵集》。
顧起元 （1565年～1628年），明代官員、金石家、書法家。他與何棟如、俞彥等人在鄉裏共結文社官至吏部左侍郎，兼翰林院侍讀學。著有《蟄庵日錄》、《客座贅語》及《金陵古金石考》、《說略》等。
士大夫 舊時指官吏或較有聲望、地位的知識分子。通過競爭性考試選拔官吏的人事體製為我國所獨有，因而形成了一個特殊的士大夫階層，即專門為做官而讀書考試的知識分子階層。士大夫是知識分子與官僚相結合的產物，是兩者的膠著體。
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“二黃”的來源在陝西有一種與湖北“黃岡”說、江西“宜黃”說、安徽“石牌”說都不相同的說法，它與陝西直接關係。據安康漢調藝人世代流傳，都說二黃是在本地土調“黃腔”基礎上受南北曲與兄弟劇種的影響發展演變而成。而所謂“黃腔”，在陝南三共本屬“出格”、“變調”之意。如此，則二黃也許是西秦腔在陝需的變調之意。
清代威陽劉古愚、蒲城張東白、民國時富平王紹猷、乾縣範紫東等前代學考，相繼考察，同謂二黃乃“秦聲吹腔古調新聲”。
皮黃合奏使漢調初步形成
清代乾隆年間，湖北通城有一個漢調名優，叫李翠官，是有名的漢調戲班“榮慶部”的台柱。他馳名湘鄂，不僅在湖北名聲如日中天，而且在湖南嶽陽一帶也聲名顯赫，他的一曲《玉堂春》曾經紅遍了長江兩岸。
這一天，榮慶部戲班來到荊州參加一個堂會。舉辦堂會的是荊州本地一個富甲一方的大商人，他常年行走於京杭運河之上，闖出了萬貫家財。
在做生意的過程中，商人喜歡上了戲劇，很多年下來，他對戲劇越來越挑剔，一般藝人的表演他根本看不上。此時他感覺到能夠讓他滿意的藝人是越來越少了，就算有也差不多都彙集在京城周邊伺候著皇家了。
這一次堂會，原本這個富商不報什麼希望，隻是隨意邀請了當時湖北地區比較有名氣的戲班，聊勝於無，至少這樣的堂會也熱鬧很多。
堂會開始後，幾個戲班上台表演，獲得了陣陣掌聲。可是這些人的表演，在這個富商的眼中簡直就是純粹模仿，絲毫沒有達到入戲的程度，根本沒有演出戲中角色心情的變化。
就在商人準備放棄的時候，榮慶部的藝人上台了。不多時，李翠官一身女旦角色的裝扮，輕搖漫步地出現在戲台上，低頭掩麵圍著戲台走著台步。
富商看到李翠官的表演，立刻眼前一亮，雖然李翠官沒有唱一句戲詞，但是他卻從台步之中看出了角色心中此時忐忑不安的感覺。
隻見李翠官站立於台中央，輕抖水袖，開口用二黃搖板唱道：
忽聽得喚蘇三魂飛魄散，嚇得我戰兢兢不敢向前！
無奈何我隻得把禮來見，祟老伯呼喚我所為哪般?
