“……”赤鬼望祭一眼，終是輕言，“她是好福氣，你雖不差，更多卻還是要靠自己了。”
祭微怔。
“若無人替你持盾，你便唯有執劍而抵；若無人代你施令，你便唯有掌權而命；若無人為你清跡，你便唯有浴血而立——說到底你是比琳琅自由的，至少你有一個選擇‘做與不做’的權力。”赤鬼摩挲著桌案處隱現的木紋，輕緩言及，“我予你劍，便是為了某日到來，你能真正執劍而行。”
祭細細咀嚼著其中意味，卻並未真正思及，那一日劍身沐血，凜光熠熠。
反倒是這般提及，才令她猛地想起，廢了這樣大的功夫才到劍塚中去，她所拾回的那柄舊劍，卻仍未出現在現實裏。
“那把劍呢……？”祭拍打著榻上錦被，似乎是希望其中尋出一道劍形。
赤鬼終是失笑，指尖抬起，便有無形的息將祭攙起下地，祭正疑惑，下一瞬卻恍然，許是魔法效力已過，她與他之間，再無法觸及。
祭依著那一線力量，行到了房間另一邊的妝台前，明鏡之中映出的自己，形容憔悴些許，正應和著祭身體裏不斷翻湧上來的空虛無力，像是隨時都能睡過去，明明已經深眠許久，現下裏依然困倦不已。
“不必詫異，那是‘落桑’的效力，”赤鬼似看穿她所想，便出言解釋，“落桑是修複精神領域的一味香藥，香盡則明。以此為代價的便是體力的透支，待你回華安庭再休息便可——明日也不必再來長明，你父親會體諒你，凡入劍塚，脫出後大都以落桑調養生息。”
祭甚是無力地點一點頭，望著鏡中的自己，那般眉眼形跡，無不令她想起母親。
她隻麵無表情地看著，便見赤鬼的手伸到了她的額前，纖長手指甚是繚亂地一舞，無形中便好似結了什麼印記一般，額心處一線血色紋路率先浮出，卻是寫意的鳥形。那之下似是被約束住了的、像是樹木根須延伸的先知印記緩慢亮起，隨著心跳明滅，祭正驚異，便見赤鬼指尖一引，便像是初見的那晚一般，一線明麗的光焰自她額心透出，凝成一隻拖曳長尾的華麗鸞形——隻是此番的凝形比上一次要大得多，其間似乎包裹著什麼，在它離體的瞬間，祭便覺得身體一輕。
“它的精神還未與你完全斷開，你所持的劍的‘靈’就在其中，”赤鬼在祭耳邊這樣說道，“用你的意誌去捕獲它，強迫它變形、固定，它才能成為真正為你所用的東西。”
“怎麼——捕獲？”祭卡殼，不知所措地看著那滿屋飛舞的光的鸞形，它似是試圖突破一般，向著門窗等一切有可能存在縫隙的地方飛去。
“我幫不了你，”赤鬼目光隨著鸞鳥遊移，言辭卻平靜，見它欲往窗外飛去，袖袍隻是一展，便有一團同樣明麗著的光影撲向牆壁，炸裂成一張籠罩整個房間的火焰的網，如同遍生荊棘。鸞鳥隻是輕輕觸及便遠遠退避，淒厲哀鳴。
“我隻能保證它逃不出這裏而已。”他這樣說著。
祭隻茫然地看著，終究隻能嚐試性地運用靈祈術將魔力抽調出來，費力地凝聚成線狀，像是千萬條纖細的觸手，奮力延伸向虛空中飛舞的鸞鳥。但它仿佛真的有著生命和意誌一般，靈巧地規避著所有可能的險情，直至祭的額上都滲出了冷汗，那些光的細線也不過是刮去了它幾片羽毛而已。
因落桑而生的疲憊感如潮水般不斷衝刷著她的意識，她明顯能夠感知到自己的遲鈍——有時眼見著鸞鳥都飛去了房間的另一邊，而她操縱下的那些光的細線還是一頭紮向原有的方向。