“在大盛峰往西北五十裏外，翻過主山嶺，便有一座深穀。據說這座山穀與山嶺另一側的風穀相連通，因此那邊的瘴氣也是非常濃重。黑衣人通常都是聚集在那裏，那個地方叫做蟲穀。”
身著祭司服飾的楊哈娜帶著道靜與端木償揚在山嶺中徒步而行，似乎並不在意簇新的長袍染上植物的汁液。反而是時時伸出手，想要拉道靜一把。
道靜每每報以微笑，就地折了一根樹枝給她當做手杖。
對此，端木償揚表示自己什麼都沒看見。隨著逐漸爬高，他停下來休息的頻率也大大增加，扶腰喘氣之際他想到了一個關鍵性的問題。
“這黑衣人如果真的在山嶺的那一側，他們平常是怎麼生活的，都不和你們的族人來往的嗎？”
“他們啊，就好像是牲畜圈裏養的豬牛。有長老派人看管著，時常給喂點吃的就行，沒有指令他們是不會出蟲穀的。”
“哦？”道靜一挑眉：“那麼行動的指令如何下達？”
楊哈娜抬手扶正頭上沉重的發冠，想了想道：“通常是兩位長老在管，我們的族人是沒資格參與的。”
端木償揚插嘴道：“那之前的祭司呢？她不管這事嗎？”
“祭司也我族的人，她隻負責守護我們。”
道靜接續道：“那麼在長老死去後，便是由假的祭司接手了？”
“恐怕是這樣的，還不知道那個人是什麼人。這麼大膽敢冒充我，還害死了我們好多族人”
“嗤！”端木償揚嗤笑一聲，嘟嘟囔囔道：“摘的夠幹淨的。”
“你說什麼？”楊哈娜手中鞭子甩開，在空中彈出“啪”的一聲脆響。
“沒什麼，我胡說八道。”端木償揚麵不改色的接道。
“咳咳。”道靜清清嗓子，望望密林之上的迷蒙天色，淡淡道：“趕路吧。”
這瘴氣十分古怪，雖不十分陰毒，卻大大阻礙了法力的發揮。眾人縱然是年輕力壯，翻山越嶺走了半日，也俱是筋疲力盡。
五十裏路程在平地上不算什麼，可是到了這山中卻足足用了眾人大半天的時間，抵達蟲穀，日頭已經快要西斜。
蟲穀兩側的山壁俱是陡峭，遠遠望去，竟好似劈山而成一般。而且地勢十分低窪，一道深不見底的大河穿穀而過，河岸兩側俱是爛軟腐臭的淤泥，讓人無從下腳。
楊哈娜也是頭次來到這裏，她自小就生活在高山上，對於水流有一種天然的畏懼，此刻也是沒了主意。
端木償揚四下裏張望，看能不能找點竹子之類的紮個筏子。卻見道靜目光深深，側耳靜立，似乎發現了什麼。
“怎麼了？”
道靜比了個噤聲：“你們有沒有聽到一種特別的聲音？”
端木償揚與楊哈娜對視一眼，都是豎起耳朵靜靜聆聽。
從蟲穀的深處傳來一種沉悶的低吼，似乎是數十頭老虎同時在很遠的地方吼叫，又好像是山上的石頭從緩坡上滾落。
“這是什麼聲？是野獸？”
“不能說是，也不能說不是”楊哈娜果斷搖頭，解釋道：“傳說在山裏有一種石蹦王，每到夏秋之交便會出來接受萬蟾朝拜。可是現在才到夏天啊，也太早了些。”
“石蹦王？”端木償揚遞給楊哈娜一根樹枝，讓她在泥土上寫下這幾個字。
楊哈娜寫了兩筆，發現別人看不懂，隨即醒悟劃掉重寫。