應工是指演員本來常演這一行當的角色，有時也突破行當去串演非本行的其他角色，這種串行演出一旦形成慣例，便稱為“應工”。
應工是由長期的習慣做法而形成的，是從習慣上製定下來的規矩，如生行應工時要演花臉戲，如《白良關》中的尉遲寶林、《打龍棚》中的鄭子明、《雙包案》中的假包公等。
旦行應工時要演一些小王子戲，如《取成都》中的劉循、《盜宗卷》中的張秀玉、《羅成叫關》中的羅春等。
淨行應工時要演老生戲，如《逍遙津》中的司馬懿、《四進士》中的楊春等。
架子花臉應工時要演醜角戲，如《四郎探母》中的大國舅、《打麵缸》中的大老爺等。
由於應工的緣故，便形成了不同行當互演的戲，俗稱“兩門抱”的戲。
互演的戲就是一個人物角色可由兩個不同行當演員扮演，如《清風亭》中的賀氏，老旦和醜行均可扮演，《打龍袍》中的陳琳，老生、老旦或醜行就均可扮演。諸如此類的互演的戲，一旦被派演，各行當演員都不許推辭。
[旁注]
雜劇 是在宋金時期諸宮調基礎上發展起來一種文學樣式，是一種把歌曲、賓白、舞蹈結合起來的藝術形式。雜劇有賓白、唱詞、科介三個構成部分，三者交相配合，推動劇情的發展，刻畫人物的性格。
髯口 又稱“口麵”，是戲曲中各式假須的統稱。又稱“口麵”。用犛牛毛或人發製成。早期的髯口似用細繩所拴，三綹髯、滿髯都較短，緊貼麵頰，接近寫實。後來改用銅絲作掛鉤，趨向誇張和裝飾，式樣上也逐漸豐富。
《打登州》 京劇的傳統劇目。劇情為：秦瓊解至登州，瓦崗眾英雄得知，喬裝成賣糕餅、馬夫、售膏藥和賣畫的等各色人，混入登州營救。楊林知道後，令將秦瓊背插紅燈，跟自己比武，想用計引瓦崗英雄到這裏一起殲滅。不曾想王伯當用箭射落紅燈，眾英雄乘亂救出秦瓊。
王瑤卿 （1881年～1954年）。京劇表演藝術家、教育家，在梨園界被尊奉為“通天教主”。王瑤卿精通戲曲，他綜合青衣、花旦、刀馬旦的藝術特點從而創造了花衫，如《霸王別姬》中的虞姬；《鎖麟囊》中的薛湘靈等。
《漢明妃》京劇的傳統劇目。其劇情是：漢元帝後宮美女王昭君因不肯賄賂畫工毛延壽，被畫為醜女。元帝不加召幸，後來終被元帝發現其美，立為明妃。毛逃亡匈奴，獻明妃畫像。匈奴發兵向元帝索要明妃。元帝無奈送明妃去匈奴和親。明妃到匈奴後就斬了毛延壽。
《十字坡》 京劇的傳統劇目。武鬆為替兄報仇，殺嫂犯罪，而被流配孟州，途經十字坡時，飲酒投宿。時逢炎夏，二解差為武鬆揭去封皮，除下行枷。孫二娘深夜行刺謀財，被武鬆察覺，黑暗中奮力拚搏。店主孫青趕來相助，夫妻倆因此拜識打虎英雄。
《串龍珠》 又名《反徐州》。劇情為元順帝時，貴族完顏父子出獵借水時，剁去花雲妻子一手；又以販私鹽收押花雲舅舅郭廣卿；並誣賴典當祖傳串龍珠的侯伯卿為盜，把其連同典肆主人康茂才送交州衙。州官徐達秉公判斷，被完顏父子撤換。郭廣卿憤而打死繼任州官，勸徐達起義。花雲搬來梵王宮僧兵殺死完顏父子。
《審潘洪》 劇情是宋將楊繼業被潘洪陷害而死，其子楊延昭，進京告下禦狀。初審的劉禦史因受潘妃賄賂，被八王趙德芳勘破，用金鐧打死。宋王又調寇準進京複審。寇準設酒勸醉潘洪，假設陰曹，連夜提審，誘使潘洪實供，使案情大白。
李元霸 是清代小說《說唐演義全傳》和眾多評書中的人物，其曆史原型為唐高祖李淵的第三子李玄霸。他16歲時就英年早逝，被唐高祖李淵追封為衛王，後世因避諱清康熙帝玄燁名改稱為李元霸。
蔣幹 三國時期的人物，赤壁之戰前蔣幹充當曹操之說客，企圖勸說周瑜投降。而當時周瑜正擔心蔡瑁和張允幫助曹軍訓練好水軍。於是就將計就計，擺下“群英會”，誘導他盜走假的張、蔡兩人的“投降書”，以反間計除去了這兩人。
司馬懿 （179年～251年），三國時期魏國傑出的政治家、軍事家，西晉王朝的奠基人。他善謀奇策，多次征伐有功，其中最顯著的功績是兩次率大軍成功對抗諸葛亮北伐和遠征平定遼東。對屯田、水利等農耕經濟發展有重要貢獻。
