最古名城 —— 荊州古城
荊州城，又名江陵城，是全國24座曆史文化名城之一。 荊州是可與古希臘、古羅馬文化相媲美的楚文化的發祥地。
春秋戰國時期的楚國，在城北的紀南城建都長達400多年，留下了豐厚的曆史文化遺存。
荊州又是三國文化誕生和繁衍的曆史聖地。魏、蜀、吳三國時代，這裏曾是兵家必爭的戰略要地。荊州的古老底蘊，更可上溯到綿延久遠的史前時期。
荊州古城自秦漢以來，一直是曆代王朝封王置府的重鎮。秦時，這裏置南郡設江陵縣。漢時，沿襲秦製，漢武帝劃全國為13州，荊州是其一。其時，荊州城已是當時全國的十大商業都會之一。
周厲王時期荊州始築城牆
荊州位於湖北省中南部，人們時常說的俗語“大意失荊州”，典故就出在這裏。荊州作為全國曆史文化名城，保存眾多的名勝古跡，其中最有名的就是荊州古城。
距今五六萬年前的雞公山舊石器時代遺址就在古城東北；古城附近已經發現的新石器時代遺址很多處。無可置疑的史跡告訴人們，荊州這塊古老的熱土有著悠久燦爛的曆史文化。
位於湖北省荊州市小北門外的郢北村雞公山遺址，是一處舊石器晚期遺址。遺址內不僅出土了數以萬計的打製石器、石核和石器廢料，而且發現了豐富的遺跡現象，在遺址中部有數個由大量石器圍成的不規則形空地。雞公山遺址是一處長期使用並保存完好的石器製作場，填補了我國舊石器時代平原居址的空白。
據《後漢書》地理誌記載，早在2800多年前的周厲王時期，荊州就已開始修築城牆。此後曆朝曆代都對城牆加以修繕。
春秋戰國時期，荊州古城牆曾是楚國的官船碼頭和渚宮，後成為江陵縣治所，出現了最初城郭。經過幾百年的風雨，後世所存的古城牆大部分是明末清初的建築。古城的磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，是我國府城中保存最為完好的古城垣。
該城保存完整，有東南西北四個老城門以及一個新南門。城內有玄妙觀、關帝廟及鐵女寺等。荊州城北的紀南城是春秋戰國時期楚國的都城，保存得也較為完好。
楚紀南故城是春秋戰國時期楚國的都城，當時稱為“郢都”，因為城在紀山的南邊，也稱“紀郢”。西晉學者杜預在《左傳》的注釋中始將郢都改稱“紀南城”。
從公元前689年楚文王遷都郢至公元前278年，秦將白起攻取克郢都，前後共400多年，楚國共有20代國王在此建都。在此期間，楚國還先後統一了近50個小國，勢力極大。楚國全盛時期，紀南城也成為楚國的政治、文化、經濟中心，是當時南方的第一大都會。
紀南城址規模宏大，有7座城門。北垣和南垣古河道入口處均為水門。水門缺口東側城垣上有一夯土台基。
城垣四周環繞有護城壕遺址，城內已探出東周夯土台基幾十座，以中部偏東南處最為密集，當為宮殿區。其東側和北側還探出牆基遺址。
城內有三條古河道。冶煉作坊區在城西南部。宮城以西的陳家台曾發現兩座鑄爐，爐底和附近還發現有錫渣、銅渣、鼓風管和殘陶範等。
宮城北麵的龍橋河兩側，曾發現窯址、水井以及牆基、散水、下水管道等遺跡，並有大片瓦礫堆積，應是當時燒製陶瓦陶用品和市民居住生活的地區。
全城共有水井幾百口，以宮城以北的龍橋河兩側最多，有土井、陶圈井、竹圈井和木圈井。有的井底遺留一大陶甕，當為冷藏窖。出土遺物以陶瓦的數量最多,有筒瓦和板瓦兩類。
城內西北部發現兩處墓地，已發掘的均是春秋晚期的小型楚墓。城址四周分布著大量楚墓，僅江陵縣境內就發現楚墓群30多處，已發掘楚墓1000多座。地麵有封土堆的大中型古塚 800多座，多數是春秋晚期至戰國中晚期之交，與遺址的堆積和出土遺物的年代基本一致。這大體表明了古城的繁榮時期。
