又是一年春節到了，休寧程家擦洗門板的母親終於對程鎖說：“兒子啊！為你爸爸守孝三年已經結束，今年，你就寫一幅大紅門對子吧！”
程家最小的女兒不懂事，馬上拍手跳起來：“好啊，我們可以吃肉了！”
母親抱住她，眼淚簌簌地往下流：“孩子，就是能吃肉，我們也沒肉可吃了。你爸爸一走，家裏的頂梁柱倒了，拿什麼養活你們，可能將來飯都沒得吃了……”
程鎖取了條毛巾給母親擦去淚水，安慰地說：“母親別難過，孩兒已經二十有一，應該擔負起家庭重擔，您放心，我要讓弟弟妹妹們都有書讀有肉吃。”
母親搖搖頭，說他一直在外麵求學，手無縛雞之力，身無一技之長，能幹什麼呢？
他對母親說，父親供我讀書，已經非常艱難了，他過世時，我連回家奔喪的盤纏也沒有，還是徒步走回來的，現在更別提讀書的話，隻有學外麵的族人經商去。
討飯還要一隻碗，經商要有資本，咱們家除了幾張嘴還有什麼？
程鎖早就想到這問題。大年三十陪母親守歲，問她到底能拿多少錢出來？母親說東拚西湊，能有兩三百緡，這點錢能做什麼呢？
大年初一，親戚朋友來他家拜年，程鎖趁機與他們商量。說他想做生意，但是缺少本錢。堂兄堂弟都說，就因為本錢不夠，要不誰還在家裏呆著？
程鎖趁機說出了他的想法：“既然如此，積少成多，我們合起來做生意怎麼樣？”
堂兄說可以，堂弟也讚同，還有個叔叔也想加盟。在陳氏家族中，連他自己在內，居然湊齊了十個人。程鎖動員他們：“每人拿出三百緡的本錢，十個人咱們不就有三千了嗎？”
聽說三百緡就可以出門做生意，母親東借西湊，把給兒子準備娶媳婦的錢也拿出來，湊了三百給他。十戶人家個個摩拳擦掌，準備出去大幹一場。一個拐彎抹角的親戚嗤之以鼻：“三千緡算什麼？我們過年放鞭炮比誰家放得多，我家還放掉一千多緡。”
叔叔聽到說：“我們不和他們比誰有錢，我們要比誰能吃苦？”
程鎖擊節讚賞，說：“我們先立個誓言，這次出去要艱苦創業，不喝酒，不抽煙，不坐車，不趕船，就靠我們的兩條腿，走出我們自己的康莊大道。”
打聽到吳興縣的新市布業生意好做，他們先從販布開始，一行人出發跋山涉水，天冷舍不得買一口酒取暖，天熱舍不得買一頂草帽擋日頭，兩年就挖到了第一桶金。一個個歡欣鼓舞，都想把當初投資的錢領回去。
程鎖是讀過很多書的人，他對大家說：“分錢很容易，大家都高興，不僅能投資領回去，還有盈餘，可以給家人過幾天好日子。可是我們出來不是混飯吃的，難道大家不想賺更多的錢嗎？”