英語中的十二生肖
快樂學堂
春節期間，大街小巷都洋溢著節日的歡樂氣息。現在同學們或許正在忙著過年：置辦年貨、包餃子、貼春聯、放鞭炮，當然也少不了滿口“羊年大吉”“羊年快樂”地走親戚。那麼你知道十二生肖用英語怎麼表達嗎？一知半解？那就來圍觀學習一下吧！
“十二生肖”在英語中用“the Chinese Zodiac”表示。“Zodiac”一詞來自希臘語“zodiakos”（動物園），在希臘人眼中，星座是由各種不同的動物形成的，這也是十二個星座名稱的由來。由此，中國本土化的“zodiac”，即“十二生肖”，自然就是“the Chinese Zodiac”了。
英語中，談及個人屬相時，表達如下：
—What animal sign were you born under ？（你屬什麼？）
—I was born in the year of the Goat / Mine is the Goat.（我屬羊。）
注意：英語中，表示“十二生肖”的動物名詞的首字母必須大寫。
漢語中，人們往往以十二生肖中的動物來比喻人，把不同（性格、特征、習性等）的人比作動物，如以“毒如蛇蠍”、“蠢豬”、“膽小如鼠”來比喻心狠手辣的人、笨人、膽小怯懦的人等。英語中同樣可用十二生肖中的動物來喻人，其表達的意思更加廣泛有趣。現簡述如下：
Rat
鼠
英語中用鼠比喻討厭鬼、卑鄙小人、告密者、密探、破壞罷工的人；美國俚語中指新學生、下流的女人。Smell a rat表示“感到不妙；感到有可疑之處”。A rat race則表示激烈的競爭。諺語Rats desert a sinking ship（船沉鼠先逃），意指那些一遇到危險就爭先尋求安全或一看見困難便躲得老遠的人。
Ox
牛
涉及“牛”的漢語成語很多，如“對牛彈琴”、“牛蹄之涔”等。英語中涉及ox的表達方式則不多。用ox-eyed形容眼睛大的人；用短語the black ox has trod[踩踏] on one’s foot表示災禍已降臨到某人頭上。
Tiger
虎
Tiger指凶惡的人、虎狼之徒；英國指穿製服的馬夫；口語中常指比賽的勁敵。和中文中的“紙老虎”一樣，英語中常以paper tiger比喻貌似強大而實質虛弱的敵人。Ride the tiger表示“騎虎難下，處於險境，玩火自焚”。
Rabbit
兔
Rabbit是兔子的統稱，尤指家兔；hare指野兔；bunny是兒童用語，指可愛的小兔子。因兔子跑得快，rabbit 在田徑比賽中有領跑員（即長距離賽跑時故意帶頭、讓有實力的隊友取得有利地位的運動員）的意思，也可表示接力賽中跑第一棒的運動員。Run like a rabbit 表示跑得像兔子一樣快。It’s rabbits out of the wood. 在英國俚語中表示“太棒了；簡直是上天之賜”。
Dragon
龍
龍在中國人的心中有著崇高的地位，有關龍的成語非常多，且含有褒義，如“龍馬精神”、“魚躍龍門”、“龍鳳呈祥”等。但在西方國家，龍被認為是邪惡的象征。Dragon指凶暴的人、嚴厲的人、凶惡嚴格的監護人、邪惡勢力等。以dragon組成的詞組也多含貶義，如dragon’s teeth （相互爭鬥的根源）、the old Dragon（撒旦，魔鬼）、chase the dragon（吸鴉片，服食海洛因）等。
Snake
蛇
Snake指冷酷陰險的人、虛偽的人、卑鄙的人；美國俚語指追求和欺騙少女的男子。由此可見，在英語中，snake往往含有貶義。與snake組成的成語、習語、諺語有許多，簡單舉幾例：
a snake in the bosom（恩將仇報者，背信棄義者）
a snake in the grass（潛伏的敵人或危險）
to warm a snake in one’s bosom（養虎遺患，姑息壞人）
Horse
馬
英美人士很喜歡騎馬、賽馬，因此用horse組成的詞組、成語、諺語非常多，在此舉幾例：
（as） strong as a horse （精力充沛，非常健壯）
work like a horse（辛勤工作）