“記住，蒙達帶領的是駱駝兵團，懂嗎？是在沙漠裏維持百姓生活秩序的駱駝兵團！”
“這是件大好事，可是……你為啥不找曹安康？他幾乎壟斷了喀什的商業，富得快要流油。”
“在遊說方麵，你要比他強得多。再說，你讓斯坦因狠狠地涮了一把，當麵向蒙達哭訴，激發他的愛國情感，事情就好辦了。”
“我有信心讓蒙達來！但是，你也得讓我像曹安康一樣富起來！”
“親愛的朋友，情況不像你看得那麼簡單，不錯，他的商號如果沒有俄國支持，恐怕達不到目前規模，而且，還把他的兒子送到俄國接受教育。可是，曹安康利用他的商業網絡忠誠地為俄國服務，他做出了重要貢獻。”
“貢獻什麼？”
“這你就不需要知道了。最近，他因為生意上的事情可能要去敦煌，大概線路也許與斯坦因探險相同，哈哈哈，多年沒出遠門了，讓他也在六千大地上活動活動筋骨。我總覺得斯坦因不像赫定，他與馬繼業、榮赫鵬來往密切，一定有某種不可告人的秘密使命，要不，你跟蹤他？”
“……”
“相比之下，遊說就簡單多了。”
“那麼遠的路，唉！”
“哦，我想起了一件事。你老婆三番五次找我要把式微嫁給亞孜當小妾，不是我不願意幫忙，在等你的話呢。你要同意，我讓道台給他說媒。等你帶著勝利消息回來時，神氣的亞孜該叫你嶽父了！”
“看在朋友的份上，我去一趟敦煌。”
洛夫端起酒杯：“來，為我們輝煌的未來，也為式微的前途，幹杯！”
……
一月後，風塵仆仆的阿克亨騎馬站在陽關旁邊眺望渥窪池草原。
蒙達躺在渥窪池邊紅色葡萄園中吹蕭。馬在一邊吃草。
楊恕昌帶著阿克亨走來。
“有人來找你，從新疆喀什來的。”
蒙達起來，冷峻地打量著他。
“你是誰？”
“我……找您有事……”
“什麼事？”
“……我想到帳篷裏跟您談談。”
“天做帳篷，地做床，楊大人就像我的眼睛，你有啥事情，盡管在這裏談吧。”
“我……我……”
“究竟啥事？是不是讓土匪打劫了？想要啥牲口，就拉幾頭去。”
“我……我……”
“到底是什麼事情，急死人了！”
阿克亨忽然跪倒在地：“蒙達將軍，你別怪我，是俄國人打發我來，不關我的事！我要不來，洛夫就要殺掉我全家！”
“洛夫？哦，我明白了。”
“我……帶了一封信……”