三國時期，荊州是爭霸的要津。赤壁之戰以後，曹操、劉備和孫權三家分荊州。209年，周瑜打敗曹仁，奪取南郡，孫權拜周瑜為偏將軍，領南郡太守，駐江陵。
210年，周瑜死後，孫權采納了魯肅的建議，把自己所據的部分“借”給劉備，於是劉備占有荊州絕大部分的地盤。
在我國古典文學名著《三國演義》中，一百二十回中，就有七十二回的內容涉及荊州。“劉備借荊州”、“關羽大意失荊州”等膾炙人口的故事，就發生在這塊古老的土地上。
荊州，曾經是魏、蜀、吳三國紛爭的戰略要地。為了這塊不凡的土地，他們明爭暗抗，鬥智鬥勇，展開了一場場搏殺，從而為荊州這塊古老的土地留下了眾多遺蹤勝跡，如公安門、得勝街和洗馬池等。
公安門位於古城牆東南角，又稱小東門，是古城唯一的水門。如今水門碼頭雖早已失去它的功用，但碼頭之上的青石護岸欄杆，上下碼頭的石階仍清晰可辨。
210年，立營公安縣的劉備，從接替周瑜執掌帥印的魯肅手中僥幸借得荊州，並派關羽鎮守，他自己仍紮營公安。以後劉備每次經公安來到荊州視察防務，都要經過水路，由小東門碼頭登岸入城。
為了紀念這段難忘的曆史，後人就用劉備駐守之地的公安代稱小東門。年深日久，小東門稱謂淡化，公安門便成了慣稱。
此後，東晉末年的安帝，南朝時的齊和帝、梁元帝、後梁宣帝，隋朝後的後梁王以及唐末五代十國時的南平國王等，先後有11個紛爭王侯在此稱帝、稱王，並建都，曆時100多年。
[旁注]
《後漢書》 由我國南朝劉宋時期的曆史學家範曄編撰，是一部記載東漢曆史的紀傳體斷代史，是我國“二十四史”之一。與《史記》、《漢書》、《三國誌》合稱“四史”。書中分十紀、八十列傳和八誌（司馬彪續作）。《後漢書》全書主要記述了上起東漢的漢光武帝公元25年，下至220年間，共195年的史事。
杜預 字元凱，京兆杜陵，即陝西省西安人，西晉著名的政治家、軍事家和學者，滅吳統一戰爭的統帥之一。官至司隸校尉。功成之後，耽思經籍，博學多通，多有建樹，被譽為“杜武庫”。著有《春秋左氏經傳集解》及《春秋釋例》等。
楚文王 楚武王子，羋姓，熊氏，名貲。公元前689年，熊貲繼武王位為楚國國君，是為楚文王。繼位時已人到中年，性格鋒芒畢露。
赤壁之戰 指三國形成時期，孫權、劉備聯軍於208年在長江赤壁一帶大破曹操大軍，奠定三國鼎立基礎的以少勝多的著名戰役。這是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場。
《三國演義》 全名《三國誌通俗演義》，明代小說家羅貫中所著，是我國第一部長篇章回體曆史演義的小說，我國古典四大名著之一，曆史演義小說的經典之作。以描寫戰爭為主，反映了魏、蜀、吳三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭。
曹操 （155年～220年）， 字孟德，一名吉利，小字阿瞞，今安徽省亳州人。東漢末年著名政治家、軍事家、文學家、書法家。三國中曹魏政權的締造者。其子曹丕稱帝後，追尊其為魏武帝。曹操的詩作史稱建安風骨。
孫權 （182年～252年），字仲謀，祖籍浙江富陽，三國時期吳國的開國皇帝，229年至252年在位。208年，孫權與劉備聯盟，在赤壁打敗曹操，天下三分的局麵初步形成。