海上龍宮——湄洲媽祖廟2
媽祖顯靈而使祖廟昌盛
湄洲媽祖廟建成後，據說媽祖經常顯靈，鄉親們時常能看到媽祖站立在山岩水洞之旁，盤坐於彩雲霧靄之間。
還傳說，每當人們遇到困難的時候隻要喊：“媽祖保佑！”媽祖就會聞聲而至，使人們逢凶化吉和遇難呈祥。
後來，媽祖廟又經過了多次擴建和修葺，到了1030年左右的宋代，祖廟已經具有了一定規模，由正殿、寢殿等組成，到媽祖廟朝拜的人絡繹不絕。
到了1123年的宋代，媽祖信仰由民間傳到了朝廷，這是因為當時給事中路允迪奉旨出使高麗，吊唁高麗國王，他們的船隊在航行途中得到了媽祖顯靈庇佑。
當時路允迪的船隊在航行途中遇到颶風，路允迪率領的八艘船轉眼間沉沒了七艘，隻剩下路允迪所乘的那一艘，並且這艘船也危在旦夕。路允迪船的桅杆上紅光四射，刹那間，仿佛有一把大傘擋住了狂濤巨浪。
紅光過後，風浪頓息，船員們轉危為安。路允迪向部下打聽是何方神靈救助，當時船上的一名船員是莆田人，名李振。他告知路允迪這個是湄洲神女媽祖。路允迪回朝複命時，便將途中的奇遇上奏給了宋徽宗。
徽宗皇帝當即下詔賜媽祖廟“順濟”匾額，封媽祖為“順濟夫人”。這是媽祖顯靈事跡第一次由民間傳到朝廷，並且得到朝廷的確認和褒封。
到了元代湄洲媽祖祖廟得到進一步的擴建。在元代詩人洪希文的《題聖墩妃宮》詩中就有對當時湄洲媽祖廟盛況的描寫。詩道：
我昔纜舟謁江幹，曾覯帝子瓊華顏。
雲濤激射雷電洶，殿閣硉兀魚龍間。
此洲山島誰所構，麵勢軒豁規層瀾。
壺山峙秀倒影入，乾坤擺脫呈倪端。
粉牆丹柱輝掩映，華表聳突過飛巒。
湘君小水幻靈骨，虞帝跡遠何由攀。
銀樓玉閣足官府，忠孝許人巫鹹班。
帝憐遐陬雜鯨鱷，柄受水府司人寰。
五雲殿邃嚴侍衛，仙衣法駕朝天關。
危檣出火海浪破，神鬼役使忘險艱。
靈旗毿挲廣樂振，長風萬裏翔虯鸞。
平洲遠嶼天所劃，古廟不獨誇黃灣。
至人何心戀桑梓，如水在地行曲盤。
升階再拜薦脯藻，不以菲薄羞儒酸。
日談書史得少瑕，石橋潛渡憑雕欄。
詩成不覺肝膽醒，鬆檜蓊檜鳴玦環。
騎鯨散發出長嘯，追逐縹緲乘風還。
其中的“粉牆丹柱輝掩映，華表聳突過飛巒。”講的就是當時湄洲媽祖廟的盛況。
到了明代，媽祖顯靈的事跡也不曾間斷。當時，我國的北方的糧食使用依然在極大程度上依賴南方，所以漕運仍是朝廷的重要工作。
有一年春天，漕運官船滿載糧食出發了。剛出發時水碧天晴，糧官們憑欄酣酒，非常暢快。可天氣說變就變。突然間天就陰沉了下來，緊接著狂風暴雨席卷而來，船隊在暴風雨中迷失了方向。
由於漕運所動用的船隊非常龐大，幾乎每次的船隻都有上百艘，隨行人員都過萬人，若是出了意外，損失便是十分慘重的。
傳說在這危急的關頭，全體官兵想起了經常救助海難的媽祖，於是都狂呼：“媽祖救我!”
