程遠程這才滿意轉過頭去，繼續他的感事傷懷，一步一歎息，七步成一句：“有美人兮開屏雀，州官手比青磚高！”
蓮九懵懵懂懂，卻也大致明白程遠程在說什麼，無非就是在埋怨弄堂毀了他看美人的好事。
而對蓮九而言，今晚被敲斷行程的不愉快，全然在聽到馬蹄酥三個字時煙消雲散了。
“啊，馬蹄酥，闕都最好的糕點師，鳳家二小姐親手做的啊！”
……
端木草廬許久不曾在深夜時召開過聚眾議事的大會，是以，當端木宏的手令到達各個院落之際，有些人甚至以為端木草廬遭人趁夜襲擊，匆匆手持兵器趕往本家。
卻見端木宏安然無恙的坐在堂中央，兩手邊依次是端木家尚存的六位長老。
堂中的氣氛有些壓抑，尤其是端木宏的臉上，透露著濃濃的殺意。這叫接連趕至的支係子弟心中紛紛升起不好的預感。
端木宏草草掃了一下兩邊的席位，見人已經來得差不多，便徑自站起身，走到兩列座位的中央，於眾目睽睽之中，緩慢又沉重得跪了下去。
見端木宏下跪，兩邊已有人坐不住，蹭的一聲從座位上站起身來，卻不知下一步該如何是好，隻能愣愣的看著端木宏跪在哪裏。
也有人麵露鄙夷，猜測著端木宏莫不是又要耍什麼陰謀詭計，遂穩坐於席，安靜地等著他的下文。
堂內靜悄悄地，許久，端木宏驀然開口道：“老夫有愧於端木家的列祖列宗，有愧於各位！”
有端木宏一派的，見狀忙開口道：“家主，有話但說無妨，何必行此大禮，這叫我等如何擔待得起？”
“是呀，是呀，擔待不起……”
眾人紛紛附和，期間夾雜幾聲不屑的輕哼，被淹沒在嘈雜的勸解聲中。
端木宏已料到會是這種場麵，將計就計般地在眾人的勸慰聲中，重新站了起來，卻依舊是那副痛不欲生，羞愧至極的樣子。
率先附和端木宏的人再次一馬當先的出聲問道：“家主，有什麼事，不妨與我們大家商討一二，總好過自己勞神”
“是啊，家主此時召集我們過來，想必是事態緊急，您有什麼難言之隱不妨說出來大家商議，沒準兒可以解決此刻的燃眉之急。”
端木宏聞言，為難的歎了一口氣，似是下了什麼決心，複而略微沉重地道：“諸位，今日老夫叫諸位來此，並非為了其他事，正是那件近來困擾我端木草廬甚久的怪事。”
此言一出，眾人紛紛明白，端木宏說的是端木家發生的那一連串的“意外。”包括他的親生兒子，端木磊的死。
端木宏說完，臉上的情緒更為沉重，仿佛還未從喪子之痛中走出來。
同樣失去了兒子的一位支係中年，顫巍巍的站起身來，眼中的憤怒顯而易見，他目光如炬，緊鎖住端木宏，一字一句的道：“聽家主的意思，似乎是抓到了這些意外地不尋常之處？”
話落，堂內嘈雜聲四起，周遭議論紛紛，都在相互訴討著自己的所聞所想。
而這，正是端木宏要的效果。