長樂宮是西漢初年的皇宮，漢高祖劉邦遷都長安後，就在這裏接見群臣與朝會諸侯。因此，長樂宮是當時主要的政治活動中心。
從漢惠帝起，西漢皇帝就移居未央宮聽政，長樂宮就僅供太後居住，從而形成了“人主皆居未央，而長樂常奉母後”的製度。由於長樂宮在未央宮之東，因此又稱為“東宮”或“東朝”。
長樂宮從漢惠帝時就失去了正宮地位，但由於是漢惠帝母後之宮，尤其是後來呂太後臨朝稱製以及外戚專權之時，長樂宮仍然是當時左右朝政的政治中心。
西漢末年，王莽篡位，建立了新朝，王莽仍然居住在漢朝宮殿，並將長樂宮更名為“常樂室”，但新朝覆亡時，長樂宮也於戰火中焚毀了。
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西漢 又稱前漢，與東漢合稱漢朝，我國古代秦朝之後的大一統封建王朝。公元前202年劉邦稱帝，國號漢，史稱西漢，定都長安。公元9年，王莽自立為皇帝，改國號為新，西漢滅亡。
鴻台 秦始皇時所築高台，是秦朝興樂宮的舊有建築，於公元前220年開始建造，高40丈，台上有樓閣，劉邦曾於台上獵設鴻鳥，故稱“鴻台”。公元前191年，鴻台曾發生火災。
呂太後 姓呂，名雉。漢高祖劉邦的皇後，又稱漢高後、呂後。劉邦駕崩後，呂雉被尊為皇太後。她是我國曆史上有記載的第一位皇後和皇太後，同時也是我國封建王朝第一個臨朝稱製的女子，掌握漢朝政權長達16年。
王莽 字巨君，我國曆史上新朝的建立者，即新始祖。王莽是西漢外戚王氏家族的重要成員，其人謙恭儉讓，禮賢下士，在朝野素有威名。公元8年，王莽代漢建新，建元“始建國”，宣布推行新政，史稱“王莽改製”。王莽在位共15年，卒年69歲，而新朝也成為了我國曆史上最短命的朝代之一。
漢高祖劉邦 （公元前256年～公元前195年）， 漢朝開國皇帝，他參與了推翻暴秦的行動，於公元前206年進入關中要地，推翻秦朝。後來統一全國，建立漢朝。公元前202年登基，建都長安。
漢惠帝 （公元前210年～公元前188年），本名劉盈，西漢第二個皇帝，他是劉邦和呂後的兒子。漢惠帝在16歲的時候就繼承了皇位，便實施“仁政”，減輕賦稅，提拔人才，政治清明，社會安定。但是，他在位期間大權掌握在母親呂後之手，僅僅在位7年就去世了。
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韓信是我國曆史上著名的將領，也是漢朝的開國功臣，被漢高祖劉邦封為齊王。劉邦自知軍事才能不及韓信，所以對韓信十分疑忌，時常希望削弱韓信的權力。
劉邦先將韓信從齊王調為楚王。不久，劉邦又托辭到楚國的雲夢出巡，親自到楚國生擒韓信，再以罪名貶韓信為淮陰侯。
後來，漢朝發生內亂，劉邦親自出征平亂。韓信想借此機會在長安造反，但被人告發。呂後便與蕭何商量，詐稱內亂已經平息，下令韓信等大臣入宮道賀。韓信入宮後，立刻被預先埋伏的武士捉拿，最後在長樂宮被殺。
曆史上存在時間最久的宮殿
未央宮建於長樂宮修複後不久，是漢高祖稱帝後世，公元前200年。未央宮由40多座殿台樓閣組成，宏偉壯觀。這組宮群是由劉邦的重臣蕭何監修。
當時劉邦在山西一帶與韓信作戰，讓蕭何鎮守關中，同時監修未央宮。
不久，劉邦從前方打仗回到長安，見蕭何把未央宮修得這麼宏麗，甚為不悅，生氣地問蕭何：“天下匈匈，苦戰數歲，成效未可知，是何治宮室過度也？”