就在這時候，祥雲瑞氣充滿了天空，一個紅衣女子在祥雲中顯現，緊接著便風平浪息了。漕船得到了平安，眾官兵都說是媽祖顯靈了，朝天跪拜。後來漕運的官員抵達朝廷，將這件事啟奏給了皇帝，皇帝下旨賜額“靈慈”，並封媽祖為“昭孝純正孚濟感應聖妃”。
在明代的時候，媽祖曾多次顯靈，並且湄洲祖廟在這一時期也得到了擴建。在1374年，泉州街指揮周坐主持重建了寢殿，又建山門、鍾鼓樓和香亭。
“山門”是湄洲祖廟建築的第一道門。祖廟山門呈皇城闕狀，這是因為媽祖被民間尊為天上聖母，是至高無上的女神。山門的建築風格是歇山頂式的城樓，頂上的垛口像長城，最頂部有兩條躍躍欲飛的龍。
在我國古代，皇帝是真龍天子。獅子是我國的吉祥物，山門兩旁的石獅，這一組“龍騰獅躍”，更是增添了幾分喜慶氣氛。
鍾鼓樓是所有媽祖廟的必配建築，東西對峙。平時，晨鍾暮鼓，昭示風調雨順，物阜民豐。而每逢節慶祭祀活動，以鳴鼓三通開始，以敲鍾表示禮終。每當那個時候，鍾鼓和鳴，聲震海陬，莊嚴肅穆，蔚為壯觀。
在鄭和下西洋時，因媽祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠廟。在1441年，鄭和最後一次下西洋之前，親自與地方官員備辦木石，再次修整祖廟。
傳說鄭和下西洋時曾親眼看到媽祖顯靈。鄭和第一次下西洋是前往暹羅等國。船隊雲帆高懸，浩浩蕩蕩。當船至廣州大星洋時，突然大風驟起，洪濤如山，上下顛簸，船之將覆。
在這緊急關頭，船員請求鄭和向天妃媽祖祈禱，鄭和禱告說：
鄭和奉命出使外邦，忽遭風濤危險，身固不足惜，恐無以報天子，軍士生命，係於一發，望神妃救之。
據說鄭和禱畢，忽聞鼓笛之聲，一陣香風，宛見天妃颯颯飄來，立於雲端，旋即風平浪靜，轉危為安。後來鄭和的船隊在經過三佛齋時，又遇海寇陳祖義，也得天妃神助，剿滅海寇。
鄭和回國之後，立即奏明皇帝，朝廷封媽祖為“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”。
湄洲祖廟經過曆朝曆代的重修重建，祖廟更加金碧輝煌、巍峨聳立。
在湄洲祖廟正殿的神龕內外各供奉一尊媽祖，這是因為湄洲祖廟是世界上所有媽祖分靈廟的祖廟，很多分靈廟都要從祖廟分靈媽祖神像，而神龕外的這尊媽祖就是要先供奉過一段時間的香火，然後由分靈廟虔誠請回去奉祀的媽祖神像。
神龕兩旁是媽祖光明燈，信眾們可以把名字與心願寫進燈裏，祈求媽祖保佑合家平安，心想事成。媽祖精神的真諦就是慈愛為懷和普濟蒼生，所以人們相信媽祖一定會保佑他們。
寢殿也就是祖廟天後宮，是世界媽祖信眾心目中最神聖的殿堂。進寢殿之前的石柱上麵有一副奇特的對聯，是明代莆田的一大才子戴大賓所作。聯道：
齊齋齊齋齊齊齋齊齊齋戒；
朝潮朝潮朝朝潮朝朝潮音。
上聯的意思是朝拜媽祖的同時，也要學習媽祖慈愛博大、樂於助人的精神，一起 “戒”掉不良的行為及私心雜念。下聯所蘊含的意思是在學習媽祖精神上，也要像連綿不斷的海水一樣，每天潮起潮落，持之以恒。
寢殿內左右兩邊都繪有壁畫。右邊的壁畫記述的是明代著名航海家鄭和下西洋的故事。
鄭和於1405年至1433年七下西洋，每艘船上都供有媽祖香火，並且他每次下西洋之前，都要到媽祖廟上香，祈求媽祖保佑。
左邊壁畫所記述的是清朝施琅將軍收複台灣的故事。
在施琅將軍率領收複台灣的軍隊來到莆田的時候遇到了幹旱，後來施琅向媽祖祈求，希望得到媽祖的庇佑找到水源，收複台灣。
後來施琅便從枯井裏挖到了水源，解決了大軍的用水難題，最終順利收複了台灣。