霍淩霜道：“小子，這招還像點樣子，再吃我一招。”韓秋之道：“哼，怕你不成，看劍！”劍鋒前點，手中內力暗送，使出一招步步為營，正是天字訣中的劍招。韓秋之身體向上猛的一躍，在空中化作道道殘影，把霍淩霜包圍其中，劍氣從四麵八方向霍淩霜激射。霍淩霜持劍不動，內力湧動，左手畫了個大圓，祭出個手印。周身頓時發出淡淡青光。這乃是鬼穀子傳給他們的“裂天絕”中的不動根本印。韓秋之的內力不及霍淩霜劍氣刺不透這護體真氣。霍淩霜大喝一聲“著！”劍芒暴漲，左手的不動根本印化成怒海驚濤印，劍芒直刺韓秋之左腿，韓秋之旋身用寶劍護住下身，上身的門戶大開。哪知這乃是霍淩霜的虛招。左手怒海驚濤印向肩胛點去，韓秋之來不及變招，左手急急忙忙使出衝雲印，迎上了怒海驚濤印。但是他的內功不及霍淩霜的深厚，又是慌亂中使出，威力大打折扣，及不上霍淩霜的十分之一。隻聽“哎呦”一聲，韓秋之已跌落在地。
這時一位中年男子向他們走來，道：“淩霜，秋之，今天就練到這吧，先生喚你們。”霍淩霜道：“知道了，柳伯。我們這就去。”柳伯名叫柳崇峰。跟在鬼穀子身邊許多年月了，但卻沒有拜其為師。每日隻是做些粗活。韓秋之從地上爬起來，拍拍身長的塵土，哭喪著臉說：“柳伯，你怎麼不早來呀，早來一會我就不會被打的這麼慘了。”柳伯道：“誰叫你整日不專心練功的，反倒怨我來遲，看我回去不給你午飯吃。”韓秋之做了個鬼臉，說道：“柳伯最好了，您老大人大量放過我吧。”霍淩霜平日裏專心練劍，反倒是韓秋之沒事就去找他玩耍。他也不嫌小兒聒噪，所以韓秋之跟他的關係很好。霍淩霜道：“快走吧，小秋，師父喚我們呐。”
二人來到一座小亭旁，鬼穀子正在庭中自弈。見二人已到，說道：“過來坐。”兩人便在庭中坐定。鬼穀子道：“我昨夜觀其星象，五星離群，天象紛亂，似有亂世之兆。你們日後要勤加用功，救蒼生於水火之中。”霍淩霜聽後心中一顫，又想起了自己的娘親，頓覺感慨萬千。鬼穀子續道：“你們裂天絕練的怎麼樣了？”霍淩霜道：“師父，裂天絕我半年以前已經練至第五重境界，但最近感覺進展緩慢似有停滯，是不是我哪裏練錯了？”鬼穀子道：“武學之道不可太過激進，你修煉的速度已經很快了，剛好趁現在固基築本，對日後進境更加有利。秋之你呢？”韓秋之道：“弟子資質愚鈍，不及師兄，現在隻練至第三重。”鬼穀子道：“不是你資質不佳，乃是你雜學太多。一切自然，此乃我悟到的精意。你們都要記住了萬事不可逆行而為。”兩人點頭稱是。鬼穀子道：“淩霜啊，你去練功吧。秋之過來看看我這殘局。”霍淩霜對棋擠不通，遂去練劍去了。韓秋之留下鬼穀子專心看著棋局。棋盤之上白子占先，黑子不利。韓秋之手執黑子道：“如是我下此招，就放在此處。”說罷將黑子擺定。鬼穀子道：“恩，封起退路，讓大龍無法成連綿之勢。看來你已經深諳尖頂的要義了。”韓秋之道：“黑子不利，這樣便能掙其先手，爭取時間。”鬼穀子道：“不錯，看這招你如何破解。”韓秋之道：“此局如我自己下，白子大龍必不能成。”這二人你一手我一手不知不覺下了三盤，一直下到天黑。從棋盤中韓秋之感悟了很多東西，把自己在兵法上的知識運用其中，但畢竟棋力有限，最後都負於鬼穀子。