接著，他問：你們在哪裏歇腳呀？”
“我已經安排好了客棧。”
潘震轉向蔣孝琬：“這就是你不對了！我跟斯坦因先生是老朋友，怎麼能讓他住街頭小店？”
斯坦因說：“潘大人，勞您幫忙處還很多，區區住店小事，就不打擾了。”
潘震說：“您不是說新疆是匈奴人的搖籃嗎？這道台府就是古代官署，是搖籃中的搖籃，您‘回家探親’，不住在這裏，怎麼能說得過去？”
蔣孝琬給斯坦因使眼色。
“盛情難卻，那就恭敬不如從命了！”
“我很高興，今天晚上一醉方休！來啊，歌舞助興！”
第二天一大早，潘震就伏案給各地官員寫信。
斯坦因和蔣孝琬坐在旁邊喝茶。
潘震放下筆，伸伸胳膊：“好了，這些書信你帶著，一路過去，都有人接待。”
“非常感謝潘大人的鼎力相助，我們後天將啟程。”
“怎麼趕得這樣急？”
“我與赫定先生不同，他可以隨心所欲地旅遊，而我公務在身，請假前來考察。”
……
唐古特駝隊經若羌穿越羅布荒原，意外地發現米蘭遺址。此地距阿不旦很近，萬一補給困難，那裏有保障。斯坦因臨時決定駐紮營地，挖掘幾天。一塊灰泥壁畫斷片出現，有明顯的歐洲風格。挖到一米多深，看見彩畫護壁，上麵有精美的帶翼天使像。
斯坦因盯住壁畫中一個長翅膀的安祺兒，喃喃自語：“天哪，這是在米蘭嗎？不會是羅馬教堂吧？西方畫家用最擅長的古典畫法畫出的長翅天使，怎麼飛到亞洲腹地的荒涼沙漠中？”
蔣孝琬說：“西方畫師技高一籌，東方畫匠自然要照貓畫虎了！天使是招人喜歡的吉祥物，能飛遍世界上任何一個角落，這就是西方文化的魅力呀！”
“先別急著下結論，壁畫還沒有完！”
說著，斯坦因扒開下麵的沙子，幾幅天使畫顯出來，都是早期犍陀羅藝術，大概在公元一世紀。
“你看，還有羅馬人簽名，畫家叫達利！”
“是嗎？真了不起！”
“一個歐洲藝術家穿越中亞荒原，在中國土地上發揮才華，其精神彌足珍貴，而當年的執政者允許外籍藝術家在國土上自由創造，可見政治非常開明！那個時代，離我們有將近兩千年了！”
“大人，天使在沙漠裏飛翔這麼久，也該讓他們回家了。”
“回家？哦，知道了，應該讓天使回家一趟，看看她的家鄉和人民變成啥樣子。”
此前沒有準備帶走壁畫的木箱，最終，斯坦因決定放棄，留待下一次吧。
探險隊拔營，行進一天就到達阿不旦。羅布人都抱著凍魚迎接。
奧得走到斯坦因跟前，上下打量幾眼，說：“您不是赫定圖拉。”
“我是他的朋友。”
稍做休整，補充一些物品，奧得帶領隊伍進入沙漠，一步步向樓蘭古城遺址靠近。
隊伍艱難地行進。翻過到土黃色山丘，斯坦因聽到一陣哀婉動聽的蘆笛聲，他用望遠鏡向遠處。
蔣孝琬說：“大人，您看，有一座佛塔，這是樓蘭古城的標誌。”
“旁邊還有個少女在專注地吹笛，她不可能自己來這裏，難道有考察隊走在了我的前麵？”
“少女？大人，您看花眼了吧？那裏隻有一座佛塔。”
“……怎麼回事？少女不見了？我明明看見她在吹笛，你聽，笛聲遠去了！”
蔣孝琬聽一陣，說：“大人，很抱歉，我隻聽風的呼嘯。”
奧得說：“荒原裏各種魔鬼都有，他們叫你，千萬不要跟著去。”
斯坦因歎息一聲，說：“夥伴們，樓蘭到了，我們首先要向赫定的地圖致敬！”