六月，天漸暖，院裏一樹海棠開得出奇的豔麗，像隔世的曼陀羅，開得淒迷如畫又似大徹大悟。
有丫鬟低頭掃地，抬頭時，癡癡看了海棠一眼，對旁邊的丫鬟低聲說：“你看，今年這海棠開出奇的豔。”旁邊的丫鬟向左右看了看，低聲說：“你知道嗎，小姐病好了，突然來的風寒把夫人，老爺和老夫人都嚇壞了呢。聽院裏老人閑談時說，小姐出生前，滿城海棠花一直不開，快過花期了也不謝，有人說海棠生病了，但無人知是何病。待我們小姐一出生，滿城海棠開得那個叫燦爛，我們小姐可是海棠仙子轉世呢！我看啊，這海棠開得這樣好，一定是因為小姐的病好了。”一個身著淺紫色衣衫的瓜子臉丫鬟端著熱水匆匆走來，聽到這碎語，圓眼一瞪，柳眉挑起，輕聲罵道：“講什麼呢？小姐你們也敢議論，不要命了！”丫鬟們忙噓聲，各回各崗。
端水的丫鬟繼續步伐匆匆往屋內走。她推開門，看見一少女倚窗而立，隻著一件中衣，更顯得腰如蒲柳，身形單薄清瘦。她微側著臉，可見她眉若遠山，鼻如瓊脂。她肌膚潔白像天山雪蓮，大病一場後，麵色還是蒼白羸弱。少女的低垂著眼，長長的睫毛蓋住漆黑的眼瞼，無人知道她在想什麼。在她的斜麵，是那一樹開得極盛的海棠。她沒回頭，卻精確的知道身後的丫鬟是誰，她輕聲道：“堇色，你瞅這海棠。”堇色忙放下手中的熱水，從架子上取下大衣，披到少女身上，微微譴責道：“小姐，這天還涼呢，您剛病好，不能吹風，要是再病了，堇色要給夫人罵了呢。”少女唇角含著飄渺笑，她目光停在那盆熱水上，多麼熟悉的話，多麼熟悉的人，隻是她現在還是十二歲的孩童，還是那個眾星捧月，光彩照人的尚書府嫡長女，而堇色，也還是那個帶著嬰兒肥的丫頭，還不曾陪著她受苦。上天果然待她不薄啊。
“我有分寸。”她的聲音清澈，卻不容置疑。她抬眸，燦若星辰的眼眸沉靜如水，又似波濤洶湧，仿佛有巨大的海獸在午夜時分戚戚而哭，仿佛有一尾人魚孤身遊過孤寂的大海，在孤寂的夜裏落下珍珠般的淚，滾落無人的汪洋。她看著海棠笑，笑得比海棠更美，看癡了一邊的堇色。堇色微微低頭，眼中的擔憂更勝，小姐笑得很美，很燦爛，但她總覺得小姐很悲傷，很難過，可愚昧如自己，不知如何安慰，甚至連小姐在悲哀什麼也不清楚。她無奈歎了口氣，也隻好望著那一樹海棠出神。
少女轉身，望向銅鏡中的自己，銅鏡裏人影綽綽，依稀看出那是一張極美極豔的容顏，還沒完全長開，卻可見長大後的傾世姿容，真真無愧於兩個月後“京都海棠”的稱呼。她輕撫自己烏黑的鬢發，可是她可不忘兩個月後自己擁有“京都海棠”這一稱呼的同時，還擁有了“美人草包”這一名號呢，而這一名號可是拜自己親親的妹妹所賜呢。那一百花會上，她確實是容驚四座，卻因自己那可愛的妹妹“無心”的提議——讓自己作一首詩，丟盡了麵子。可不是麼，一個自己最不善詩詞，卻被人扒拉出來，而“天真”的妹妹又因“無心”的幫自己做詩而名揚天下，可笑自己當時還不知，傻傻地鑽進早已布好的局中。自此天下人都知尚書府有兩姑娘，年長雖絕美但胸無點墨，年幼點的相貌不如長的，卻才華橫溢，連少將軍也一樣這樣認為，無論自己怎麼努力，怎麼更正，他也永遠看不見自己，不是嗎？少女眼中流出濃濃的悲傷。顧晩棠啊顧晩棠，你真是太可笑了。
少女，也就是晩棠轉身走入屏風後，對還愣著的堇色道：“為我更衣，我去趟祖母房裏。”堇色忙應著，她吃驚的問晩棠：“小姐不是不喜去老夫人房裏的麼？”晩棠眼眸深深，是啊，以前聽信二妹妹的，仗著寵愛，甚少接觸老夫人，明明一嫡女，卻不極一庶女二妹妹在祖母麵前得寵，真真可笑。可惜啊，二妹妹，你一屆姨娘所出，就要行你所應做的，不該行你不該做的事呢，既然我重新來一次，那麼怎麼可能讓你得逞呢，自然是——是我的就要奪回來。
晩棠眼中劃過一道淒厲的光，她阻止堇色為她再上一層胭脂，她看向鏡中的人兒，麵目憔悴，香腮瘦削，唇色微白，帶著大病初愈的脆弱，這樣很好。
她看了一眼身上嫣紅的裙擺，皺了皺眉，自己確實自幼愛鮮豔的顏色，但卻因將軍不喜太豔，而改穿清淡的顏色，這麼多年來，已成了習慣。她輕輕歎了口氣，從衣櫃中選出一件天藍色的紗裙重新換上。堇色不解，卻不說話。換上清淡的色彩的晩棠少了盛氣淩人的豔色，素淨了不少，但卻讓人感到明珠落塵的惋惜，沒人能將鮮豔的色彩穿出像晩棠那樣的美豔逼人，又清新脫俗，自身的顏色比色彩還靚麗。
她緩步走出門，陽光照在她因久病而蒼白的臉上，久違的溫暖讓她退卻了心中的寒潮，臉上漾出微笑，驚豔了滿院的仆從。