說早年間在四川一帶有個國家叫蜀國。據說國君與皇後恩愛有加，生了100個王子。在國君與皇後年事漸高以後，國君又娶了一個年輕貌美的妃子。這妃子入宮後第二年就給老國君生了一個小王子。
國君老年得子，十分高興，倍加寵愛。而王妃的想法可不一樣，她想到的是自己生的這個小王子若是繼承王位，是怎麼也鬥不過皇後生的那100個王子的。於是她就向國君進讒言，說皇後教唆著那100個王子要造反。誰知國君竟信以為真、不辨是非。就下令將皇後和100個王子驅趕出境。
蜀國的鄰國叫滇國。滇國本來就對蜀國虎視眈眈，想侵占蜀國土地。現在見蜀國國君如此昏庸無道，居然連自己的親生兒子都趕出國境，認為時機已到，便馬上發兵攻打蜀國。
蜀國本來國力是非常強盛的，但文武大臣們自從見到國君寵幸王妃，聽信讒言、趕走皇後和王子，也都人心渙散，都不願為他效力了。所以當滇國的軍隊攻城奪池時，很快就逼近蜀國國都了，形勢萬分危急。
國君在束手無策之際，隻好親自督陣。可是他的年歲大了，體力不濟；再加上威信喪失，軍隊中人人隻顧自保性命，無人肯衝鋒陷陣。正在這時，國君忽然看見遠遠來了一隊人馬，人數不多，卻英勇異常，直奔入敵人陣營，一陣猛衝猛殺，竟然把敵軍殺得人仰馬翻，
剩下的少數幾個也狼狽逃竄而去。待到國君帶領著軍隊迎上前去，才看清楚原來這一支仿佛從天而降的援軍，竟然是被自己驅逐出宮的100個王子，以及他們帶領的家臣們。
當時，國君又高興又慚愧，激動得不知說什麼才好。這時一位老臣趕上前來，對國君說：“皇上，家和萬事興呀。你該把皇後和王子們都接回來，一家人團團圓圓才能安家興國。”
大王子說：“父王，請您放心，母後一貫教導我們要團結一心，共同扶佐父王，更要我們善待王妃與小弟。我們100個兄弟永不分離，一定要幫助父王共同治理國家。”
國君老淚縱橫，激動得說不出話來。以後當然是接回了皇後和100個王子，王妃也知錯認錯了。蜀國從此更強盛發達了。
不久，奇事發生了。在王子們當年與敵軍作戰的高山林下，不知不覺地長出了一種奇異的植物。後來，人們根據它的地下莖層層疊合的特點，並聯想到百子合力救蜀王的故事，便給它取了一個象征兄弟團結意義的名字“百合”，意在讚美百子的美德。
《神農本草經》對我國古代本草學的發展有著深遠的影響。在隨後幾個朝代的大型綜合本草著作都收錄了它的全部內容。其他一些學術著作如《博物誌》、《抱樸子》等也多見引用。它為我國本草學的發展奠定了基礎。
《神農本草經》成書後，漢代末期一些醫學名家在此基礎上，補記藥物功用，新添藥物種類而輯成了《名醫別錄》，對藥物的記述包括正名、別名、性味、有毒、無毒、主治、產地、采收時節等。它反映了人們對藥物認識的增進。
值得注意的是，《名醫別錄》開始有一些藥用植物的形態描述。比如：記石脾，有“黑如大豆，有赤紋，色微黃而輕薄”；記木甘
草，有“大葉如蛇狀，四四相值，拆枝種之便生”等記述。對植物葉的營養繁殖情況作了初步的描述。
《名醫別錄》對植物藥的鑒別也有些簡單的記載。如鉤吻“折之青煙出者名固活”等。本書一般都指明藥物的主產地，如“蕙實，生魯山”等。