話說南陽侯、平西將軍華啟，字沛德，歲過六旬，力能開二石之弓，使一杆金背砍刀，萬夫莫當，膝下有孫三人，名喚英、傑、儀，赳赳武夫，個個梟雄。啟素與趙彰交厚。彰有一女傾城，年方一五，姿色醉人，與華英婚配。月前，即陳嚭京都演軍之時，兩家約期，娶傾城過東寧州。郎才女貌，兩家十分歡喜。
趙璆與趙彰報說巨細，後日華英將偕傾城回南定拜見。趙彰擺下薄宴，與華英說道：“時逢禍亂，當以君國為上，不敢張揚，以惹外人猜忌。”華英心生不快，嚴詞厲色的說道：“誰敢胡言亂語？”華英走後，趙彰歎道：吾無憂矣！書信天命上將道：
值逢禍亂，勉勵精忠，上報君王，下效黎民。賊子時道，忤逆無知，竟敢勸彰與之同謀，世受皇恩，怎敢不惶恐思之，更加報答？且縛屬類在此，悉聽將軍處之！
陳嚭讀過書信，以為趙彰言辭卑切，心中喜歡，問左右道：“陳昌、陳敬兩位將軍現在兵臨何處？”回說將次零陵，嚭道：“傳令二位將軍先駐軍在彼，稍等懾遠侯婁煩、南陽侯華啟都到。”長史陳詢問道：“不知主公將趙彰如何安排？”嚭道：“吾計議略定，不知子問如何意見？教趙彰屬將呼延和、梁雲之輩率南定大部進軍始興，克定民亂，換陳昌、陳敬二位將軍直指衡州，隻教趙彰領將佐幾人，進破時道。恐趙彰不服，再做計議。”陳詢拜服。軍進安樂，軍使回來報說，婁煩種種托詞不絕，難從行伍；南陽侯府新進婚喜，雖說應詔，遲遲不見動靜。聽說，大怒，遣使者前去問責。心中又生憂慮，軍師陳勞請問何事，嚭道：“料時道之輩，不足為患。我所慮者，乃是餘下三人。當此時節，正應以國家大事為重，況華啟、趙彰乃是國家舊臣，而二人又結為姻親，本當一力，如今卻各自為戰，不約無期，好不讓人生疑，且趙彰調度軍馬，與往日大不相同；婁煩一向以君子之勇標榜，自命清高，雖縱橫一時，終不過匹夫之見，若遇血氣勁敵，必可擒而殺之！”
趙彰收到回書，從外傳回各陣將校，備說計議：次子趙業、祭酒孫康、撫軍將軍獨孤傷字元烈率軍五千守衛南定；龍驤將軍呼延和、虎翼將軍梁雲、敗寇將軍寇仲、護衛軍都尉張超、軍師端木見、長史陶然，隨軍聽用。放出無數探馬細作，去包括時道、陳嚭、婁煩、東寧、建康等各處收集消息，便利廟算籌備。盡起軍兵一萬三千。謀略已定，趙彰進軍，先使虎翼將軍梁雲在前，自押大軍在後，緩緩進軍。
話說趙萌兵敗被殺，其兄長趙宇恨不能平吞陳境，掃蕩北土，誓要活剝陳圭，截斬夏侯燎，為弟報仇，雪心中憤恨！行軍陣中，揚起兩麵高旗，大書：
蕩平敵陣捉妖將，踏破建康擒叔寶！
上將時印領軍萬餘，浩浩蕩蕩殺奔南康而來。消息報上關隘，夏侯燎道：“賊軍有備而來，必要誓死一戰，可早作準備！”遂與將領分兵照應，遣陳舉、陳朗布兵左右，關外三十裏駐紮。
時印進兵安遠，趙宇請命，以為先鋒，出其不意攻其無備，挫敵銳氣，問：“小梅關地勢險要，曾久攻不下，導致敗退，將軍負氣前去，恐怕不妥，且夏侯燎英勇善戰，挾軍萬餘，我等奉主公軍命，往鎮安遠，如今陳嚭賴新勝之兵南進，形勢危惶，不能大意！”趙宇道：“在下此去隻帶兩千軍馬，若折半點銳氣，敢提頭來見！”時印應允。趙宇得令，星夜兼程，奔馳百餘裏。陳舉等不能抵敵，皆被趙宇所殺，部眾潰散。天明時，趙宇叫陣關下。城上夏侯燎見了，怒火中燒，喝道：“趙宇何其匹夫，猖狂如此！先日斬殺汝弟，此番也必教你死於此處！”“趙宇新勝，氣勢正旺。”夏侯燎不顧部卒勸說，執意下關，兩邊強弓硬弩射住陣腳，門旗開處，延灼當先出馬，左右與趙宇耳語：“此人便是陳軍前將軍夏侯燎！”仇人相見分外眼明，趙宇咬牙切齒，恨入骨髓，高叫道：“殺吾弟者，拿命來獻！”更不答話，直取夏侯燎，不及答話，趙宇馬快早到，幸延灼眼快，翻身躲過，卻倒撞馬下，趙宇回馬，綽槍再刺，背後一人大叫：“趙宇休狂！”槍起處，刺中幹上，陳軍齊上，救夏侯燎回歸本陣。趙宇敗退，回到軍帳，嗟歎：“正要成功，敗於垂成，著實可恨！”
夏侯燎回到關上，怨艾：“不聽勸言，以致此敗，乃我過錯！”擺下宴席，請眾將赴宴，重賞勸諫之人，又問：“救我者何人？”壯士拜道：“某石破天，字辟蒙！”且問：“現居何職？”辟蒙答：“並無居職。”延灼瞠目，邀為上賓，常隨左右，見於親近。
夏侯燎兵敗，痛定思量：“趙宇疾行，負氣而來，利於速戰，我當堅守不出，墮其銳氣，削其鋒芒，侍機再破其兵！”遂盡管趙宇連續叫罵，充耳不聞。宇遂留數百騎輪番叫陣，軍士疲累，或躺下休息，或三五嬉戲，或拴刀槍挑衣晾曬，不成形狀。關上將校請戰：“趙軍疲亂，天賜良機！”燎捋須在手，微微一笑，道：“才來兵馬，銳氣正盛，怎會這般消沉？趙宇知兵之將，是來誘我，偏不出戰！”趙宇得知，尋思：“夏侯燎老謀深算，也怪我打草驚蛇，不中激戰、誘戰，難怪久攻不克，喪師歿弟，可恨至極！”驅軍前進，依關結寨。時印進軍安遠，暗自忖道：“趙彰行軍正在臨賀，陳嚭雖在安樂，卻分兵桂陽，夏侯燎又在此處阻礙，威強勢眾，假若截斷歸路，襲擊身後，恐怕不利！”遂先紮住軍馬，且觀變化。