“和兩個孩子一起吃飯吧，”大姑說，“我再把飯菜熱一熱。”
“拿酒來，”劉秉政說，“文玉和文瑞來了，我得喝兩杯。”
“你去了兩天，買的驢呢？”大姑把熱好的飯菜和燙好的酒端到桌子上，不由的問。因為在大姑的心裏，姑父一貫是說到做到，何況是買一頭驢呢。姑父半天沒說話，大姑站在桌子旁邊詫異地看著他。
“驢嗎，倒沒買到，可八裏罕倒進了一群驢。”姑父沒頭沒腦的話，使大姑莫名其妙：“你說的啥呀？”姑父似乎醒過腔來，沉思的眼神投向哥倆，解釋說，“昨天早晨，八王爺府進駐了一個大隊的日本兵。一個多月前聽說奉天那邊起了戰事這下子得到了證實。”
哥倆一下子愣在那了，異口同聲地說：“日本軍隊？日本軍隊怎麼跑到這兒來了？”他們都知道，張作霖的部隊一定吃了敗仗。
“來幹什麼？問得好，可我哪知道啊！”姑父說，“我倒想問問你們呢？”他的意思是哥倆肯定知道這其中的奧妙。
“別人怎麼知道啊，”大姑說，“哥倆走南闖北，聽聽他們的吧。”
尚文瑞忽的一下子從桌旁站起身來：“這幫東洋鬼子，還真動手了。”話音未落，眼裏已經噴出了仇恨的怒火。
日本軍隊進駐八裏罕鎮是九.八事變一個月以後的事，當時由於交通中斷，消息閉塞，住在遠離大城市的荒山野嶺，沒有幾個人知道蒙古東部的時局正在發生巨大變化。
“日本人可能已經占領了咱們的東北和熱河，”尚文玉說，“咱們要當亡國奴了。”作為獨往獨來的胡子，能有這樣的判斷實屬不易。
“張大帥的隊伍幾十萬，他們在幹什麼?”姑父不解地問。
“鬼知道他們在幹什麼！……”尚文瑞憤然地說。
爺幾個盤算了好長時間也弄不出個所以然，最後決定，哥倆辦完了眼前的事，到奉天去看個究竟。眼下看，他們也隻能這樣了。
哥倆住在了姑姑家。夜已經很深了，滿天繁星眨著眼睛，想給這無邊的黑夜投射一縷縷的光明。山風悄然大了起來，吹動遍山漫野的樹林，響起了陣陣林濤聲。這聲音時高時低，漫無規律，強烈地敲擊著尚文瑞的耳鼓。他輾轉反側，根本無法入睡，一個月前，父親到保定去找他的一幕幕又出現在眼前。
二年前，尚文瑞通過爺爺尚啟明的關係到保定軍校讀書。憑著尚文瑞的聰明和刻苦，加上他念私塾的功底，很快就在軍校露了頭角，特別是他的軍事科目樣樣優秀，一手槍法無人能敵。二哥是“胡子”，要槍有槍，要子彈有子彈，二十歲的他，沒上軍校之前就已經是神槍手了，這些事別人是不知道的。除了槍法，尚文瑞對各種槍械的性能更是掌握得滾瓜爛熟。今年秋天，畢業的日子臨近了，尚文瑞憧憬著美好的未來。一天上午，軍校放了半天假，他無事可做，毫無目標地在大街上閑逛。人流中，他東瞅瞅西望望，嘈雜的聲音使他有些心煩。這時，一個熟悉的聲音從背後傳來：“文瑞，找的你好苦。”聲音低沉而急促。尚文瑞猛地回過頭來，大吃一驚：“爹，你怎麼來了？”尚天元表情神秘而嚴肅，“找個落腳的去處再說話。”尚文瑞一頭霧水。“快呀！”尚天元催促道。
軍校大門左側的一條街，盡是大大小小的客棧，爺倆在巷子深處找了一家小客棧，開了一個單間兒，暫時落下了腳。
尚天元把最近發生的事向兒子一五一十說了一遍。完了說：“本來我是想找你二哥的，可他行蹤飄忽不定，上哪去找呢？最後還是跑到你這來了。你們哥倆要是湊到一起商量此事就更好了。”
“二哥現在可能在梁頂村，昨天我才收到他一封信，”尚文瑞說，“爹，你說，這事咋辦吧？”他認為，這件事還是先聽聽父親的意見。
“現在，隻有兩條路可走：一是咱們遠走高飛，躲開追捕；二是你們哥倆出頭，與他勢不兩立。”尚天元歎了口氣又說：“我老了，隻有看你們的了。”言語之中有無限的傷感和無可奈何。
尚文瑞怒火中燒，咬牙說道：“爹，你放心，憑二哥的名頭和實力就是拚個魚死網破，也不能便宜了那個王八蛋。”
“大王爺府的保安團一千多人，你們哥倆哪是對手啊，”尚天元無奈地說，“況且他手下有幾個亡命之徒，不好對付啊。”
尚文瑞不屑地說：“別說幾個亡命徒，一個保安團我都沒放在眼裏。”他說的是大話也是真話，主要目的是安慰尚老爺子。
“我知道你們哥倆的功夫，可雙拳難敵四手，”尚天元說，“這樣吧，馬上找到你二哥，看他有沒有別的辦法。世道如此，草民難以生存啊。”尚天元說著站起身來，拉開了房間的窗簾向外眺望著。
“那明天我就走，”尚文瑞說，“您老先在這裏待一段時間吧。”
“你的前程怎麼辦呢？”尚天元不無憂慮地說。
“家都不保，還要什麼前程呢？”尚文瑞的主意已定。
第二天，尚文瑞把父親安排給軍校的同學，就踏上了回家的路。分別的時候，父親說的一句話在他耳邊響起：“文瑞，就要刀兵相見，你哥倆要活著回來，你媽的在天之靈會保佑你們的。十天後，我要去清風店你舅舅家。”