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過去有句術語叫“鬧鬼”，意思是說演員在台上唱、念、做表某地方出錯，下次演至此處時格外小心卻還是錯。鬼使神差，怕什麼來什麼，如同鬼打牆，越留神越錯。伶人都覺得這事實在是“怪”，就管它叫“鬧鬼”。
楊小樓早年在天津唱《白水灘》時，十一郎持棍在台口亮相兒，楊小樓竟來個“手搭涼棚”之猴相兒，台下哄起倒彩。進了後台楊小樓悔恨之極，自個兒跟自個兒慪氣不止。
離津後楊小樓去了山東煙台，有位豪客單點他的《白水灘》。到了耍棍亮相兒，楊小樓鬼使神差又來個“手搭涼棚”。自此以後他幹脆把《白水灘》掛起來不動了。
若幹年後，北京有位小班兒姑娘想看楊老板的《白水灘》，煩請央告懇求，楊小樓卻之不忍，遂於第一舞台貼演《白水灘》。這次楊小樓放下得失，輕鬆登台，竟一氣嗬成再沒鬧手搭涼棚之鬼。
京劇群芳爭豔與流派紛呈
在1908年的秋天，當時北京城內最大的京劇科班喜連成班的班主葉春善帶領他的科班在吉林演出。
一天早晨，葉春善和籌資組建喜連成的開明紳士牛子厚到吉林北山散步。他倆邊爬山，邊閑談，忽然發現有一人在小樹林裏練劍，但見他體態輕盈，動作敏捷，那劍被他舞得寒光閃閃，風聲嗖嗖，把自己圍在水潑不進的弧光圈裏。
牛子厚簡直看呆了。他生平酷愛京劇，也觀賞過不少武術高手的表演，但像今天見到這樣的絕倫劍技，還是不多，他情不自禁地連連拍手叫好。
那舞劍人聽到有人喝彩，連忙把劍收住，兩頰緋紅，用手帕揩拭額頭沁出的細密汗珠、恭敬地向牛子厚躬身施禮：“牛老板，喜群獻醜了。”
牛子厚這時近前定睛細看，隻見麵前這個才10多歲的年輕人儀表堂堂，氣度瀟灑，舉止端莊，真是一個挑大梁的料子，便問道：“你可曾有藝名？”
葉春善接答道：“我給他起了個藝名叫‘喜群’。”
牛子厚沉吟良久說：“這孩子相貌舉止不俗，久後必成大器，給他更名‘梅蘭芳’如何？”
葉春善師徒兩人欣然同意。從此，就用了“梅蘭芳”這一享譽國內外的藝名。
梅蘭芳出生於北京的一個梨園世家裏，受家庭影響，梅蘭芳很小的時候就開始學戲，他拜吳菱仙為師學青衣，並也常跟著秦稚芬和胡二庚學花旦戲。
梅蘭芳進入喜連成戲班後，更是進步的非常快。1911年，在北京各界舉行京劇演員評選活動中，梅蘭芳名列第三名探花。
1913年，梅蘭芳首次到上海演出，在四馬路大新路口丹桂第一台演出了《彩樓配》、《玉堂春》、《穆柯寨》等戲，初來上海就風靡了整個江南，當時裏巷間有句俗話：“討老婆要像梅蘭芳，生兒子要像周信芳”。
梅蘭芳吸收了上海文明戲、新式舞台、燈光、化妝、服裝設計等改良成分，返京後創演時裝新戲《孽海波瀾》，第二年再次來滬，演出了《五花洞》、《真假潘金蓮》、《貴妃醉酒》等拿手好戲，一連唱了30多天。
梅蘭芳兩下江南，奠定了他藝術上獨樹一幟的地位，並開始了大量新劇目的排演和革新，是繼王瑤卿之後我國京劇表演藝術影響最大的旦角演員。
梅蘭芳扮相大方，雍容華貴，嗓音圓潤，唱腔委婉，功底深厚，文武昆亂兼長，擅演青衣、花旦、刀馬旦各種角色，並同把三者表演藝術特點融為一體，形成花衫行當。
梅蘭芳早年曾試演《一縷麻》、《鄧霞姑》等“時裝戲”，後又創演了《天女散花》、《洛神》等古裝戲，代表劇目有《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《鳳還巢》、《穆桂英掛帥》等。
梅蘭芳在劇中所塑造的舞台形象，不僅體現了我國古代婦女各種不同的典型形象，而且將人物的個性和豐富的思想內涵，融於美的形象之中，給觀眾以心靈的淨化和美的享受。
梅蘭芳在其一生的演藝生涯中，以不斷革新、精益求精的敬業的精神，將諸多藝術領域的創作思想融於了京劇藝術舞台表演之中，在音樂、唱腔、台詞、舞蹈、舞美、服飾、化妝乃至理論教學方麵都留下了寶貴的藝術資料和實踐積累，形成獨特的藝術風格，世稱“梅派”。
梅派弟子很多，著名的有魏蓮芳、李世芳、言慧珠、杜近芳等。
