孫悟空隻是想捍衛自己“齊天大聖”的美譽，擁有他自己的天地，但不小心惹怒了天神權威，遭受至個人主義的慘敗。但他依然沒有放棄自己的抗爭，500年的高山壓頂，他沒有絲毫屈服和退讓，不惜用自己生命捍衛自由和尊嚴。孫悟空的這種對神佛桀驁不馴的作風，是一種對自由的捍衛精神，是一種對人權的維護精神。黑暗勢力再強大也不能阻止他自由的理想。
孫悟空仇恨一切殘害蒼生的妖精魔怪，他對受苦受難的群眾和一切善良的人們卻有著深厚的感情。孫悟空形象的這一特點，寄托了古代人民要徹底鏟除邪惡勢力的強烈願望，表達了廣大人民要求團結鬥爭爭取自身解放的堅強決心。
取經路上，孫悟空一路降妖伏魔，對這些殘害百姓，興妖作怪的妖魔毫不留情，麵對受苦受難的百姓敢於解救，是百姓心目中的“救世主”。
在車遲國，他救了500名和尚。在隱霧山，他打死豹子精，救出貧困樵夫讓他們母子團圓。在通天河，他消滅了一年吃一對童男童女的金魚精，為當地人解除了一大災難，得到當地老百姓的愛戴和擁護，當他們取經回到這裏再遭難時，又得到全村老百姓的熱情相助。
在烏雞國和朱紫國，救治了兩位國王。在鳳仙郡，他不厭其煩不辭辛苦，求助玉帝，解救了全郡的百姓。在滅法國，救下了10000個和尚的性命。在比丘國，又救下了1000多個小兒的性命。在祭賽國，殺死了祭賽國國王，替兩代和尚申了冤，報了仇。
小說中就通過書中人物之口，讚美孫悟空“專救人間災害”，“與人間抱不平之事”。孫悟空疾惡如仇，為蒼生謀福祉的英雄舉止，使之最終修得正果，為天下人所敬仰。去西天取經，這本來就是一件為民造福的事業，佛祖傳三藏經於世，正是為了渡化眾生。
在這樣一件偉大的事業中，孫悟空獲得參與的資格和他實際的參與，已經是在為人民造福了。而之後路上的一切除害行為，隻是造福人群的延續性行為。孫悟空已經脫離了專為自己鬥爭的性質，而是為了受苦受難的老百姓、為了弱者而鬥爭。
這個階段的孫悟空是《西遊記》這部作品塑造人物最精彩的一部分，孫悟空不再是在為個人而戰鬥，而是為一個社會，為受苦受難的勞苦大眾。他的抗爭經曆正是那個黑暗而多難社會，苦難人民抗爭的鮮明寫照。
孫悟空為個人生存而抗爭，為個人自由而抗爭，為社會幸福而抗爭，這三個階段就是孫悟空入世追求的過程。三個階段是緊密相連而相對獨立，它們共同描繪出了孫悟空形象發展的軌跡。為生存而戰也是為自由而戰，為生存學得本領才能為社會謀福祉。
由“美猴王”到“齊天大聖”再到“鬥戰勝佛”，孫悟空一生走過了一個不平凡的戰鬥曆程。生命從“自發”到“自覺”再到“自為”，我們看至一代英雄人物的成長過程，抗爭曆程完美地展現了他的英雄性。
同時，孫悟空天真爛漫的性格也備受人們喜愛。孫悟空大鬧天宮。孫悟空守蟠桃園監守自盜，將“千年一熟，人吃霞舉飛升，長生不老”與“九千年一熟，人吃了能與天同壽”的熟桃掠食一空。還將蟠桃宴上的玉液瓊漿，百味八珍，佳肴異品，偷食了個飽，又推倒太上老君的八卦爐。
這段故事生動地塑造了一個蔑視皇權、敢於造反的孫悟空的英雄形象，可以看出他叛逆，不願受拘束，不墨守成規的個性。
還有在取經路上，孫悟空故意叫豬八戒去巡山探路，自己則變成小蟲，暗中監視愛偷懶的豬八戒。還有孫悟空為救烏雞國國王向太上老君要金丹，老君開始硬是不給，討價還價。可最後還是拿出一顆。悟空假裝要嚐嚐，試試真假，一口吞下。
這兩個事可以看出孫悟空精明頑皮，還有一點愛捉弄人，他雖奉命保唐僧上西天取經，但仍有猴性。孫悟空是《西遊記》中最光輝的形象，也是最可愛的形象。
