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很久以前，有個叫阿巴裏的高山族首領，為了追逐一隻白鹿來到了一座他從沒來過的大山裏，但這的景色十分迷人，深深吸引住了他的心，於是他決定帶族人們來這裏生活。
正在族人們為了慶祝有新家而狂歡時，卻惹怒了這裏的兩條惡龍。惡龍吐出茫茫白霧使人辨不清東南西北的毒氣。給高山族人民帶來了很大的災難。
於是阿巴裏決定找惡龍算賬，他來到惡龍所住的地方，用利箭射向了兩條惡龍的頭，不一會兩條惡龍就沒氣了，自從惡龍死後，再也沒有任何妖魔鬼怪到山裏為非作歹了。高山族族人為了表示對自己勇敢首領的尊敬，就把這座山命名為阿裏山。
遠近聞名的阿裏山五奇
阿裏山的景觀四季都非常奇妙，春可賞花、夏能避暑、秋可觀日出、冬能看雲海，一年四季皆有可觀。
阿裏山的日出、雲海、森林、晚霞和高山鐵路被稱為阿裏山五奇。它們不但是台灣最具代表性的風景，其名聲更是遠播海內外。
首先是阿裏山的日出。在阿裏山名峰祝山之巔的平台上，有一座非常漂亮的觀日樓。淩晨之時登上樓台，隻見頭上晨星點點，山中空氣清新，四周群山起伏，林中濤聲陣陣。
天剛微亮之時，東方微露一抹紅暈，其顏色淡若無有，卻又似彌漫天空。刹那間紅光迅速地增強，遠方的玉山突然像鑲上耀眼的金邊。不一會兒，太陽似跳躍般地騰空出現在玉山上，整個玉山被萬丈光芒照射，呈現出了道道彩霞。
雖然日出隻有短短幾分鍾的時間，但是日出前的等待，以及日出的刹那間躍出山頭的萬丈光芒，和一連串從無色到紅光的變化景致，都十分的迷人之處，如果運氣好，還可看見日出與雲海同台演出，美麗壯闊的景致更是無法言語。
阿裏山的雲海名列台灣八景之一。相對於日出時的刹那，飄散在山巒之間的雲海，更加擁有神秘色彩。翻騰起伏的雲海，每一分每一秒都縈繞在腦海裏，無論何時回想起來都有著不同的感動。
阿裏山的雲海大多出現在日出與日落時刻，或者秋冬之際，如果有冷風南下或強烈寒流來襲時，雲海出現的機會更高。如果在雨天上阿裏山，則更容易欣賞到波濤洶湧的雲海。
觀賞雲海最好的季節是秋冬之際，因為在秋冬之際雲海常形成於海拔1800米左右，所以在此時節觀賞雲海會占盡天時與地利，如果運氣好的話，還可以在日出或日落時分，欣賞到“塔山夕照”或“塔山雲海”的奇觀。
阿裏山森林鐵路全線自海拔30米的嘉義，一路爬升至2000多米高的阿裏山，沿途可欣賞熱、暖、溫等不同森林帶的植物種類變化與美麗的山脈、溪穀。搭上別具一格的森林火車，如同置身於綠野仙境一般。
從海拔30米爬升到2000多米，火車要走3個多小時。更有意思的是火車頭不在車頭，而是在車尾推進。火車從山腳登峰，似沿“螺旋梯”盤旋而上，繞山跨穀鑽隧洞，尤其是獨立山的第三次螺旋環繞，和第一分道的Z字形爬升，更是驚險刺激。
以前這條鐵路是為了轉運木材建造的，後來才才蛻變成環遊阿裏山的森林火車。
阿裏山的森林火車有三條支線。“祝山線”是人們自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的人們搭乘。第二條是“眠月線”，專供於觀賞沿途的美景。而“神木線”為第三條高山鐵路，專供於穿越園區的。
當乘坐第三條“神木線”穿越園區時，可以看見最具特色的阿裏山森林。阿裏山森林是台灣當地擁有最豐富森林資源之一的森林，其中以檜木原始森林最為珍貴。
阿裏山所擁有的豐富森林資源，由於海拔不同，導致阿裏山各個地區存有溫差，因此山區具有熱帶、暖帶、溫帶與寒帶四種不同的植物種類，呈現出變幻多端的奇景。
從平地盤山而行，隨著海拔的升高，森林樹木的種類也跟著變化。從平地到海拔800米的獨立山一帶為熱帶林，此區顯著的植物為龍眼、相思樹、杉木、麻竹與桂竹林。
從獨立山到海拔1800至3000米的範圍屬於暖帶林，在那裏有樟木、楠木、鐵杉、台灣扁柏和華山鬆等珍貴木材；至於3000米以上到3500米屬於寒帶林區，主要生長台灣冷杉。
當太陽慢慢下山時，阿裏山的上空則會出現許多的晚霞，因此正應驗了“朝霞不出門，晚霞行千裏” 的俗語。為何阿裏山的上空會出現如此之多的晚霞呢？
這是由於高山地區空氣較稀薄並且太陽輻射較強的原因，導致空氣中的紫外線相對增強，使得藍天比平地絢麗，進而就形成了我們所見的晚霞了。
阿裏山晚霞的色彩也堪稱當地一奇，據說此顏色變化多端，一會兒變成許多青灰色的小塊，猶如一幅淡淡的山水畫。一會兒變成金色，猶如探照燈射出的光柱一樣，從天邊射向天空。一會兒又變成了紫色，猶如一片美麗的絲綢。
阿裏山的晚霞不僅顏色五彩繽紛，就連形狀也各不相同。舉目望去，一會兒像美猴王的金箍棒，當空揮下，令人有縮頭之意。一會兒又像溫順的小綿羊，在吃草。一會兒像凶猛的野獸，在尋找食物。一會兒又像天女散花，點綴著整個阿裏山。
因此在阿裏山的當地流傳著一句話“不到阿裏山，不知台灣美”。因此阿裏山的五奇果然是美的名不虛傳啊！
[旁注]
雲海 是山嶽風景的重要景觀之一。所謂雲海，是指在一定的條件下形成的雲層，並且雲頂高度低與山頂高度，當人們在高山之顛俯視雲層時，看到的是漫無邊際的雲，如臨於大海之濱，波起峰湧，浪花飛濺，驚濤拍岸。故稱這一現象為“雲海”。
金箍棒 全稱為如意金箍棒是我國古典名著《西遊記》中孫悟空使用的武器。別名：神針、定海神針鐵和靈陽棒。據傳說此棒還是大禹治水時所用的定海神針。其特點是可長可短，可大可小。
阿裏山森林鐵路 1921年，長達60多千米的嘉義至二萬坪段宣布通車，1924年，再延長至阿裏山並逐漸增設支線，總長70多千米。全線自海拔30米的嘉義，一路爬升至2000多米高的阿裏山，全程經過49個隧道、77座橋，是世上僅存的三條登山鐵路之一。