尚小雲名德泉，字綺霞，祖籍河北邢台市南宮縣。因為家道中落，他在7歲時就投身梨園。
1908年，他轉入了三樂社科班學戲，初習武生和花臉，後改旦角。
1912年三樂社在廣和樓公演，尚小雲的戲很受歡迎。
1914年冬，尚小雲與孫菊仙配《三娘教子》、《戰蒲關》，聲名漸起，被評為“第一童伶”。
尚小雲在出科前後，先後受教於張芷荃、戴韻芳、陳德霖、路三寶、王瑤卿等名師，所以其表演技藝突飛猛進。他的昆曲戲由李壽山傳授，尤以《昭君出塞》、《風箏誤》等戲最見功力。
因為尚小雲早年習武生，對楊小樓的藝術十分仰慕，後來他把“楊派”武生的精湛表演，吸收融化，用在自己的旦角戲裏，使其表演剛勁、挺拔，於旦角的嫵媚多姿中又見陽剛之美，特別適於表演巾幗英雄人物。
至此尚小雲成為同輩旦角中，以演女中豪俠為特色的佼佼者。
尚小雲自從登上京劇舞台後，先後與孫菊仙合演《三娘教子》、《戰蒲關》，與王瑤卿合演《乾坤福壽鏡》，與楊小樓合演《湘江會》、《楚漢爭》等戲，與餘叔岩、譚小培、王又宸、馬連良等當時的眾多的京劇名人合作演出。
1918年，尚小雲自組“重慶社”，不斷排演新劇目，以巾幗英雄人物為居多。如《卓文君》、《林四娘》、《秦良玉》、《墨黛》、《雙陽公主》、《摩登伽女》、《相思寨》、《青城十九俠》、《虎乳飛仙傳》、《紅綃》、《峨嵋劍》等，都是他首創演出，又成為他的獨有劇目。
尚小雲的“尚派”代表作以巾幗英雄、俠女為多，需要武功技巧，即使不具武勇的角色。
尚小雲也根據劇情需要采取“文戲武唱”的辦法，以求火爆，並增進視覺上的美感。比如《昭君出塞》中的王昭君，在出塞後換乘烈馬之時，就使用了串“鷂子翻身”、“趟馬”疾馳，俯衝“圓場”等屬於武功技巧的動作。這都極為符合人物的特色情景，提高了可視性。
尚小雲的尚派風格是以陽剛見長，表現在兩個方麵，一方麵是他的做功表演上，強調一種力度，大開大闔，大起大落，強調一種頓挫，棱角分明的表演。
另一方麵是他的唱腔高亢剛健，氣力充沛，一氣嗬成。在演唱上善於運用立音、顫音、頓字和一種“節節高”的唱法，形成了尚派的獨特風格。
尚小雲的表演充滿激情，強調氣勢，這方麵也是尚派的一個很大的特色。值得提出的是，尚先生的藝術在剛的同時又講究剛柔相濟，剛中帶柔，柔中帶媚。
1927年，尚小雲在“五大名伶新劇奪魁評選活動”中，以新編劇《摩登伽女》奪得第一，被公認為四大名旦之一，而譽滿天下。
程硯秋出生在1904年12月20日，因家道中落，6歲就投榮蝶仙門下，練武功，向榮春亮習武生。一年後向名武生教師丁永利學戲，後因扮相秀麗，改從陳桐雲習花旦，後發現嗓音極佳，改學青衣，師從陳嘯雲。
程硯秋童年基本功訓練異常艱苦，他以驚人的毅力接受了這些訓練。所以，程硯秋在11歲一登台演出，就以其超凡的文武之功，唱、念、做、打而嶄露頭角，讓行內外耳目一新。
程硯秋登上京劇舞台後，先後在北京丹桂茶園與趙桐珊、劉鴻聲、孫菊仙等合作演出《桑園寄子》、《轅門斬子》、《朱砂痣》等。
1917年，程硯秋因嗓子倒倉，暫不演出，繼續深造。變聲後，得到詩人羅癭公的幫助，先是師從閻嵐秋、喬蕙蘭、謝昆泉、張雲卿等名家學把子、身段和演唱。
後來又拜梅蘭芳為師，而且更是受王瑤卿的教導和點撥，並在羅癭公的指導下，廣泛涉獵文學作品和繪畫、書法、舞拳練劍、電影等多種藝術，大大提高了自己的藝術修養和美學情趣，為日後的藝術創作做了充分的準備，並逐漸形成自己的獨特風格，被時人稱為“程派”。
程派的唱腔別具一格。他嚴守音韻規律，隨著戲劇情節和人物情緒的發展變化，唱腔起伏跌宕，節奏多變，要求達到“聲、情、美、永”的高度結合。
他的表演非常細致深刻，講究舞台表現形式的完整與美感，同時注重貼近生活的真實。
程硯秋在藝術創作上，勇於革新創造，舞台表演唱腔講究音韻，注重四聲，並根據自己獨有的嗓音特點，創造出了一種幽咽婉轉、若斷若續的唱腔風格，形成獨有的特點。