在此期間張廷玉修撰《明史》。對於應辦事宜，張廷玉絲毫不敢草率，每當晚上回到家後，他就點燃蠟燭，繼續做今天沒有完成的事情，即使在特別熱的夏天，他也很晚才睡，如果躺下之後，又想起什麼事、什麼稿有未妥之處，他就披上衣飛起床，予以改正。黎明之時、重新抄寫繕錄，以備進呈。整整60年《明史》截稿。
《明史》是清代官修的一部反映我國明代曆史情況的紀傳體通史。全書336卷，其中目錄4卷、本紀24卷、誌75卷、表13卷、列傳220卷。《明史》本紀所占不足全書十分之一，若以字數而論，則所占不及全書二十五分之一。
《明史》編纂體例中的一個特點。本紀在紀傳體史書中，是以編年形式敘史的部分，《明史》顯然是將本紀作為全史之綱，以簡明扼要的方式，首列於全書之前，使人在讀閱這部史書之時，首先了解到有明一代曆史之概況，而不是使人在讀閱本紀時便事無巨細盡覽盡知。這應該算是《明史》修纂整體設計上的獨到之處。《明史》本紀的另一個特點，是尊重史實，不以明代官定史論為據。
在《明史》列傳中，《外國傳》及《西域傳》，反映了當時與境外國家及部落地區等的聯係，保存了大量東南亞及中亞等地曆史資料，是研究這些國家曆史及中外關係史的較好參考資料。
《明史》以編纂得體、材料翔實、敘事穩妥、行文簡潔為史家所稱道，是一部水平較高的史書。這反映出編者對史料的考訂、史料的運用、對史事的貫通、對語言的駕馭能力都達到較高的水平。
[旁注]
張英 （1637年～1708年），字敦複，一字夢敦，號樂圃，又號倦圃翁，桐城人，清代著名大臣張廷玉之父。相繼任《國史館文略》、《大清一統誌》、《淵鑒類函》、《政治典訓》和《平定朔漠方略》等總裁官。授文華殿大學士，兼禮部尚書。後獲準退居鄉裏，康熙禦書“篤素堂”匾額相獎，後成為清代名臣。
翰林院 簡稱翰林，是傳統社會中層次最高的士人群體。翰林院從唐朝開始設立，初時為供職具有藝能人士的機構，自唐玄宗後，翰林分為兩種，一種是翰林學士，供職於翰林學士院，一種是翰林供奉，供職於翰林院。翰林學士擔當起草詔書的職責，翰林供奉則無甚實權。
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張廷玉與一位姓葉的侍郎都是安徽桐城人。兩家比鄰而居，都要起房造屋，為爭地皮，發生了爭執。
張老夫人便修書北京，要張廷玉以宰相的身份出麵幹預。沒想到，張廷玉看完來信後，立即作詩勸導老夫人：“千裏捎書隻為牆，再讓三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”張老夫人見到書信後，很是明理，立即主動把牆往後退了三尺。葉家見此情景，深感慚愧，也馬上把牆讓後三尺。張葉兩家的院牆之間，就形成了六尺寬的巷道，這就是有名的“六尺巷”。
清代曆史的正史——清史稿
趙爾巽是清政府最後一任盛京將軍。他於1844年出生在鐵嶺的一個官宦世家，漢軍正藍旗人，清同治年間考中進士，被授翰林編修，後來任湖南巡撫、戶部尚書 、盛京將軍。
趙爾巽在盛京將軍任時，著意整理財政，開始成立財政局，鑄造銀元，創辦東三省銀號，發行紙幣。因其措施得當，為人清廉，在任兩年，使得奉天省財政大有改觀。
1911年，趙爾巽任最後一任東三省總督時，“辛亥革命”爆發，趙爾巽 蟄居青島，住在寧陽路。當時青島人因其巷中住有清代遺臣，遂名“清官巷”，不久，王公大臣蜂擁遝至，多居巷中，於是眾人又呼為“贓官巷”。
1914年3月，趙爾巽被袁世凱召為清史館館長，主編《清史稿》。他上任以後，聘前清遺老、著名學者柯劭文、繆荃蓀等100多人，工作人員200多人，名譽職位300多人，組成寫作班子，開始編修清史。