畫匠說：以前我們釉棺材，畫給死人，現在畫給活人。這才是我們真正想畫的畫。
樂僔說：也許有人暫時認為這種風格不合適，但是，你們創造了一種形式，開辟了一個時代。
畫匠說：合適的最高標準是美，和諧，真誠。我們雖然創作前衛，但作品完成之後就成為傳統。從前衛到傳統之間的距離很短，可以說從拉薩到庫倫，也可以說從羅馬到長安，總之，在敦煌這個交叉點上，從我們開始——隻能說從本階段開始，包括以後的法良、張議潮、回鶻公主、於闐夫人等等隻能選擇有生命的方式來抒情、表現。
樂僔大笑道：太好了，以後，莫高窟將成為六千大地上光芒四射的靈壇，給沙海中跋涉的人們導航，並且送去光明與希望。
到這裏，曹安康覺得故事應該結束，因為紮曼看起來聽得很專注，沒有絲毫防備。
他用一隻手舀上飯遞過去，說：“紮曼，吃吧，這裏沒有箭，也沒有槍，隻有太陽，月亮，星星和無窮無盡的人文關懷……”
紮曼吃完一勺飯，說：真香啊。
曹安康又舀一勺，說：多吃，多吃。
紮曼沉醉在吃飯的行為中，不知道背後有箭對準著。
曹安康定定神，猛地一拉細繩。
“呯！”
一聲巨響，兩人幾乎同時恐怖地驚叫起來：啊喲——
接著，曹安康看見一張因痛苦而扭曲了的臉。
臉的表情很豐富，也很抽象，表情的內涵使曹安康想起地震、黑風暴、仇殺……
紮曼帶著痛苦的呻吟迅速遠去。
天亮後，曹安康發現地上有一灘殷紅血跡。血跡延伸到門縫，染紅了駝毛繩。從窗戶眼往外看，血跡還在延伸。他打開門，提著刀，沿著血跡走到城門下，跟著血跡往前走，內心被狂喜風暴吹蕩：終於有了分曉。流這麼多的血，妖精能活嗎？血跡像一片彩雲飄進胡楊林，血跡在一棵巨大的死胡楊樹下消失。這棵樹曹安康認識，這是這片樹林裏唯一的死樹，看得出有人曾在它的空腹裏藏過身。
樹身上有兩個血紅傷口：一個是箭傷，另一個是槍傷。
鮮紅的血咕咕向外流淌。
這支箭明明紮進紮曼的後背，怎麼會到胡楊樹身上？
胡楊樹怎麼會流血？
曹安康猛地拔出刀，剝樹皮。剝開一層，出現清晰的香音頭像，他吃一驚，繼續剝，是鄯善的影象，再剝，又出現羅布奶娘、樓蘭、佉盧、貴霜、丹賓……
其中有些人物表情與敦煌壁畫中的人物很相象，怎麼回事？
樹腳下彙成血紅的湖，湖水暴漲，樹林歌唱，風在吼叫。
曹安康摸摸自己的胸口，沒有傷。
那麼，胡楊樹上的槍傷其實是紮曼給我留下的？那麼，我也是樹精？
曹安康在虛幻真實之間飄蕩，就那樣孤獨那樣抽象那樣無可奈何地等待著血色湖水的滲透、淹沒。