◎［法國］盧梭
讀書要講究方法。我的讀書方法，不僅不能使我得到益處，而且隻能增加我的疲勞。因為我對讀書沒有正確的理解，竟認為要從讀一本書得到好處，必須具有書中所涉及到的一切知識，絲毫沒考慮到就是作者本人也沒有那麼多的知識，他寫那本書所需要的知識也是隨時從其他書吸取來的。由於方法的不當，我讀書的時候就不時地停下來，從這本書跳到那本書，甚至有時我所要讀的書自己看了不到十頁，就得查遍好幾所圖書館。在很長一段時間裏，我頑固地死抱著這種極端費力的辦法，腦子裏越來越混亂不堪，幾乎到了什麼也看不下去、什麼也不能領會的程度。幸好我覺悟早，發現自己置身於一個漫無邊際的迷宮裏，走在一條錯誤的道路上。因此在我還沒有完全迷失在裏麵以前就回頭了。
一個真正對學問有著愛好的人，在鑽研學問的時候就一定會發覺各門科學之間有相互聯係。這種聯係使它們互相牽製、互相補充、互相闡明，哪一門也不能獨立存在。雖然人的智力不能把所有的學問都掌握，而隻能選擇一門，但如果對其他科學一竅不通，那他對所研究的那門學問也就往往不會有透徹的了解。我覺得我的思路是好的和有用的，隻是在方法上需要改變一下。我首先看的就是百科全書，我把它分成幾個部分加以研究。不久，我又認為應當采取完全相反的方法：先就每一個門類單獨加以研究，一個一個地分別研究下去，一直研究到使它們彙合到一起的那個點
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上。這樣，我又回到前麵的綜合方法上來了，但這次我不是盲從的，我是有意識這樣做的，而且是正確的方法。在這方麵，我的深思彌補了知識的不足，合乎情理的思考幫助我走上了正確的方向。不論我是活在世上還是行將死去，我都一點不能再浪費光陰了。
一個人到了二十五歲，還是一無所知，就必須下決心很好地利用時間，學到一切。由於不知道什麼時候命運或死亡可能打斷我這種勤奮治學的精神，所以我無論如何也要先對一切東西獲得一個概念，目的是試探一下我的天資，進而可以親自來判斷一下最好研究哪一門科學。
這個計劃在執行的過程中我發現了一個意想不到的好處。那就是：很多時間都利用上了。應當承認，我本不是一個生來適於研究學問的人，因為我用功的時間稍長一些就會感到疲倦，甚至我不能保持半小時始終集中精力在一個問題上，尤其在順著別人的思路進行思考時更是這樣，當我順著自己的思路進行思考時可能要用較長的時間，但還能有相當的成果。如果我必須用心去讀一位作家的著作，剛讀幾頁，我的精力就會渙散，並且立即陷入迷惘狀態。即使我堅持下去，也是白費，結果是頭昏眼花，什麼也看不懂了。但是，如果我連續研究幾個不同的問題，即使毫不間斷，我也能輕鬆愉快地一個一個地思考下去，這一問題可以消除另一問題所帶來的疲勞，用不著休息一下腦筋。於是我就開始對一些問題交替進行研究，這樣，即使我整天用功也不覺得疲倦了。當然，田園裏和家裏的那些零星活計也是一種有益的消遣，但是，在我的求知欲日益高漲的時候，我便積極尋找能從工作中勻出學習的時間的辦法，並且能同時從事兩件事，而不擔心會有哪一件進行得稍差一些。
我感到極為欣慰的是：我在時間分配上進行的種種實驗已經盡可能
做到既輕鬆愉快，而又得到益處。對我來說，我的努力仿佛已經取得了結
果，甚至還要超過許多，因為學習的樂趣在我的幸福中占據了主要的成分。
一心一意
◎［法國］安德烈·莫洛亞
