第二天，丹賓打開城門，迎接董福祥帶兵入城。
丹賓建議鏟除黑鷹匪窩。
董福祥說：“我們即將進軍新疆，沒功夫理會那些鼠輩。”
休整兩日，他們率兵同去肅州城見左宗棠。
左宗棠異常高興，召集眾將士商量，決定4月26日在嘉峪關城樓舉行祭旗儀式，揮師西進。
楊恕昌、潘震等人撰寫祭文。
左宗棠看幾次都不滿意：“新疆之戰，千裏行軍，規模之大，前所未有，而且，目前形勢很清楚，不但要消滅阿古柏、收複新疆，更重要的是讓英、俄兩國被我大清帝國軍威所震懾，再不敢懷抱狼子野心，犯我疆土，欺壓邊民！”
楊恕昌回帳，歎口氣，說：“唉，我們真沒用，要是劉錦棠、董福祥、丹賓他們會寫文章，就憑那楚霸王樣的魄力，一定能寫出氣壯山河的好祭文。”
潘震不由眉頭一皺。
“左大人說他來西北，先後得董福祥、丹賓二猛將，真是如虎添翼，令人鼓舞。”
“董將軍、丹賓的飯量都很大，每頓要吃一隻全羊，這一路過去，恐怕要把新疆的羊全部吃光了！”
“憑那金剛般頂天立地的氣魄，吃隻羊算什麼？”
這時，香音進來上茶。
楊恕昌說：“這個女子唱歌甚好，我想帶著出關，以解旅途寂寞。”
潘震笑說：“楊大人不虧是京城的儒雅之士，到這遍地荒沙的茫茫戈壁，也興致不減呀！”
楊恕昌哈哈大笑。
“這女子還真有一種說不出的誘人味道，楊大人好福氣。”
“算你有慧眼，我楊某天南海北的美人見多了，但很少像這樣有神韻。難怪神話傳說中的神女和王母娘娘在六千大地。”
西征軍舉行隆重出關祭旗儀式。
嘉峪關城樓上搭設祭台，台上高插西征軍大旗一麵，兩旁數十麵旌旗迎風飄展，獵獵做響。關外，一望無際的戈壁灘遼闊壯觀，長城像蜿蜒飛舞的巨龍從中穿過，飛向天際。關內，整裝待發的西征軍將士精神飽滿，英姿颯爽。
前來觀看的百姓萬頭攢動，人山人海。
上午九時，左宗棠偕劉錦棠、董福祥、丹賓等將領登上嘉峪關城樓。
左宗棠鶴發童顏，步履穩健，神情莊嚴，走在前麵，劉錦棠道貌岸然，豪邁大度，緊隨其後，董福祥、丹賓魁梧剛烈，精神昂揚，左右相伴。
關城內外鴉雀無聲，莊嚴肅穆。
左宗棠站在最中間，俯瞰意氣奮發的將官，遙望高遠的藍天和戈壁征程，大聲宣布：“西征軍出關祭旗開始！”
金鼓齊鳴，禮炮頻發，震耳欲聾，全場雷動。
百姓自發組織九支太平鼓隊，在關外打響。振聾發聵的隆隆鼓聲震撼開千年荒涼與寂寞，猛烈激蕩，響徹大地，直衝雲霄。
此時此刻，左宗棠望著眼前振奮人心的場麵，炯炯有神的眼睛潤濕了。自從督兵陝甘以來，夢裏數次出現這種雄壯的出師情景！為這一天，他在蘭州黃河邊總督府裏苦心積濾，夙夜憂思，耗費多少心血！為這一天，他爆發出力拔山兮氣蓋世的勇力，中流砥柱，力排眾議，同朝廷保守勢力做鬥爭，終於盼到揮師西征的一天！鴉片戰爭以來，中國一直受到西方列強欺辱，神州大地成了他們角逐利益的狩獵場。多少仁人誌士為了祖國尊嚴獻出生命，又有多少英雄豪傑老死槽櫪間！但是，從現在起，中國，這條亞洲巨龍又要開始騰飛，屈辱曆史將由我們自己改寫！