蔣孝琬說：“也向玄奘法師致敬！”
“這個古城遺址找得好辛苦！”
“‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村，’工夫不負有心人，您會有重大收獲的！”
“紮好營地，休整一夜，明天正式挖掘。必須抓緊時間，因為伯希和已經像鬣狗一樣尾隨來了，他是最強大的競爭對手。”
蔣孝琬說：“大人，在六千大地的賽跑中，遠遠超出隊伍的，是您！”
斯坦因笑了。
第二天早晨，嫋嫋炊煙在荒漠裏豎起。
雇工開始挖掘，古物陸續被挖出來陳列地上：
——彩色雕塑
——寫有漢字的木板
——陶盆陶罐
——成堆的古幣
——鐵矛箭頭
——毛氈
——獨木棺材裏的男女木乃伊
——木雕人像
……
斯坦因和蔣孝琬站在旁邊指揮。
唐古特過來叫蔣孝琬到帳篷邊，說：“蔣師爺，冰快要用完了。”
“我說了，要節省點用！”
“已經很省了，但用水量實在太大。”
“守好冰塊，這是我們共同的生命。晚上也要看守，誰敢偷冰吃，就砍斷他的手，一切由我負責。”
“好吧。不過，我勸你們盡早離開樓蘭，冰塊用完，無論如何也出不了羅布荒原。”
“我知道了，你去吧。”
挖掘現場，斯坦因看蔣孝琬向他走來，迎上去。
“唐古特找你，是不是水的問題？”
“大人……”
“必須重視實際情況，此行目標還有敦煌漢長城、莫高窟的壁畫和雕塑，計劃好未來用水量，這些雇工如果喝不上水，會變得比黑風暴還可怕。”
“是，多少年前，我們腳下的土地全是汪洋姿肆的羅布泊，但是，她卻神秘地消失了，樓蘭古城也隨之消失，有朝一日，羅布泊恢複生命，她的濤聲能否喚醒沉睡千年的遺民？”
“我想會的，用中國話說：精誠所至，金石為開。”
“使我感到震驚的是，樓蘭古城還保持著1600年前的樣子，城裏居民好像出遠門或參加一個什麼集會。有時，我天真地想，坐在城門口等待，也許會他們回來。”
“人們把尼雅稱為‘中亞龐倍’，其實，樓蘭也可以稱為‘東方龐貝’。從某種意義上說，古城生命還在延續，隻是它承載的一切都消逝了。這就是它們的魅力所在。”
一座廟宇被挖出來。
蔣孝琬讓雇工清除掉裏麵的沙子，然後，跟隨斯坦因進去看。廟內牆壁上繪滿壁畫，色彩鮮豔，保護完好。壁畫內容多為佛教經典故事。兩個雇工在拆壁畫。
斯坦因看一眼他們染黑的臉，問：“這是什麼流派的藝術創作？”
雇工不吭聲，緊張地用手指指壁畫。
蔣孝琬說：“染黑臉，是害怕壁畫中的神靈記下他們模樣，不敢出聲，是怕神靈聽出聲音。現在這樣比較安全，幹了壞事，神靈想報複也找不到對象。”
說著，兩人笑起來。
夜晚，沙漠裏靜悄悄，斯坦因在燈下寫日記。
狗突然叫起來。斯坦因披上皮衣，到外麵看。什麼也沒有。月光下，沙漠顯得溫柔而平靜。他拍拍狗頭，又回來寫信。倏地，上空傳來一聲恐怖尖叫，迅速飛向遠處。接著，四麵傳來馬蹄聲和人群混雜的吼叫聲。
斯坦因慌忙拿起槍，隱蔽到門口，同時喊：“唐古特，有土匪！”
唐古特飛快地跑過來。
“土匪在哪裏？”
斯坦因提著槍走出來。
蔣孝琬也過來，問：“大人，發生了什麼事情？”