探險隊即將出發，埃隆做出一個驚人決定：他要留下來結婚。
普爾熱大惑不解，問：“為什麼？是真的嗎？究竟為什麼？”
埃隆歎息一聲，說：“已經很長時間了，有幾次，我鼓足勇氣，想對您說，但是，我知道您要勸我，而我又往往被說服。現在，隊伍即將踏上新的征程，我不得不說……”
普爾熱驚愕地望一會埃隆，突然拉住他，失聲說：“埃隆，你這個鋼鐵般的漢子為什麼流淚？啊？為什麼？大雪封山，麵臨死亡都沒有哭，現在為啥要哭？我最親愛的夥伴，你為什麼要這樣做？荒漠裏有絕對自由和熱愛事業，在那裏遊曆，比結婚、住進華麗殿堂幸福一百倍，難道你不留戀與唐古特、哥薩克在一起的生活？你穿上整齊的禮服木偶樣坐在彼得堡達官貴人中間，快樂嗎？自由嗎？有意義嗎？你難道不清楚，那是鍍金邊的奴隸生活？在那裏，‘石頭監獄’被稱作房屋，醜陋生活被說成文明享受，道德齷齪叫做生活節拍，賣身投靠，冷酷無情，玩忽職守，墮落腐化，一切醜惡本能出現在從上到下的社會各個階層，並成為動力，你這樣有靈魂、心腸好的人很難適應！”
“會適應，因為這是我們本來的生活環境，而那些陌生地域恐怕永遠要成為夢想了。”
“不，你錯了，吃羊肉，喝磚茶的生活遠比喝外國酒、吃法國大菜香得多。在雲層之上旅行的幸福誰也無法體會到。你是一隻自由鳥，永遠不會習慣那種所謂的文明生活，確切說，是醜陋生活！也許，荒漠生活很難為別人所理解，不錯，在那裏，旅行家變成文明野人——具有人類發展兩極階段的優點：有野人生活的簡單淳樸，也有文明生活的科學知識。你難道要放棄這種美麗的生活而心甘情願跳進汙泥潭、臭水溝嗎？”
“……您的看法未免太偏激，事實上，俄羅斯人給了探險隊所能給的一切。”
“冷漠，沉重的冷漠！難以衝破的冷漠！他們眼中根本沒有探險隊員本身，隻盯著政治利益。現在，唯一牽掛我的是瑪卡裏耶，她無私奉獻，為替我答複眾多少女的求愛信，她學會了文字，這簡直無法想象。埃隆，收回你的話，我知道，你一時糊塗才作出這表麵決定。”
“不，真決定了。衷心感謝您八年來為我所做的全部事情。毫無疑義，中亞成為我人生經曆中最有意義的部分。現在，我們都過了四十歲，也許是年齡關係，對榮譽看淡了。我不想繼續長年累月穿山越嶺，在渺無人煙的地區遊蕩。我不怕困難，也不怕失去生命，但忍受不了無邊無際的孤獨。我們生活隻在駱駝上和帳篷裏，遠離人群，遠離愛情和親情，可是，得到了什麼？被追殺，殺別人……我們九死一生，到達離拉薩很近的那曲，卻被無情阻擋。雖然信仰不同，但是，大家都是生命體，應該都有安全需要，西藏人根本不考慮這些，不賣給吃的，故意引我們到危險地帶……我傷心透頂了！不同民族、不同信仰的人根本無法溝通，所以，還是各就各位吧。”
“當初，你是那樣地神往六千大地，你曾突發奇想，認為全人類的根源在昆侖山及其周圍。”
“這應該是我的學術觀點。可是，學術代替不了凍土般的冷漠，六千大地，或者更遠，在蠻荒洪古時代就存在著，地球上所有居民都從昆侖山走向人間，像一棵巨大的古樹那樣產生枝椏。可是，時間、空間、思維把大家彼此隔開，回到大樹的主杆和根部時，我才明白，隻有在情感上才能夠回到過去。真可笑，這麼簡單的道理很晚才弄懂。”
“六千大地，或者更遠，更大，更真實……”
“以後，我要盡情享受俄羅斯的熱情陽光……我也很想勸您這樣做，但肯定是徒勞……我最擔心你的腰，蒙古野馬那倒黴一踢，始終是噩夢，多次勸您看醫生，就是不聽……畢竟上了年齡，和年輕時不一樣，得多保重才行……”