在場的40位宮女誰也沒有注意，隻有卡妮凱看到馬上的勇士是那麼英俊。由於戰事緊急，瑪納斯帶領著勇士迎著戰鼓揚鞭而去，但是湖畔卻留下了他們彼此的思戀。
後來，瑪納斯一直忙於戰爭，直至第五次塔什幹之戰取勝以後，才想起了湖畔姑娘卡妮凱的倩影，征得父親加克普的同意，便派了最善於辦外交的勇士阿吉拜去求親。
阿吉拜風流倜儻，口才很好，又懂禮貌，與各種人打交道，都能做到讓對方過得去，又不失自身的體麵。這位天才的、心地善良的外交使節，見到卡妮凱的長兄卡拉汗以後，舉止得體，珍珠般的言語令人欽佩：
我的汗嗬，你身邊有一隻俊美的小鴨，
我的汗嗬，我們那裏有一隻勇猛的鷂鷹。
讓你的小鴨飛走吧，
讓我們的鷂鷹把她擒！
我的汗嗬，你身邊有一隻潔白的天鵝，
我的汗嗬，我們那裏有一隻勇猛的雄鷹。
讓你的小天鵝飛走吧，
讓我們的雄鷹去搜尋！
但是卡拉汗提出了條件苛刻的聘禮，要一筆大得無法付出的聘禮，其中包括一棵金樹，一棵銀樹，一個裝滿酥油的湖，一個裝滿奶汁的湖。
阿吉拜既沒有表示嫌多，也沒有表示允諾，彬彬有禮地告辭。不料剛調轉馬頭，卻被卡妮凱挽留。他隨機應變說：“本想問嫂嫂的名字，可我沒有帶來饋贈的禮物。”
卡妮凱交給阿吉拜一塊手帕，要他送給瑪納斯。這是她早已準備好的，並以坦率的赤誠，請阿吉拜向瑪納斯轉達她的愛情。毫無做作，又毫不魯莽，很自然地向瑪納斯獻出了純情。
阿吉拜異常出色地完成了求親的使命。瑪納斯見到卡妮凱的定情信物，喜不自禁。為了交付聘禮，他每日帶上勇士們上山圍獵，將野味換成茶葉、布匹和各種用品，然後喬裝成商人，馱上帳篷、物品，直奔卡拉汗的牧村。
瑪納斯擺開貨攤，立刻吸引了許多姑娘和媳婦們，但唯獨不見卡妮凱。瑪納斯出於對未婚妻的思念，在一個深夜悄悄地走進了她的氈房，卻被公主的短劍刺傷。
瑪納斯慌忙逃離了氈房以後，他不責怪自己的冒失，反而對卡妮凱十分氣惱。從此，對未婚妻采取了冷淡的態度，以示報複，6年之內沒有再提這件婚事。
卡妮凱並不因此泯滅對瑪納斯的愛情，她不卑不亢，穩重自持。後來，在勇士們的催促下，瑪納斯才派了一名笨拙魯莽的使臣到布哈拉去捎信說，如果卡拉汗的女兒願意嫁君王，就把她帶來，否則他瑪納斯就不客氣了。
這個使臣，用柯爾克孜人的話說，是個“粗得叫他取帽子，他會連人家的腦袋也取下來”的勇士。他風風火火地來到卡拉汗麵前，一連聲地訓斥。
卡拉汗懼怕瑪納斯的武力，唯恐布哈拉被夷為平地。他無可奈何，隻得為公主陪送了畜群，選了20名男女青年，簡簡單單地把卡妮凱送去結婚。
婚後，瑪納斯因聽信另外兩個美女的讒言，曾經兩度遺棄過卡妮凱，而卡妮凱卻通情達理，辦事幹練，洞察世事，為人處世，落落大方。她那驚人的毅力和高尚的情操，使人們更尊敬她，也更同情她。
卡妮凱從不用甜美的話語去博得君王的溫情，而是全心全意為瑪納斯家族和柯爾克孜人民效力。最終，使勇猛粗獷的瑪納斯為之折服。
卡妮凱從此在瑪納斯心目中，占據了不可取代的地位，成了他最心愛的妻子，也成了他的輔佐和朋友，除了在戰場上，瑪納斯簡直一時一刻也離不開她。
民族的災難，生活地磨練，愛情的坎坷，考驗了他們，也鍛煉了他們。卡妮凱成為唯一能參加最高軍事會議的女性，她的意見受到全體參加會議的汗王們的重視。
瑪納斯犧牲以後，卡尼凱的悲哀超過所有的人。但她牢記著瑪納斯的遺言，為他選擇了理想的墓地，建造了精美的陵墓。她團結活著的勇士們，在艱難的條件下撫養獨生子，以便重振瑪納斯的未竟之業。她對瑪納斯的愛，自始至終，矢誌不移。
[旁注]
煙袋 過去吸水煙或旱煙的用具。一般由煙袋鍋、煙袋杆、煙袋嘴構成。煙袋包是裝煙末的專用工具，一般係在煙袋杆上。
聘禮 訂婚時，男家給女家的定禮。我國古代把婚禮過程分為六個階段，古稱“六禮”，即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。 其中“納征”，即男家將聘禮送往女家，又稱納幣、大聘、過大禮等。
定情信物 定情信物包括：戒指、如意、羅漢錢、紅豆、鳳釵、手帕、荷包等，或者是家中祖傳的某種小物件、本人精心選購的某種紀念品等。不管信物為何、價值是否貴重，信物總會有一定來曆或與自己有特殊的關係，其精神上的含義肯定是不能用物品是否值錢來衡量的。贈上了信物，猶如呈上了自己的心願，表明自己將終身不移其誌。
氈房 就是氈帳。我國新疆哈薩克族牧民春、夏、秋三季所住的房屋。它不僅攜帶方便，而且堅固耐用，住居舒適，並具有防寒、防雨、防地震的特點。房內空氣流通，光線充足，千百年來一直為哈薩克牧民所喜愛，被稱為白色的宮殿，是哈薩克族先民的重要創造。
陵墓 指帝王諸侯的墳墓。亦泛指墳墓。我國曆來以農業立國，重土地，表現為生時留戀鄉土，死後則歸葬鄉土，此為人生之最後歸宿。因此，人們格外重視自己的墳墓，而帝王對陵墓的要求更高。
[閱讀連接]
在《瑪納斯》的人物體係中，婦女形象塑造得最為光彩奪目，而且她們往往具有未卜先知的神力。
瑪納斯之妻卡妮凱美麗而高貴，精明能幹，並具有未卜先知、使人死而複生的神力；瑪納斯之子賽麥台依的妻子阿依曲萊克，是位具有傾國傾城美貌的仙女。遇到緊急情況，她能幻化作白天鵝在藍天中飛翔；瑪納斯之孫賽依台克的妻子是善戰仙女庫婭勒，她可以輕而易舉地用矛尖挑起山一般大的巨人。
《瑪納斯》描寫了仙女聚集的卡依普仙女、芥孜碧萊克仙女、帕提古麗仙女，他們都是史詩中英雄們的妻子。當她們的丈夫遇到險情之時，她們飛上天空，前去救助。