說完，他陷進泥潭般黑暗的愁思裏。
“阿不旦不算大，您和樓蘭從小到大都在一起生活，可是，愛情為什麼隻有一天時間？”
奧得遲疑一下，說：“男人和女人每個晚上都睡在一起，是不是每天都要生個娃娃？”
普爾熱很不習慣他的思維，琢磨半回，忽然茅塞頓開：這個古樸的，幾乎與世隔絕的地方生活著的人對愛情理解超乎尋常地深刻、真實，相比之下，自己周圍那些飄忽盤旋的“愛情”就非常令人懷疑了——有很多俄羅斯貴族少女給他寫來熱情洋溢的求愛信，並不斷在信中暗示其地位和財富將對他有至關重要的影響。他覺得很可笑：這些少女僅僅從新聞報道中知道一些自己的經曆，也可能對他的探險生活有天生好奇，但好奇怎麼能夠代替神聖的愛情？所以，他總是頑固地認為，女性與愛情都是庸俗、敷衍的象征。
水鳥叫聲隨著夕陽的壯觀沉落遠去，夜幕愁茫地籠罩在湖麵上。
奧得輕輕劃船，出蘆葦蕩，向孤獨的木房子漂去。
忽然，綠洲上傳來一陣低沉哀傷的原始歌聲。
幾乎同時，木房子燃起熊熊大火。
奧得痛苦地嚎叫一聲，快速劃到綠洲邊，上岸，瘋狂地叫喊著，向衝天火光處跑去。
幾個強壯男人竄出，架住。
奧得悲傷地呻吟，嚎叫，哭聲使普爾熱然想起那個已經成為標本的幼駝。
木屋在火光與歌聲中化為灰燼。
人們發現了普爾熱。昆其康得知他的身份後，說如果客人是官員來，就穿上清朝發的官服迎接，但他不是官員，也就沒有必要穿上那令人極不舒服的官服。他將碩大的鹿頭骨戴在頭上，表示對客人尊敬，然後，他帶領村民以最快的速度準備好歡迎“宴會”：魚、野鴨和鮮嫩的蘆葦芽。
“宴會”在開闊的、晾曬羅布麻的空地上舉行，男女老少圍坐在篝火邊緣。
昆其康大概有五十多歲，衣著簡樸，不怒而威，顯示出在村民中的影響力。他邀請普爾熱坐在最顯眼位置，旁邊是小魚樣歡快活潑的兒子托克塔。
阿不旦人生活簡單，精神活動也極樸素。昆其康沒有在語言上對普爾熱表達歡迎之意，他們唱了幾首古樸的歌——與其說是歌，還不如說是拉網勞作時喊的號子。很快，話題就圍繞塔裏木虎和他們最主要的食物展開：捕魚故事、醃製幹魚方法、生活瑣事等等，仿佛木屋的悲壯燃燒是很久以前發生的事情。而且，人們大多時間似乎忘了客人的存在。普爾熱第一次參加如此長時間忽略來賓的歡迎宴會。
必須扭轉局麵，盡量在紮曼來監視之前了解一些有價值的信息。
由於長期封閉，羅布人語言裏有很多古老成份。普爾熱通過翻譯的艱難工作開始向昆其康打聽羅布泊變遷情況。
“羅布泊以前很大很大，是世界上最大的海子，”昆其康說，“我們的祖先就在海子邊建立樓蘭王國。當時，有於闐、尼雅、龜茲、丁零等36個古國，但樓蘭王是世界上最富有最仁義的王。有一年，一個叫樂僔的高僧從印度雲遊回來，到了樓蘭。樂僔道行高深，知識淵博，隨身還帶來一個法力無邊的靈光塔。”
“靈光塔？是什麼樣的？”
“‘瓊圖拉’，您竟然不知道靈光塔？您是怎麼長大的？”昆其康疑惑地望他一眼，回憶一陣，說：“六千大地中央有一座神山叫昆侖山，昆侖山遍地都是玉，其中有棵神樹上結著兩塊最大的寶玉。一塊讓中土的卞和帶出六千大地獻給他們的皇帝，那玉因為在宮廷中秘藏，上不著天，下不著地，得不到自然萬物滋養，結果失去靈氣，後來被雕成象征權利的玉璽後，就徹底庸俗，再後來，就沒有了下落；另一塊玉被樂僔找到，鑿成一個玲瓏剔透、四麵通風的靈光塔，不但能汲取日月精華，而且還能蘊藏世間一切善良、智慧、美麗，所以，靈光塔就成了稀世珍寶，它的光芒照到病人身上，病就好了；照到瞎子眼睛上，瞎子就能看見路了；照到幹旱的戈壁上，戈壁立刻就成了水草豐美的綠洲。樂僔年輕英俊，學識淵博，會用多種語言辯經。那時，來自各國的高僧很多，沒有人能夠辯過他。人們說他那比大海還要廣闊的智慧就是羅布泊的靈魂和源泉，隻要他和靈光塔在，羅布泊就永遠不會幹涸，您知道，羅布泊是36個古國的生命血液啊。樂僔周遊西域列國，36個古國的美麗公主都公主都愛上了他。她們想方設法用蓮花一樣潔白的愛情挽留他。中土皇帝知道了靈光塔，下令樂僔獻寶，不然，就帶兵來搶。靈光塔是真、善、美的化身，不能用於戰爭，樂僔為使西域列國免遭災禍，就前往東方。公主們也追隨他走了。皇帝在羅布泊東岸建起雄偉壯觀的玉門關，迎接靈光塔。可是，當他們就要進關時，忽然跑來幾支強大的軍隊撕殺起來。原來，很多國家和部落都知道了靈光塔的神力，都派軍隊來搶，將士打七天七夜，還不停止，惹怒天神，裹來全世界的風沙，淹沒所有人馬。樂僔和36個公主完好無損，靈光塔卻被黃沙埋住。他們用雙手刨啊刨啊，多少年過去，還是找不到，人們被感動，送來羅布泊的水，清除流沙。又過多少年，羅布泊的水都幹了，沙山還剩最後幾座，靈光塔仍然沒有影子。36個公主找不到水源，心裏一急，鮮血和眼淚在沙山中間彙成一眼清泉。樂僔不忍心讓泉水幹涸，便不再清除沙子，他發誓要雕鑿一個宏大的、誰也搶不去、什麼也淹沒不了的靈光塔，就在沙山的背崖上開始鑿刻……”