沒有人敢說他的精力和才智是無窮的。麵麵俱到者，往往一事無成。我見多了那些見異思遷的人。他們一會兒覺得“我能成為一名偉大的音樂家”；一會兒又認為“辦企業對我來說易如反掌”；一會兒又說“我若涉足政界，準能一舉成功”。到頭來，這號人隻是五音不全的業餘音樂愛好者、破產的企業老板以及失業的公務員。拿破侖曾這樣說：“戰爭的藝術就是在某一點上集中最大優勢兵力。”生活的藝術則是選擇一個高尚的目標，全力以赴地為之奮鬥。職業的選擇不能聽任自然，初出茅廬者都應該捫心自問：“我具有哪種本領？哪個工作才適合我呢？”如果力所不及，強求也是徒勞。如果你有個大膽又果敢的兒子，那麼，就讓他去當飛行員。因為留他在辦公室隻能埋沒他的才幹。但選擇一旦做出，除非發生錯誤或嚴重意外，你絕對不可輕易改變主意。
在已確定的職業範圍內，仍有必要做進一步的選擇。一位作家不可能什麼小說都寫，一位官員不可能改變全世界。一位旅行家不可能走遍天涯海角。除此以外，你最好順從天意，擺脫權力欲。給你一點必要的選擇時間，但是有限。軍人在充分考慮了一道命令的後果之後，他們習慣於在討論中一語定奪：“執行！”你也可以同樣的方式，結束你的自我討論。
“明年我幹什麼？是繼續上學，還是就此工作？是先立業，還是先成家？”對這些問題，反複考慮是自然的，但是為自己限定一定的時間也是
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必要的。時間一過，就應當做出決定。“執行”的決定既已做出，就別給自己找後悔的理由，因為，世界上的事情總是在千變萬化。
為了保證忠實地執行自己做出的決定，經常製定既能體現長遠規劃，又能顯示近期目標的工作計劃是有益的。幾個月之後，幾年之後，再回頭看看當初的計劃，我們會對自己的能力和素質產生信心。但是，在項目眾多的計劃中，我們還有必要分清事件的輕重緩急。在這方麵，應該傾注全部的心血，全心全意幹你該幹的事。當你的思想和行動都朝著一個目標努力時，人便能夠快速達到目的地。然後，你可以回顧一下以往的足跡，察看一番走過的彎路，如果事業尚未成功，那麼繼續前進。
什麼都懂一點的人是討人喜歡的。但是幹事業，你隻能在一定的時間內，專心致誌於一個目標。美國人講：“一心一意。”也許你常常會被一些問題糾纏不清、難以下手，並由此而心煩意亂，但是，隻要你肯不懈努力，障礙就會乖乖地成為你走向成功的踏腳石。
簡單的生活
◎［美國］愛琳·詹姆絲
你是否曾發現：自己想抹掉過去一些難堪的事情或是情境，而這些不愉快的記憶，是你一直無法釋懷的。這些記憶有可能是任何事，從你工作上和同事的口角，到婚姻的解除這種大事，都有可能成為你的傷痛記憶。這些事或許是發生在幾年前，或許是發生在昨天而已。你會一直想著這些事，悔不當初，而這些不愉快的回憶，也總是不停地騷擾你，除了飽受折磨外，這些回憶對你一點幫助也沒有。
當我放慢生活步伐時，我可以做到的一件事就是：停止抹殺過去。我漸漸地了解：當你真正領悟一些事後，你會覺得你沒有錯；你也沒有做錯決定。我慢慢能夠進一步詮釋我生活中的所有事件，不管這些事是好的，或是壞的；到了最後，總是會有一個有力的情境出現，不管是否為暫時性的因素，這個情境將會引導我走向我該走的方向。
不停地抹殺過去的事件，隻會讓你的生活更加複雜。重新詮釋這些回憶，可以積極地幫助你麵對未來，而且，讓你保持一個簡單的生活。
chapter ④
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完.美
