1554年，我國南方長城開始興建，並於1622年竣工。長城南起與銅仁交界的亭子關，北到吉首的喜鵲營，被稱為“苗疆萬裏牆”，是我國曆史上工程浩大的古建築之一。
南方長城的大部分在鳳凰古城境內貫穿而過，城牆繞山跨水，大部分建在險峻的山脊上，沿途建有800多座用於屯兵、防禦用的哨台、炮台、碉卡、關門。
明代，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝廷政府管轄的少數民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經常揭竿而起。
為了安定邊境地區，鎮壓反抗，明代朝廷撥出白銀，在生苗與熟苗之間修築起了長城。清代統治者後來也對苗疆長城做了部分增補修建。
但是，苗疆長城也就沒有修築得像北方長城那樣雄偉壯大。明清以來，苗疆長城上的石塊不斷地被當地人拆去建房、壘坎。後人隻能看到時斷時續的城牆和一些保存完好的城堡。
北門城樓本名“壁輝”，始建於明代。因位於鳳凰古城北麵，俗稱北門城樓，是鳳凰古城四大城門之一。
北門城門呈半圓形，深7米，由紫紅條石砌成，上方刻有“壁輝門”三字。上有一幅石雕，是《三國演義》中的諸多人物，具有百戰百勝、勝利凱旋的寓意。城門之上是古磚砌就的城樓，上有八孔炮眼。站在城樓之上，可覽沱江秀姿，觀全城盛景。
古城樓兩端沿江岸築有城牆，也是由紫紅條石砌成。鳳凰古城在元、明時期曾是五寨長官司治所，有土城。明代嘉靖年間從麻陽移鎮竿參將駐防在這裏，於1556年將土城改建為磚城，開設四扇大門，門上各蓋一樓。
到了清代，古城的軍事地位顯得更為重要。清政府先後在這裏設鳳凰廳、鎮竿鎮辰沅永靖兵備道治所，古城的建設也得到加強。1715年，朝廷又將磚城改建為石城，北門定名為“壁輝門”，此後一直保存下來。
北門城樓采用本地紅砂條石築砌，做工考究，精鑽細琢。城樓用青磚砌築，重簷歇山頂，穿鬥式木結構，石座卷頂。城樓對外一麵開槍眼兩層，能控製防禦城門外180度平麵的範圍。
北門城樓與東門城樓之間用城牆相連，前臨清澈的沱江，既有軍事防禦作用，又有城市防洪功能，形成古城一道堅固的屏障，北門城樓和城牆，雖久經滄桑，雄偉壯麗，雖幾經戰火，仍巍峨聳立於沱江河岸。
清代，朝廷又對鳳凰古城進行了增建，其中之一就是東門城樓。東門城樓就是“升恒門”，是鳳凰古城四大城門之一。
該城樓始建於1715年，位於城東，麵對東嶺，緊靠沱江，古樸典雅。城樓仿照北京前門的式樣，用城磚砌築，工藝精湛，砌縫整齊，錯落有致，層次分明，城樓巍峨聳立，莊嚴雄偉。
城門下部是由紫紅砂岩砌成，上部城樓則用古磚砌築。城門呈半圓拱形。城牆全部用紅砂條石修築，規格一致。城樓大門上方有槍眼8孔。歇山屋頂，覆以腰簷，飛簷翹角，精美壯觀。
城門上建有兩層譙樓。樓內圓柱無鬥拱，直接支承層頂。梁架結構為抬梁式與穿鬥式的混合構架，大梁為“九架梁”。梁架上均有花蟲鳥獸作裝飾，古色古香。
主樓的重樓簷下原懸掛一幅青底黑字橫匾“出乎震”，是1880年由邑貢生秦繩祖所書，與西門的“麗澤兌”匾額用典同出於《易經》，全樓俱油漆青色，寓東方屬青之意。