浪漫的幻想，源於現實生活，在奇幻的描寫中折射出世態人情。《西遊記》的人物，情節，場麵，乃至所用的法寶，武器，都極盡幻化之能事，但卻都是凝聚著現實生活的體驗而來，都能在奇幻中透出生活氣息，折射出世態人情，讓讀者能夠理解，樂於接受。
例如，無限誇大孫悟空的神通，可以寫他略施小技，像變戲法一樣，就能使滅法國各色人等在一夜間都變成禿子。但作者並沒有直截了當讓孫悟空變戲法，而是讓他用鐵棒變剃刀，用毫毛變剃頭匠，然後才分頭去將那些人的頭發都剃得精光。所以《西遊記》的幻想，總是這樣在奇幻描寫中透出常情常理，這就是它的高明之處。
《西遊記》正是作者利用傳統的神話題材，以浪漫主義的創作手法，寄托了自己的理想和愛憎的。隻有作者靈妙的文心才能衍生出奇幻的文筆，全書飛動的藝術想象，讓孫悟空那種天馬行空，無拘無束的形象所傳達出的意氣精神，正相一致。
[旁注]
冥府 我國古代神話中陰曹地府的別稱。陰曹地府指人死後所在的地方。在中國，大量的古代神話和道教典籍中都有陰曹地府的記載，中國人把世界萬物都分為兩極，這就是我國的陰陽學說，是我國古代哲學的重要組成部分。
王母娘娘 傳說中的女神。原是掌管災疫和刑罰的大神，後於流傳過程中逐漸女性化與溫和化，而成為慈祥的女神。相傳王母住在昆侖仙島，王母的瑤池蟠桃園，園裏種有蟠桃，食之可長生不老。也稱“金母”、“瑤池金母”、“瑤池聖母”、“西王母”。
土地廟 又稱“福德廟”、“伯公廟”，為民間供奉土地神的廟宇，屬於分布最廣的祭祀建築。土地神源於遠古人們對土地權屬的崇拜。土地廟是人們集中祭祀土地神的地方。
坐禪 佛教講因緣，即內因，外在條件，因此，要想坐禪有成就，對初學者，要有個好的因緣。最要緊的，一要發願堅持修煉；二要持戒，即對最基本的“不邪淫”一定要遵守。同時戒除一切不良生活習慣。
魏徵 （580年～643年），唐代政治家。曾任諫議大夫、左光祿大夫，封鄭國公，諡文貞，以直諫敢言著稱，是我國古代史上最負盛名的諫臣。著有《隋書》緒論，《梁書》、《陳書》、《齊書》的總論等。
包拯 （999年～1062年）。曆權知開封府、權禦史中丞、三司使等職。1061年任樞密副使，後卒於位，諡號“孝肅”。因不畏權貴，不徇私情，清正廉潔，其事跡被後人改編為小說、戲劇，令其清官包公形象及包青天的故事家喻戶曉，曆久不衰。
海瑞 （1515年～1587年）。明代著名清官，曆任知縣、州判官、尚書丞、右僉都禦史等職。海瑞一生清貧，抑製豪強，安撫窮困百姓，打擊奸臣汙吏，因而深得民眾愛戴。他的生平事跡在民間廣泛流傳，經演義加工後，成為了許多戲曲節目的重要內容。
蟠桃園 傳說西王母住的瑤池附近有一個很大的蟠桃園，園內共有3333棵蟠桃樹。蟠桃樹依次每3000年開花，3000年結果，3000年成熟。瑤池蟠桃園中的仙果，凡人吃了便可以長生不老，得道成仙，神仙吃了法力無邊。
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《西遊記》奇異的幻想並不單是純技巧的運用，還源於作者開放無拘的藝術思維。吳承恩自幼敏而多慧，博及群書。他好奇聞，閱讀大量野言稗史，又喜讀，善摹寫物情的唐人傳奇，從中吸取營養。
他在《禹鼎自序》中自述：“餘幼年即好奇聞。在童子社學時，每偷市野言稗史，懼為師父嗬奪，私求隱處讀之。比長，好益甚，聞益奇。迨於既壯，旁求曲致，幾貯滿胸中矣。”