士兵似乎發現異常，更加嚴格限製。
得到探險隊回來的消息，阿古柏很快安排接見。他鄭重其事地舉行莊嚴的歡迎儀式。
普爾熱明顯地感覺到，所有人——包括阿古柏都在如坐針氈地演戲，這種尷尬的表情明顯地掛在每個人的臉上。
阿古柏把手遞給他和埃隆以示親近。普爾熱出於禮貌配合他的親近行為。然後，阿古柏激情澎湃地讚美：“俄國軍人是世界上最優秀、最勇敢的，這從您氣度不凡的外表上可以看得出來。也隻有您這樣偉岸且富於冒險精神的軍人才有足夠的自信闖入羅布泊。”
“對不起，‘福王’，您弄錯了，我曾經是軍人，現在的身份是科學考察人員。”
阿古柏像吃魚卡住喉嚨，哽一下，幹笑說：“您有幸成為第一位考察羅布地區的人，我把這種幸運的機會沒有賜給英國人，特別特別留給您，出於對俄國的忠誠和友誼，這一點，您肯定已經強烈地感覺到了。我很高興，紮曼說，在我們大力支持下，考察取得了圓滿成功？！”
“是這樣，很感謝。”
“英國人不可靠，梵歌從印度出發，穿過西藏來到喀什。他答應活動範圍隻限在喀什，沒想到，背信棄義，卻跑進阿爾泰山！我最喜歡同豪爽正直的俄國人打交道，已經派人去和貴國政府溝通，為了友誼長久和共同考察需要，也許，我們會並肩戰鬥。”
“戰鬥？新疆在您英明的治理下不是很太平嗎？”
阿古柏又被噎一下，略顯難堪：“對，對，新疆是太平盛世。我的意思是，新疆和俄國領土聯結在一起，像兄弟一樣親密。從甘肅來的白彥虎也投奔我們，無疑，這壯大了‘哲德沙爾汗國’的力量。”
說完大聲幹笑起來。他的笑很空，很假，很虛偽。
會見匆匆結束。
普爾熱一行衛兵“護送”下回到駐地。
晚上，埃隆說：“阿古柏現在已經窮途末路，恐怕不能保證探險隊的安全。”
普爾熱笑著說：“這麼嚴密地保護，還有什麼可怕？唉，沒想到阿古柏是這麼一個萎縮、庸俗的矮胖子。他愚蠢無知，陰險自私，哪像獨霸一方的英雄？他隻適合擺個小攤買賣破爛古董。”
“這個家夥很奸詐，善於隱藏感情，誰知道心裏想什麼。他不會把探險隊作為人質，要求俄國出兵幫助他們吧？”
“他沒有這個膽量。我看，他的政權不久將會倒台。”
“您怎麼知道？”
“是他那短暫的、不起眼的小山羊胡子泄露了天機。”
兩人哈哈大笑。
“我們在虎口裏，最好還是防著點。阿古柏心腸狠毒，總是用劇毒殺人。”
“放心睡覺，現在，阿古柏比熱鍋上可憐的螞蟻好不了多少，他根本沒有精力啃骨頭。”
這時，他們看見窗外有兩個衛兵在轉悠，便大聲說起奧得那長度隻有一天的愛情。
探險隊在庫爾勒短暫休息後，按計劃去伊犁休整。
阿古柏顯然很高興他們離開，送給探險隊四匹馬和十峰駱駝，派衛兵一直護送過開都河。
普爾熱來終於徹底擺脫阿古柏監視，心情格外暢快。對阿古柏來說，他也不用再擔心當地居民的不滿情緒暴露給俄國人，可以全力以赴地對付日益迫近的清朝軍隊。
阿古柏始終認為梵歌透露了新疆的真實情形，不然，清朝軍隊不會來得這麼快。所以，紮曼一回來，就給他一項重要任務：到肅州打聽清軍行軍路線。之所以選擇紮曼，除了他忠心耿耿，更主要是他與河西走廊有名的土匪頭子黑鷹相熟，讓他們聯合伺機刺殺西征軍的靈魂左宗棠。