喀什，小酒館。
英國中尉鮑爾坐在靠窗位置吃烤羊肉，喝酒。
他特意從國內來中亞捉拿殺害梵歌的凶手。據可靠情報，凶手名字叫紮曼，是阿古柏餘孽。當他帶人秘密追來時，知情人兩年前病死，線索中斷。
為行動方便，鮑爾和隨從全部留絡腮胡，到撒馬爾罕後又改成突厥商客，所以，別人很難認出是英國人。為實現親自緝拿凶手的目標，幾年前他就開始學習突厥語，現在，能說地道的突厥話。
他以突厥商人形象出現，明察暗訪。
一個男人笑嘻嘻走過來。
他叫亞孜，鮑爾在馬繼業中國花園見過。
他不喜歡這個大煙鬼。
“大人，我知道您的苦惱……”
“什麼？”
“您要尋找的凶手紮曼在一個誰也想不到的地方。”
“在哪裏？”
“大人……您看，我了花20兩銀子從情報販子手裏買到這條重要的……”
“我出同樣多的銀子，說吧。”
“紮曼躲藏在庫車，因為那邊荒漠裏有阿古柏的一個秘密金庫……”
鮑爾立即前往庫車。
經過尋訪，隻有一位叫阿克亨的人來自喀什，在這裏尋寶。
鮑爾懷疑這可能就是隱姓埋名的紮曼，便直接去他的住處捉捕。
阿克亨穿一身黑衣服，帶黑皮帽子，臉上透露著奸詐和陰險。看見鮑爾，立刻堆上笑容，問：“尊貴的客人，您到我這裏來，有什麼事情嗎？”
“尋找殺人凶手。”
“找到了嗎？”
“對此我很有把握。”
“他是誰？”
“就是你，紮曼！別以為把名字改成阿克亨我就找不到了！”
阿克亨大驚失色，望著伸過來的槍口喊道：“老爺，您弄錯了，我確實是阿克亨！是哪個小人造的謠言？啊？我抓住，剝皮！肯定是那些賭徒嫉妒我到古城裏尋寶，故意這樣陷害！”
鮑爾疑惑了，問：“你是不是同紮曼接觸過？”
“……是的，可是，我不知道他是殺人犯。”
“哦？什麼時候？紮曼在哪裏？”
“去前，在喀什，一個人找我玄謊。我這個人講義氣，什麼朋友都交，我原來是沙州駝隊的人呀，現在改行了。開始，我不知道他是幹什麼的，有一次，喝醉酒，他說自己是阿古柏心腹大臣紮曼。我想這是醉話，就沒在意，第二天，他卻不見了……”
“他去了哪裏？”
“好像說要去克什米爾。”
“……你從遙遠的喀什來這裏幹什麼？”
“阿古柏的秘密金庫在蘇巴什。”
“你怎麼知道？”
“我的駝隊往這裏運過很多大煙和金條。找很長時間，什麼都沒發現。大概財寶早就轉移了。”
“當地人不是說這裏鬧鬼嗎，你怎麼敢去？”
“嗨，尋寶人成天跟鬼打交道，真鬼，假鬼，見得多了，還怕鬼嗎？曹安康說他途徑蘇巴什古城時碰見了阿古柏的鬼魂，我會相信嗎？”
“阿古柏的鬼魂？”
“多得很，有些人專門扮成阿古柏的鬼魂在打劫人。老實說，我在走投無路時扮過……”
“曹安康是誰？”
“一個經常打交道的商人。我在蘇巴什發現他被土匪搶劫，中了邪，走不出古城，就救了他。”
“他現在在那裏？”
“喀什。”
“他會不會是紮曼？”
“絕對不可能，我怎麼會把曹安康跟紮曼分不開？”
看起來，阿克亨沒有說謊。
鮑爾用槍指一下他的腦袋，說：“要說謊，就殺了你！”
“哪敢呢？給我十個丹賓的膽子也不敢。”
鮑爾正要出門，忽然發現掛在門框上的一卷古書似曾相識，就問：“這是什麼？”
“唉，倒黴！我到蘇巴什尋寶，費很大工夫，挖幾天，財寶沒見一點，全是些破爛書。”
鮑爾取下書一看，是寫在樺樹皮上的古書。文字密密麻麻，像蝌蚪，一個也不認識。