時間一日日過去，薑霖為將後親自將軍伍整治了一番，再加上楚溟在背後大力支持，如今的將領們對她不敢說言聽計從，但至少不敢陽奉陰違，漸漸地都認可了這位武藝高強的女將軍。
薑霖卻還覺得時間不夠，這樣一步步積累起來太慢了，完全跟不上自己想法。然而沒辦法，即便楚國之前尚有底蘊，但先王時期安逸的時日讓大多數人都忘了血和淚的味道，此次西慶李澈猝不及防的開戰，雖然喚醒了沉睡的人，卻也讓楚國付出了代價，實在是不宜再戰。
薑霖和諸位大臣詳議後，按照之前定下的計策，近宣華而遠西慶，由身為丞相的兩人親自出使宣華兩國，足以彰顯楚國的重視。
因之前出使西慶有了經驗，所以此次回複聯盟事宜的還是之前出使的使者晁承德。如薑霖所說，慶王在收到楚國的拒絕後毫無動靜，不見絲毫惱怒。甚至慶王從京畿大營調兵來加強王宮防範，能在這種時候被慶王調來守衛王宮的自然都是親信。到此時，所有該知道的，不該知道的人都明白西慶王宮將有大事發生，而依慶王這般大動作，也唯有子嗣了。
李澈侍弄花草，下棋聽曲仿佛府外的那些動靜都與自己無關，那些平日裏親近的官員此時都急得如熱鍋上的螞蟻也不能見其一麵，倒是讓慶王放心不少，想著若是李澈忠心，等日後王兒登位，李澈好好輔佐，他們堂兄弟之間定能成就佳話，讓西慶更強。
卻不知李澈侍弄花草，下棋聽曲是真，但整日閑暇卻有些過了，無非是做做樣子，事實上李澈點了伶人歌舞，自己躲在雅間的屏風後麵親自部署一切。外人再靠的近不過聽見伶人不帶停歇的唱調和間歇夾雜的叫好聲，隻會以為李澈沉迷樂舞而已。
“劉氏絕不能留！孩子也就罷了，可她竟敢壞我大事，哼。”李澈吩咐下去：“宮裏一切可好？”
“一切照舊，君上放心。”暗一在旁恭敬的回道。
“暗九既已去刑堂領罪，我便不追究她之前的疏忽了。在宮裏那麼久，居然都能被一個女侍欺騙，讓她懷~孕！如今宮裏宮外都是他的眼線，我不便在如此顯眼的時候張揚，那孩子，就暫且讓他高興高興。”李澈呷一口茶緩緩說道。
外麵似是唱到了精彩之處，李澈叫一聲好，從桌上手裏倒了一盞醉櫻蜜拿著，閉了雙眼細細聽，大約半柱香的時間才品完那小小一盞，這才意猶未盡的自顧自言道：“他待我再好，做錯了事，也是要還的，我不過是來收債的罷了。”
左丞相範子奇帶著楚溟親筆寫的聯盟國書和大批財物出使宣國。
宣王葛淵剛過五十，身為國君卻毫無誌向，極好享樂，多虧手底下的大臣忠心護國才得以多年安然。宣國是五國之中所占土地最少的國家，又因其特殊的地理位置，剛好夾雜在四國之間，東南西北無論哪一麵都是強敵，艱難求生。列國博弈，宣國君臣雖不能擴展國土，卻能護住宣國不滅，已是不易［1］。
一國丞相親自出使，即是誠意也是威脅，宣國上下不敢有絲毫怠慢。範子奇言道兩國交好，互不侵犯，共立盟約抗慶。宣王一聽要抗慶心中很不情願結盟。範子奇不待宣王拒絕便奉上了帶來的財寶。宣王見到財寶便心軟了大半，又聽堂堂一國之相言辭討好，不過區區結盟一件小事，便笑納了。後來不但派左相親自招待，更隱晦的提到聯姻。
範子奇其實內心是很讚同薑霖對楚國和宣國聯姻的提議的，無奈自家王上始終不願意，因此隻能委婉的拒絕了宣王的好意，隻說王上無心婚事，一切以國事為主，恐誤佳人。宣王這才作罷。
範子奇這裏出其的順利，符文軒卻有些波折。
範子奇在先王時便已為官，如今剛過不惑，符文軒卻是楚溟自己提拔上來的，不過二十八歲，正是建功立業風流肆意的年紀。
東華女王在國師的陪同下接見了符文軒，符文軒知曉東華國情，遂向國師淩拓奉上聯盟國書，淩拓毫不猶豫就答應了，符文軒原先準備好的很多說辭都沒用上，心中有些失望。又見女王青春窈窕，臨走時特意稱讚了幾遍夙嬈的美貌，頗為諂媚的拿出一張白熊皮做的披風，說是獻給王上，如此珍品隻配王上這般奇女子所有。
夙嬈漫不經心的點頭，看了披風一眼，揮手便讓侍女收下了，淩拓正好處理完聯盟的事又反交了一分國書請符文軒帶回。
符文軒眼見東華女王宛如國師傀儡一般，心想薑霖雖為問淵弟子，卻也不是無所不能，之前做的那一番準備就要落空了。要正待要告退時，卻聽夙嬈傳來淡淡的聲音：“楚使好不容易來我東華，不若多留幾日，讓寡人好生招待招待。”
符文軒極為應景的看向淩拓，見淩拓微微皺眉，正要開口找個理由留下來，不料淩拓起身，似是司空見慣地向門外走去：“王上喜歡就好。”
隻留夙嬈輕笑的聲音，極為惑人。
符文軒輕輕眯了眯眼，這國師和女王之間，明顯有貓膩。
國師出了殿門，符文軒就看到女王似笑非笑的看著自己，明明夏日溫熱，他卻覺身處寒冬，不由縮了縮脖子，留著等夙嬈吩咐。
“帶楚使去寡人的琉璃閣。”夙嬈一揮手，便有侍女來引，符文軒心中詫異，琉璃閣一聽便是女子閨閣，極有可能是華王的起居所在，雖然美人邀請，盛情難卻，可自己若是跟著去了，難免會遭人誤會，然而身在屋簷下，不得不低頭。