丁宣一直站在身後，靜靜地看著眼前人的一舉一動，經不住眼角濕潤。每個人都有自己不為人知的角落，那是永遠抹不掉，揮之不去的傷痛，帶來的隻有回憶和淚水，命運之輪盡管還沒有轉到那一刻，但曆史的事實終將證明，這是一個悲劇。丁宣給李人披上鬥篷，君一這才回到眼前的現實。當他回到軍帳的時候已經不知道是什麼時候了。隻知道當他一覺醒來的時候，日正中天，汗濕衣襟，內心惶惶不能安穩。出帳行走，召來丁宣、馮可教導軍士安撫百姓，修葺城池。忽然飛馬傳報趙彰兵敗，請求援助。李人仔細詢問，詳察情狀，以為並未說謊，趕緊召回丁宣等人，遣使者往說陳嚭，同時奔馳臨賀之前。
陳耘偷渡衡州之後，分兵兩處，林忠道領本部軍兵及夏侯燎所部辟蒙等人直奔南城，截斷趙彰歸路，也便追擊。探馬得到陳軍消息，報知趙彰知道，時猶不信，道：“我有虎兒在彼，陳耘怎能得過？”不以為意，談笑自若。時道敗亡之後，李人聽說謀士法堯，精通奇術，請到帳下，推薦趙彰使用，等到探馬再來彙報，法堯進道：“事有三止，如今軍士再報，以為主公不能怠慢謹慎。”趙彰以為有理。剛要起身去看，大將軍呼延和進帳報說陳耕打城，遙見旗杆上趙勔首級。李人戰事不知如何，這邊趙勔又失。
趙彰安然在座，左右調度有序，似無慌亂神色，半晌才問道：“敵軍多少？”調走虎衛軍，趙彰城中兵馬不足一萬，陳軍上下五萬。趙彰不肯輕易便走，眾將士苦苦相勸，攙扶離開。始興城四麵圍得鐵桶一般，檑木炮石，箭如飛蝗，趙彰被亂箭創傷。呼延和以為西門薄弱，可以突圍。身先士卒，率軍殺出。半路上遇到南下陳軍陳信所部，呼延和抵擋其鋒，掩護趙彰先走，趙軍折轉路程南下，想要奔逃臨賀，林忠道在後追趕不休，鄭勸分兵阻擋。慌不擇路，漸被陳軍衝散，趙彰跑到河流腳下，可恨卻無浮橋渡過，仰天長歎：“趙彰問心無愧，難道陳叔寶命不該絕，天意喪我在此？”氣急攻心，吐出血來。身後覃黨緊緊逼近，口中呼喊上將之令，揚言要生擒趙彰，可獲千金重賞。
趙彰被毒箭射中，倒下馬來，絕望時刻，朦朧聽到有聲音喊道：“賊將休狂！”彰定睛熟視，豁然開朗，慨歎：“幸虧元烈及時趕來！”但聽陳軍將校一聲哀嚎，獨孤上一戟刺中覃黨心窩，翻身落馬而死，陳軍卻步。元烈以所騎之馬讓與趙彰，翼護左右，直到看見渡河而去才肯放心。提一雙大鐵戟，名曰天龍破城，徒步接戰，獨一人所殺陳軍百十人，陳軍驚心，不敢近身。奪得馬匹要走，隨後韓蟾呼喊：“賊將休走！”石破天馬快，首先趕到，二將相交，三十餘合不分勝敗，韓蟾一齊夾戰。元烈虛愰一戟，蕩開陣勢，策馬突走。韓蟾與辟蒙追趕，臨賀軍出，陳軍不敢上前。
話說李人率軍突然趕到，陳軍措手不及。李人料想陳嚭好大喜功，乘陳軍傾巢而出之機，回援之前放出一小股輕騎潛行迂回到陳嚭之後，彼糧草輜重盡被破壞。聲東擊西，引陳耘回軍掩殺去救，半路上被伏軍擊敗。得知王深兵敗、陳耕被擒消息，再加後線失事，陳嚭大驚失色，下令陣前停止進軍，著覃黨領輕騎追趕。趙彰得以逃脫。韓蟾與辟蒙回到軍中，伯淵有意問道：“趙彰首級安在？”二人麵麵相覷，言說不出。陳嚭見之盛怒，道：“韓蟾身為主將，按我軍令當斬！”韓蟾怯怯吞吐進道：“一員驍將救趙彰走脫……”形勢嚴峻，雷奇附言進道：“覃黨乃皇帝親信，陷陣失之，如何交代？”不說還罷，陳嚭聽這更氣，揚鞭罵道：“都是精兵猛將，數百人捉一小子不住，養你們有何作用？為將者，陷陣敗落，乃是奇恥大辱，有何顏麵再苟活存世！”
辟蒙慌忙鬥膽進道：“或非都督所言，兵法上說‘古之所謂善戰者，勝於易勝者也。故善戰者之勝，無智名，無勇功……其所措必勝，勝已敗者也……’，戰勝攻取，馳騁往來狀若舉世無雙，不過未逢敵手，頂多算的上是一世之雄，假如不加德行反而為人哂笑，終不能載百代之稱，然若有進取精神則緬懷激勵後來有心之人，光化彪炳，可謂是萬世之表！”帳下將士議論紛紛，指責石破天出言不遜，雷奇附和陳嚭笑道：“乳臭小子竟然在上將之前妄論兵法韜略，不曉得傳之後世，讓人作何感想？”陳嚭與眾文武將士都仰天大笑。“天命上將軍說話，你也敢頂嘴？”偏將軍陳珂搶上前來掌他二人摑刑，鮮血湧流，陳奐、林忠道、夏侯燎、高瞻等人苦苦告免不能饒恕。等到大家停手，陳嚭瞪了韓蟾一眼，韓蟾會意，飲劍自刎。辟蒙不懂人情世故，眾人麵前，陳嚭也不好明顯發作，決意削去辟蒙之職，貶謫去充職夥房。辟蒙等軍士還要勉強拜謝告退。