一個月不到的時間裏，他帶著我溜了旱冰，打了台球，在遊戲廳裏裝出凶狠的模樣勒索過低年級的銅板。他帶著我去水庫裏遊泳，以讓我著迷驚愕的姿勢從高處淩空躍下；他等我下了晚自習一起奔跑在空曠的馬路上，號叫著唱歌說自己是一匹來自北方的狼。
我問他：“然哥，你總是這樣，不準備考大學嗎？”
“大學？哈哈，”他笑道，“那會讓我更加快樂嗎？”
何然，這個僅僅比我大了三歲的人，就像希臘神話裏的潘多拉，打開了隱藏在我生命裏的魔盒；他又像哥倫布，在引導我發掘那塊從未到達過的新大陸。不過很快，這個過程就戛然而止了——那天，吃晚飯之前，母親把我叫到麵前，一臉嚴肅地問：“你最近是不是跟隔壁的那個小痞子何然玩到一起去了？”
我反問道：“誰說的？”
“隔壁你張嬸告訴我的。”母親說，“你現在要明白自己的最大任務，就是好好學習。我費勁把你送到縣城裏來讀初中，為了什麼？你才多大點，不好好學習以後怎麼考高中？怎麼考大學？你要再這樣下去不是毀了嗎？你說你不好好學習，將來能有什麼出路？啊？”
我聽得心煩意躁，正想爭辯兩句，母親又猛然訓斥道：“以後再看見你跟姓何的那壞孩子在一起玩，看我不打斷你的狗腿！”
母親向來是說一不二的，所以，為了避免腿被打斷，我便主動疏遠了何然。他察覺到了這一點，也沒問我為什麼，也停止了跟我的來往。從我窗戶下麵經過的時候，再不會投來隨意一瞥。
剛剛開啟的潘多拉魔盒，被慢慢地關上；剛剛看到輪廓的新大陸，漸漸地消失了影蹤。
—3—
有一天，下晚自習後走在回家路上的我看到幾個人在打架——三個人圍著一個抱著頭躺在地上的人拳打腳踢，旁邊還躺著一輛自行車。可能是打累了，打人的三人罵了幾句後就悻悻地離去了。我覺得躺在地上那人的頭發顏色即使在黑暗裏也很紮眼，走過去一看，果然是何然。我趕緊扶著他站了起來。
何然的鼻子破了，血流得滿臉都是，但他卻毫不在意地用力一擤，又從鼻子裏噴出一大團汙血。這團汙血像雨點一樣灑落在了地上。
我十分擔心：“然哥，你沒事吧？要不要去醫院看看？”
“沒事。”他扶起了倒在路邊的自行車，支起來，把掉下來的鏈條裝上。
“然哥，那些人是幹什麼的，他們為什麼打你？”
“那個誰誰，四中有名的混子。我那天在遊戲廳，搶了他弟弟的銅板。”何然哂笑道，“出來混，遲早要還的。”
他偶爾說出來的話，總是這麼富有哲理，以至於我後來看到《無間道》的時候大為吃驚，忍不住去導演和編劇一欄查找何然的名字。
何然推著自行車說：“歐陽，陪我去喝點酒吧。”
我說：“我不會喝酒。”
“不用你喝，你陪我喝點就行。”
我心裏一直在揣測著要是太晚回去了，母親會怎麼懲罰我。但一看到何然的那張臉，我就心軟了。
何然騎著自行車，載著我，行駛在夜間無人的馬路上。陪伴我們的，隻有昏黃的路燈，以及被拉得一長一短的影子。
夜市早已散去，還有幾個零星的大棚也準備收攤。何然在最近的一家前麵停下來，說：“老板，拿瓶冰鎮啤酒，拌個藕片。”
老板本來是要收拾東西打烊的，可看到何然這個樣子，他不敢說什麼，乖乖地又去忙活了。
何然坐下來，喝了一口啤酒，漱了漱，連同嘴裏的血水一同吐了出來。他說：“歐陽，你知道嗎，我是以全校前三的成績考進育才高中的。”
我大驚：“那你怎麼會……”
“我念初中的時候，有一個頂好的朋友，跟我關係特好，你問好到什麼程度？好到可以同穿一條褲子，他的就是我的，我的就是他的。當時，我倆相約一同考進育才高中，然後再一同考進大學，留在同一所城市，等以後他結婚的時候，我給他做伴郎，我結婚的時候，他給我做伴郎……可是後來，我考上了高中，他落榜了。”