◎［黎巴嫩］紀伯倫
兄弟，你問我：人，何時才能完美無缺？
請聽我回答：
當人漸臻完美之時，會感到自己是浩無邊垠的蒼穹，是橫無際涯的海洋，是盛燃不衰的烈火，是璀璨耀目的光焰，是間或狂作、間或靜默的風暴，是時而電閃雷鳴、時而大雨滂沱的烏雲，是歡歌笑吟或悲泣哀號的流水，是春來繁花似錦、秋至枝葉凋零的萬木，是聳入雲霄的山巒，是深邃低沉的峽穀，是有時肥沃豐饒、有時荒蕪貧瘠的大地。
當人感到這一切時，也便到達了通往完美之路的中途。要想達到完美境界，那麼他還應該在內省之時自感是依戀母親的孩童，是現及後嗣的長者，是彷徨於願望與愛情之間的青年，是奮戰過去、苦掙未來的壯年，是獨蹲禪房的隱士，是身陷囹圄的罪犯，是埋頭書稿的學者，是掙紮在軟弱獠牙與饑饉利爪之間的娼妓，是飽嚐苦澀、逆來順受的窮漢，是利欲熏心、謙恭下士的富翁，是漫遊在晚霞煙霧和黎明曙光之中的詩人。
當人經曆並且熟悉了這一切的時候，也便達到了完美境地，與上帝形影不離。
心中的真理
◎［印度］泰戈爾
在人類社會，普通人永遠都處於一種蒙昧狀態，要使他們遠離罪惡，必須保持他的幻想，用虛構的恐懼或希望，使自己恐懼或得到安慰，就像對待一個孩子或一頭牲畜那樣。這種幻想適用於社會，同樣也適用於宗教團體。過去曾流行的見解和習慣，甚至在後來的許多年也沒有改變。
在昆蟲世界，我們發現一些弱小的昆蟲偽裝出可怕的樣子以保護和壯大它們自己，社會法則也一樣，它們千方百計將自己裝扮成真理的化身以使自己強大和持久。一方麵，它們有道貌岸然的威儀；另一方麵，有在來世受苦的恐懼。各種各樣嚴厲、殘酷有時是不公正的社會懲罰手段，以地獄的威脅迫使人們屈從人為的不合理法規。印度的安達曼群島，法國的德維爾群島，意大利的利帕裏群島，都是這種基本觀點在政治領域中的傑作。內心的真理是真理純粹的法則，人為的法則隻能以強權政治施行，那些追求真、善和人性尊崇為人的最終目標的人們，亙古以來一直在同這種態度進行不懈的、頑強的鬥爭。
我並不是說，善的價值同社會或者國家一樣重要，我要討論的是人如何才能接受這種真理，真理到底在哪裏？在許多與社會和國家利益攸關的領域裏，在日常行為中，我們發現了對這種真理的排斥和懷疑，但人的為人處世，需要一種行為準則，需要適合普遍人的一種法規，這就是人的最終本性。關於善的概念，雖然不同的國家、時代和個人，有著不同的見
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解，然而善的本質卻是每個人都樂於接受並都以行善為榮。宗教本性的含義，“它是”和“它應該是”的衝突，從人類曆史一開始就一直激烈地進行著。究其深層次的原因，我認為，在人的心靈中，一方麵存在著普遍心態的人，另一方麵存在著由於利欲熏心而追求私利而受到局限的動物性的人。人們力圖調和這兩方麵的差距，在不同的宗教體係中，都進行了不同程度的努力。否則，在生活的法則中能夠奏效的將隻有優勢和劣勢、歡樂和痛苦，而罪惡和美德、善和惡都將失去衡量的標準，恣意妄為的後果乃是人性倫喪，世界大亂。
我們個人精神上所感受的痛苦和愉悅，在普遍精神中能不能感受到呢，假若你仔細思考就會發現，在現實社會中，個人的苦樂哀痛早已轉到普遍精神的範圍。試想，那些為真理、為國家、人類的利益獻出自己生命的人，那些把自己的命運同遠大的理想聯係起來的人，個人的喜怒哀樂、幸福憂傷難道僅僅是反映的他一個人嗎？