富商聽到這一句唱戲，立刻情不自禁地鼓掌叫好。僅僅是一句唱詞，就讓商人進入了戲曲之中，感受著台上蘇三那戰戰兢兢無限擔憂的心情。
接下來富商忘記了周圍的一切，他的身心完全沉浸入戲曲之中。不知不覺中《起解》已經表演完了，情節馬上就要進入了《三會審》之中了。
台上音樂驟停，李翠官向周圍觀眾施禮謝幕，沒想到大家都意猶未盡，於是大家都把目光投向了商人。
商人此時眼圈微紅，他用手輕輕地揉著鼻子，掩飾著他此時心中悲傷的樣子。隨著眾人都看向他，他立刻就明白了眾人的意思，於是對管家說：“管家，讓剛才的藝人繼續表演，告訴班主，今天的賞錢翻倍。”
人們聽到商人的話，一齊鬆了一口氣，靜靜地看著戲台，等待著李翠官的再次登台。
在眾人的等待之中，隨著門簾挑起，李翠官再一次來到戲台上，場上立刻響起了熱烈的掌聲。在掌聲中李翠官唱到：
那一日梳妝來照鏡，院中來了沈延林，
他於鴇兒巧計生，哄騙我蘇三遞假信。
說道公子新得中，得中皇榜第一名。
這一曲唱得悲悲切切，讓人肝腸寸斷，整個戲台如同是一個悲傷的囚籠一般，人們都在壓抑著自己的呼吸，抑製著自己心中悲痛的情緒。
正是因為李翠官這一次在荊州富商家的出色表現，使得他從此成了達官貴人堂會的座上賓，榮慶部也成了當時湖北戲曲界的領軍班社。而榮慶部表演時所使用的標準聲腔“漢調”也開始流行於梨園界，成為當時湖北戲曲的主流腔調，深受人們喜愛。
楚伶王湘雲擅長《賣餑餑》，唱荊江秧歌、沙湖綿陽小曲。清代作家範鍇在其《漢口叢談》中也曾記載：
漢口楚調李翠官、隸榮慶部，擅長《貴妃醉酒》、《潘尼追舟》、《玉堂春》。
時間到了清嘉慶年間，廣泛流傳於湖北地區的西皮與二黃，經過很長時間的磨合，最終走向了融合。在清代中期，一些文獻對此曾有記載。如詩人吳太初《燕蘭小普》記載名伶時瑤卿時說：“愛歌楚調一番新。”
漢調西皮、二黃合流並用，經過了長期逐漸融合的過程。1850年刊印的葉調元所著《漢口竹枝詞》中對這一融合曾有記載：
曲中反調最淒涼，急是西皮緩二黃。
倒板高提平板下，音須圓亮氣須長。
上述描寫的是葉調元於1833年重遊漢口時的見聞。書中還記述了前輩演員與當時演員在藝術上的繼承關係。
從葉調元的記述中可以看出，早在清嘉慶末年，在漢口就有10餘個唱漢調的戲班。他們既唱西皮，又唱二黃；既有正調，又有反調，已經是一個聲腔完備的劇種。
清嘉慶、道光年間，湖北各城鎮經濟繁榮，商旅雲集，會館廟宇林立，戲樓遍布，漢調戲班、科班隨之興起，為漢調的興盛和發展提供了條件。
在這個時期，漢調在湖北藝人的努力下，開始以湖北為中心向周圍傳播，向北到達了北京，向南影響到了兩廣地區。
在這一時期，湖北漢調藝人米應先、餘三勝、王洪貴、李六等先後赴京，搭春台、和春等“徽班”，以中州韻湖廣音演唱皮黃，出現了“班曰徽班、調曰漢調”的局麵。
其中，漢調藝人米應先就曾以演《戰長沙》中關羽的形象而名譽京師。後來漢調藝人餘三勝，曾掌管當時享譽京城的“四大徽班”之一的春台班多年。春台班當時也以漢調演員為台柱，以漢調皮黃為主要唱腔而蜚聲梨園。
清嘉慶、道光時期，在漢口10多個漢調戲班中，祥發、聯升、福星班被譽為“三鼎甲”的3個戲班。戲班中著名的演員有：張長、詹誌達、袁宏泰、羅敢生、範三元、李大逵、吳長福、張純夫、胡德玉、胡德喜、小金、姚秀林、王金鈴、程頡雲、餘德安、羅長喜、劉光華，葉濮陽、汪天林，小金香、張紅桂、葉雙鳳，吳慶梅、楊華立、何士容。
由於漢劇藝人廣泛與各劇種，特別是向京劇學習交流，使漢劇表演藝術得到了改進和發展。
[旁注]
《玉堂春》 由古典名著《三言二拍》之《玉堂春落難逢夫》改編而成。作為經典故事之一，《玉堂春》在傳統戲曲中廣為流傳，膾炙人口。通過主人翁“王景隆”命運的起伏變化，講述了一個風塵女子對愛情的忠貞不渝的感人故事。
