果戈理的《欽差大臣》是人們熟悉的喜劇。這個劇本的開端，隻是通過縣長安東諾維奇對下屬官員交代了這麼幾句：“我請諸位來，是想告訴大家一件極不愉快的消息，從彼得堡來的欽差大臣就要到了。”這短短的幾句話，不僅交代了事件、環境、時代背景，而且從安東諾維奇的“不愉快”中，說明這些官員必定幹了畏懼欽差大臣的虧心事，從而形成了劇中人物的“動作”，構成了戲劇衝突。
循著這個開端，以安東諾維奇為首的官員、豪紳，製訂了一套阿諛奉承的方案，而那個假欽差大臣赫裏斯達闊夫，則利用貪官汙吏的奉承製造了一個大騙局。
絕妙的是時代的特色、清晰的事件和劇中人物的鮮明性格，都是在劇本的開端通過戲劇衝突來介紹的，它沒有閑筆，即使是說明性的台詞，也都緊緊地和戲劇衝突揉在一起了，這樣戲劇化的開端，也可以稱為“皮薄餡大”。自然，一個劇本中絕妙的開端，不是作者信筆一揮而就的，非經冥思苦索，怎麼會得來呢？
舞台劇的創作
劇中人物是“做什麼”好呢？還是“怎樣做”好呢？這是一個初學寫小戲者值得思索的問題。
小戲和大戲一樣，必須有事，這就是劇中人物“做什麼”，而“怎樣做”又是寫劇中人物不可缺少的，兩者不可絕對分隔。但是，一般寫作的時候，功夫應當多用於“怎樣做”方麵。
我們看到過一些小戲，篇幅雖然不長，可是線索很多，有時還很曲折離奇，這樣一來，劇中人物隨著故事情節轉來轉去，結果，讀者或觀眾能夠講出一個故事，然而有事無人，這就是“做什麼”造成的。
與此相反，“怎樣做”就不同了，它給人留下的是有血有肉的鮮明形象，劇中人物一切言行構成的事，人們不僅記得，而且他們的思想情感令人經久不忘，正麵人物如此，反麵人物也是一樣的。
一個戲當然要有個故事，有時曲折一些也是為人們所喜歡的，但是事情是人做出來的。我們在生活中做任何一件事，無論如何也離不開思想情感的支配，而思想情感又會因人而異。“文學是人學”，戲劇文學的最終目的，也還是要通過“做什麼”事來刻畫“怎樣做”的不同人物。
我們時常講，在生活中觀察、體驗。寫工業題材也好，寫科研、農業、公安題材也好，一個作者除了學習、了解必要的專業知識外，重要的還是要通過各行各業的事情了解人，觀察、體驗不同性格的人的思想情感。如果眾多栩栩如生的形象在作者構思中浮現，就不會單純地寫他們“做什麼”，這樣的作品才會有生命力。
一個小戲的開端不易，結尾也不是輕而易舉的事，收得不好，就會有虎頭蛇尾之感。前麵舉過《欽差大臣》的開端，現在我們再回顧一下它的結尾，以安東諾維奇為首的官員、豪紳，不僅奉迎了赫裏斯達闊夫這個騙子，而且還和他結了親。
正當安東諾維奇幻想著從此可以飛黃騰達的時候，從彼得堡來的真欽差大臣來到了，這時候，戲已經發展到高潮，於是，在場的劇中人物震驚之餘，果戈理是用“啞場”的大停頓來結束全劇的，這個結尾幹淨之極，可以說是畫龍點睛之筆，它給讀者或觀眾留有充分的想象餘地。
固然，《欽差大臣》是一部喜劇，但這個結尾正是這部作品的戲劇衝突、情節發展所決定的。任何一部戲劇的結尾，都必須從它確定的主題、結構、衝突的性質出發，絕對不能節外生枝。
我們中國的觀眾喜歡看有頭有尾的戲，但是這個尾不一定都是大團圓，喜劇可以有悲劇的結尾，悲劇也可以有喜劇的結尾，即使是正劇，也應當從衝突的性質出發，隨著情節推移、結束，有不同的收尾。
《屋外有熱流》這個小戲，劇本的寫法比較新穎，當死去的哥哥又出現在弟弟、妹妹麵前的時候，作者用了較大篇幅寫幻覺，但是這個劇本的結尾，不僅以實代虛，而且注入了不少概念化的台詞，這既使得全劇風格形式極不諧調，又有虎頭蛇尾潦草之感。《屋外有熱流》這部小戲的結尾，正是離開了戲劇衝突，情節的發展，仿佛是貼上去的。