驟生的靜默令整個房間霎時變得針落可聞，隻有遠在房間另一邊的鎏金座鍾還堅定地依著自己的步伐，不緊不慢地走著。
愛瑟爾直接被兄長的言辭驚到，麵上的憤怒滑稽地凝固下來，良久良久，才像是耳語一樣輕聲重複著問了一句。
“——黑噬？”
“對！”阿爾弗雷德分毫不讓地瞪視著妹妹，“青陽的武脈今天中午被發現全滅在茗國的某個家族府邸了，我去看過那個廢墟了——那是黑噬的痕跡！絕不會錯！”
愛瑟爾極不可置信一般，轉頭望向洛歐斐像是為了求證，洛歐斐微微垂了垂頭，引得一線銀白的發色從耳際滑落下來。
“我很高興阿爾弗雷德勳爵意識到了問題的嚴重性，”他輕聲說，“後麵的問題也就好解決了。”
愛瑟爾像是極沮喪一般癱坐回了沙發裏，戴諾德小心翼翼地握住姐姐的手，似乎是在安慰她。
“我們即使遠在洛格萊特——這邊是叫西澤——也能確定青陽一族確實參與了琴會是有原因的。”阿爾弗雷德咬了咬牙，下定決心一般道，“大約就是半個月以前——就是茗國決定今次琴會的舉辦時間之後不久，邀請觀禮的名帖就已經陸陸續續向東域周邊各家發散了。懷因特家族作為洛格萊特的公爵家是受到例行邀請的，盡管上溯至初次也沒有去過。
國主府的信使是有限的，百名信使自東向西遞交名帖，收到回複之後往下家行進，作為與會的確證，族徽的印記或是隨便什麼信物是會被交給信使保管的。在信使抵達霜花公爵府之前，因為北境風雪，茗國的車馬曾經卷入了一起事故，倉促間的收攏留下了痕跡，我們就在向懷因特遞交的名帖背麵發現了一樣東西——”
“是一絲孔雀的翎羽。”一直沉默的愛瑟爾說話了，像是極痛苦一般，“我們一開始也沒有起疑心——畢竟東域也有一些家族的信物可能有這個成分，因為茗國一行人因為事故有所損失，我們就留了他們一些時間休整，就在那段時間裏，東域開始傳出風信說青陽可能要參與琴會了。”
“我們從信使的口中套出了他所途徑的眾家，最終確定他的第一張名帖就是遞給青陽的，”阿爾弗雷德接過妹妹的話，繼續說著，“而且無論青陽還是茗國，似乎都不想要此事外泄，所以他也從未直接承認青陽與會，我們拿了流言試探他——他果然著急起來，第二日就說要啟程回茗國了，我們為了確認就過來參與，終究是可以確定青陽——青陽若歌現在確確實實就在茗國。”
“至於東域的流言從何而來，我們猜那位信使進青陽所在的溯城的時候可能是被什麼人看到了，或者是得到風信的武脈為了阻撓他與會故意放出來的，這一點還沒能確認。”愛瑟爾輕聲補充。
“可以確定青陽若歌在茗國了？”洛歐斐偏一偏頭，“已經見到了？”
愛瑟爾和阿爾弗雷德再度對看一眼，有些窘迫地搖了搖頭。
“那麼，你們是如何確定的？”
兩人再度對看，卻什麼也說不出來，等待片刻後洛歐斐似乎是失去了耐心，牽著祭起身，隻道了一句。
“事關黑噬，世家不會坐視。清剿完畢後與會的眾家大概都會被世家問話，到時候，希望貴家配合。”
“——是氣息。”愛瑟爾最終妥協，洛歐斐回過身來，在少女的麵上看到了一線懇求。
“氣息？”他輕聲問，語氣毫無起伏。
“對……是關乎於血緣的，所以我們能察覺到。”愛瑟爾默默地推了兩杯茶到桌子的另一邊，示意他們留下來聽完。
“我確信霜花公爵家與青陽沒有血緣關係。”洛歐斐掃了對麵的二人一眼，重新引著祭坐下。
“不是和青陽，”愛瑟爾試圖解釋，“是和一件東西——青陽若歌手裏的一件東西，大部分循著他的名字來這裏的人都是為了那件東西來的。”
“包括你們？”
“包括我們。”愛瑟爾承認著，十分無力。
“能令霜花公爵家出動如此力量的，應該不是尋常之物吧。”洛歐斐微微挑了挑眉，“說下去。”
“嗯……它有很多名字，”愛瑟爾絞著十指，“曆史上也不局限為一件，能極度強化擁有者的力量，所以早在它第一次出現的時候就很有名了，但自從淩瑰覆滅，十二世家建立之後就再也沒有出現過了，”愛瑟爾深深吸了一口氣，“因為它的來源被壟斷了。”
“世家嗎？”洛歐斐似乎有了些興趣。
“具體來說，是楠焱。”愛瑟爾小心翼翼地錯開目光不去看祭麵上驟生的驚愕，“是千遲家族。”
“千遲在淩瑰覆滅後並入楠焱隱入極東了，所以他們手上的那件東西再也不能被外人得到了？”洛歐斐試著理解，但完全對不上，楠焱持有的絕大部分不局限為一的非凡之物，都和那個並入其名下的千遲家族沒什麼關係。
“不……”愛瑟爾苦笑著，“那件東西再也沒有出現過的原因是楠焱用不到，他們不需要費這樣的心思去製作，就算有嚐試也會在家族內部被消化，在極東之外是完全聽不到消息的。它也從來不在千遲手上……因為那是千遲本身。”