正殿當中有關雲長塑像，神龕兩旁塑有關平捧印。關公神龕兩旁塑有二尊佛像，頂樓有二十八宿木雕神像。
由於東門城樓采用重簷歇山頂式屋頂，穿鬥式木構體係。此樓風格高古，莊重大方，位於5個城樓之冠，極富南方古建築的特點。
與東門城樓同年建築的還有準提庵。準提庵位於鳳凰古城回龍閣古官道的南側，是一棟單簷磚石抬梁式硬山頂古建築。此庵於1870年重修。
入大門沿扇形石級而上就進入內門。內門也是半圓形，采本地紅砂石為基，青磚砌牆，兩側各有兩根石柱。石門兩邊各有一個圓形雕花木條窗，相傳這是準提神的眼睛，與江對岸的萬壽宮相望。庵內佛像、神像眾多，金身熠熠，香火旺盛。庵後是風光秀麗的觀景山，山泉鳥語，曲徑通幽。
崇德堂始建於1844年，是一座典型的南方四合院，全木結構建築。是清朝末期民國初年，鳳凰當地的首富裴守祿先生的宅院。
崇德堂分為上下兩層，下是由一間石雕展廳、兩間木雕展廳、中間會客廳和後方的餐廳以及後花園五個部分所組成；上層是主人及親屬的臥房。院子裏麵種有兩顆桂花樹，它表示富貴。還有一顆石榴樹，它則是意味著子孫滿堂。
整座宅院共有大大小小的匾額100多塊，都是裴守祿先生所收藏的。會客廳是以前主人接見重要商人的地方。膳房裏麵所擺設的這些用具都是主人曾經用過的，門口擺設一對抱鼓石，是以前大戶人家的象征。
[旁注]
重簷歇山頂 歇山頂也叫九脊殿。除正脊、垂脊外，還有四條戧脊。正脊的前後兩坡是整坡，左右兩坡是半坡。重簷歇山頂的第二簷與廡殿頂的第二簷基本相同。整座建築物造型富麗堂皇。在等級上僅次於重簷廡殿頂。宮殿建築中重要大殿多采用重簷歇山頂
譙樓 古代城門上建造的用以高望的樓。著名的譙樓有安慶譙樓和代縣譙樓。安慶譙樓初建於1368年，是明代建築，乾隆年間曾進行擴充，鹹豐年間遭焚卻存留至今。代縣譙樓又名邊靖樓、鼓樓，始建於1374年，1471年火焚，1476年重建，清康熙、雍正、嘉慶、道光年間均加修葺。
《易經》 《周易》或《易》，是我國傳統思想文化中自然哲學與倫理實踐的根源，對我國文化產生了巨大的影響。據說是由伏羲氏與周文王根據《河圖》、《洛書》演繹並加以總結概括而來，被譽為“群經之首，大道之源”。
準提神 準提菩薩，漢譯有準胝觀音、準提佛母、七俱胝佛母等名。準提菩薩是顯密佛教徒所知的大菩薩，在禪宗，則稱之為天人丈夫觀音。在我國佛教徒的心目中，準提菩薩是一位感應甚強、對崇敬者至為關懷的大菩薩，更是三世諸佛之母。修學準提咒並沒有任何限製。
亭子關 稱王城，在湖南省鳳凰縣境內，是我國南方長城的起點。亭子關始建於1615年，是一個圓形屯堡。這個屯堡原設東、西、南三個大門。城牆內是兵房及守關兵丁家屬居所。
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1902年，鳳凰古城又增加了一處新的宅院。這就是陳鬥南宅。
在東門城樓和楊家祠堂之間，陳鬥南建立了自家的宅院。宅院規模龐大。
該院落由前進、天井、中堂及後進組成，是四水歸堂回廊式院落。院的四周防火牆高深嚴密，是江南典型的四合院，也是鳳凰古城四合院建築的典型代表。
陳氏祖宗泥塑像是泥人張傳人張秋潭大師的封世之作，被讚譽為國家級乃至世界級的泥塑藝術精品。