夜近子時，寒風吹過。
一女子懷抱琵琶推開院門，進院之後邁著碎步，疾馳的走進閃著昏黃燈光的屋舍。閉好屋門後即刻用口中哈氣暖手。這女子尚未從寒意中回過神來，隻聽裏屋傳來一個聲音。
“娘！您回來了。”原來說話的正是那叫杜鵑的女童，她繼續說道：“今天好晚啊！快些歇息吧。”
這名女子聞聲後隨即進入裏屋，屋內雖然陳舊，打算女子用的梳妝桌椅，和放衣服的衣櫃盡皆備有。此時隻見這杜鵑身著薄衣坐在床上，腿上還蓋著被子，顯然是聽到聲音坐起來的。這女子將懷中琵琶放置一旁，對著杜鵑說道：“你還未睡啊?”
“是啊！我想等娘回來，但是屋內有些冷，我便躺在床上裹著被子取暖。對了，我已經將壺中灌滿了熱水，您快些梳洗歇息吧！”這杜鵑說完話便要起身下床。
這女子見狀忙說道：“你這丫頭，別動了。為娘自己倒水便是。”這杜鵑聽後便急忙縮回被子裏去了，這女子見狀莞爾一笑，既覺得女兒孩童心性有趣，又為女兒早早懂事疼惜母親欣慰。
這女子端起銅盆放於銅鏡之前，倒滿熱水後正襟端坐，望向鏡中自己，隻見自己三十已過，紅妝鋪麵隻想仍顯風韻。然後雙手捧水洗去麵上脂粉，再觀自己麵帶憔容，身顯疲態，雖然美人坯仍在，可是卻有了些許滄桑。
看罷了麵容，對鏡解開頭上雲鬢，頓時細絲飄落。這女子隨即用手托起一縷發絲，柔軟異常，細觀之下，可見靈星白發，哀歎自己韶華已逝，身在**，不由得眼圈一紅，幾點淚落到了盆中，自己哽咽之後，深深的吸了幾口氣。
“娘！你怎麼了？”這杜鵑趴在炕上聽得母親的聲音不對，便急忙問道：“不是又想爹了吧？”
這女子回道：“我無甚事。”說罷繼續沉默，隻是此時氣氛略顯淒涼。
杜鵑覺得氣氛不對，急忙想個話頭繼續說道：“娘！晚上我回來給您取首飾的時候，看到媽媽好像帶了個人進了咱們的院子，不知找些什麼，那媽媽出來時被我撞見了。”
“哦！那你可否檢查咱們是否少了什麼？”這女子問道。
“當時我剛至外屋並未來得及仔細查找，便又被那媽媽喊去廚房幫忙，我此刻方才想起此事。”這杜鵑回道，然後突然眼睛轉了一圈，說道：“不會是媽媽想讓咱們讓出這間別院，來搞鬼吧。”
“昔日怡紅院頭牌姑娘因受一朝中公子所騙，負氣上吊於此，日後居於此此間別院怪聲怪像不斷，甚至有客人斃命，便說有女鬼作祟，無人再敢居住於此。據說和尚道士當時也來了不少，但仍舊無濟於事。”杜鵑的娘說罷，心中稍加思索，說道：“四年前我帶你初來此地，娘因你年幼，憂你沾染此處風塵氣息，便想選了一間獨院，那媽媽也是因為不願接客，不想給我房間耽誤收入，便將這間凶宅給我。難道她見咱們母女居於此處幾年無事，便想奪回。”
“哎呀！這大半夜的，您說的我汗毛根直立。我看不是，換做平時那媽媽晚上都繞著這個院子遠遠的走。我之前隻是聽得那媽媽好像是被一個什麼阿大人給帶過來的，他們好像還在別的院子鬧了一番。”這杜鵑聽了她娘的話，立刻複道：“您還是別想了，您快進被窩裏來吧，我燒了炕，現在床上特別暖和。”
“你這丫頭，娘確實有些乏了。”這女子聽得女兒甚是懂事，甚感安慰，心情轉好，便上炕熄燈，母女二人躺於床上閉目無聲，
此時一至三更，屋內喘息可聞。
這杜鵑聽到有一股呼呼的低聲於屋內回蕩，聯想方才娘所說的怡紅院女鬼，渾身顫栗，低聲說道：“娘！你聽有沒有一股怪聲，我怕。”