堂會 即堂會戲，指個人出資，邀集演員於年節或喜壽日在私宅或飯莊，會館，戲園為自家作專場演出。 演出的收入，往往數倍於平日的業務演出。官僚富豪或有錢人家舉辦喜慶宴會時，請藝人來演出助興，以為體麵榮光，以此招待親友，謂之堂會戲。
女旦 就是用女人本色出演，飾演女性角色。“旦”本意指旭日東升。而旦角表演的是女性，女屬陰，故反名為“旦”。在戲曲表演行當中，指女角色之統稱。源於歌舞、百戲。分為正旦、花旦、閨門旦、武旦、老旦、彩旦，其中的彩旦也就是揺旦。
水袖 水袖功是戲曲的特技之一。水袖是演員在舞台上表達人物感情時放大、延長的手勢。它來自於戲曲舞蹈中，今天的我國古典舞借鑒和繼承了戲曲舞蹈獨特、鮮明的風格和形態，是相輔相成的、不可分割的。
範鍇 （1765年～1844年），清代藏書家、文學家。有雋才，工詩詞，好遊曆。性淡泊孤傲，無意於仕途，而寓意於鹽策，往來於淮揚楚蜀之間達30年之久，寫下了《漢口叢談》地方史料筆記，記敘漢口曆史重鎮的發展，史料甚詳。
科班 我國古代培養戲曲演員的場所。起源於明代。本意是指舊時學、演結合的戲劇班子，隨著戲曲的形成和發展，科班成為戲曲表演藝人的必須也是唯一途徑，其性質是師徒相傳。後來，“科班”一詞引申為正規的職業技能教育的統稱。
米應先 (1780年～1832年)，清代漢劇演員。初演漢調老生，唱做俱佳，人稱為“湖廣名優”，其家鄉人呼之為“米戲倌”。1812年至京師，搭四大徽班之一的春台班演出。演關羽戲，轟動北京。西皮、二黃由此在戲曲中大為風行。
餘三勝 (1802年～1866年)，著名京劇老生演員。幼學漢戲，工老生，後改唱京劇。清代嘉慶末年赴天津加入“群雅軒”票房。道光初年入北京，隸“春台班”，至道光中期，蜚聲梨園，是國粹“京劇”創始人之一。
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清代中期常有外地戲班到漳平演出。清光緒年間，在漳平新橋逢湖、珍阪、雲墩一帶先後組建漢劇班社，形成漳平漢劇。
後來在雙洋、赤水、鍾秀、龍車、小潭、上阪和菁城等地均曾組建漢劇班社。活動時間較長、影響較大的有雙洋的大羅天，珍阪的新福順，香寮的大香山和鍾秀的新順天等。演出劇目有《鳳儀亭》、《金山寺》、《珍珠衫》、《百裏奚認妻》、《打金枝》、《潘必政》等五六十個傳統戲。其餘劇社多在冬閑、春節期間活動。
四大流派開辦漢調科班
漢劇大約有近數百年的曆史，在其發展過程中，由於流行區域因方言的差異和師承不同，形成了漢河、荊河、襄河、府河4大流派。
漢劇吸取了南北戲曲聲腔之美，受到人們的普遍喜愛，流傳到江西、安徽、湖南、廣東、廣西、四川、陝西、山西、雲南、貴州等，又在不同地區形成了具有當地特色的不同漢劇風格。
漢劇“漢河派”分為上下兩個路子。上路以漢口為中心，在嘉慶、道光年間有10多個班社，並湧現出一批著名演員；下路以黃岡、大治為中心，流行於鄂城、浠水、圻春、通山、陽新一帶，主要班社為同樂班和同興福班，也產生了一批知名演員。
漢河派的胡家班、汪家班、榮慶部、存雅部、祥發、聯升、福興等，就是人們俗話所說的梨園子弟公交稱，祥發、聯升與福興。漢劇漢河派當時演出劇目有《活捉張三》即《活捉三郎》、《重台》、《祭江》、《祭塔》、《探窯》等著名的劇目。
漢劇“荊河派”以荊州、沙市為中心，流行於長江流域的荊河一線的宜昌、枝江、公安、石首、監利等地。
荊河派有太和、同樂、三元、太壽4大名班，名角四旦李四喜與漢劇前輩傅心一父親傅友才，都曾在鍾祥縣石牌鎮同坐科。
李四喜是在荊沙一帶唱紅的，他唱《貴妃醉酒》楊玉環過橋觀魚的身段，拉枝聞花的舞蹈，飲酒之後的朦朧醉眼都可使人陶醉。觀眾稱讚他的唱腔是水磨的唱腔，就是說他的唱腔細膩、圓潤。