蓮心拉著弟妹，恭恭敬敬地給齊叔公的遺像鞠了三躬。這間草頂北房裏，白天亮著電燈，像在舉行什麼儀式。陳萍和齊雨兄妹，默默地閃在一旁，望著這不像姐妹的同胞姐妹。
“齊叔公！您看見了吧，我們都長大成人啦！”蓮心祝禱幾句，又指著屋裏的單人竹床告訴小妹，“媽媽就睡在這張竹床上……”
愛蓮衝著竹床深深地鞠躬，田蓮也鞠躬。可是蓮心“咕通”一聲跪倒，滿臉流淚，哭號著膝行到床前，雙臂撲打著竹床，又以頭觸床，喊出了壓在心胸十多年的一句話，“媽媽！媽媽呀！爸爸呀！你們害得我好苦哇--！”
大家都被這裂人肺腑的話語震驚了。
從前，漫長的封建社會有一句古話，叫做“父債子還”。可是，到了二十世紀六十年代，它竟然是“黑幫子女”何蓮心淪為地主兒媳婦的原因啊！然而她現在卻撲打竹床，用頭碰撞竹床，碰出了一條又一條血印子--她不怨天，不怨地，不怨任何人，唯獨狠恨自己死去的父母啊！
大家把蓮心攙扶起來，正在想辦法勸慰幾句，愛蓮卻鼓著眼睛質問大姐了，“你怨媽媽？媽媽怎麼害了你？”
田蓮瞪了她一眼，“小妹，你不懂！”
蓮心撩起衣襟擦去臉上的眼淚，拉了弟、妹，說著：“好啦，活著的人總算都見麵啦！”走到大床邊，當眾解開她的藍布包袱，取出兩個竹筒撲滿，分給弟弟和妹妹一人一個。愛蓮不認識這玩藝兒，拿在手裏細看，原來是上下留著竹節的一截竹筒，頂端鑿了個可以塞進錢去的小條孔。她覺得奇怪，問：“這是什麼？”
“這是大姐給你們攢的錢呀，劈開看看！”
齊英趕緊去拿斧頭。蓮心又問弟弟：“你倆雕花做家具，一月能掙多少錢哪？”
提到雕花家具，齊田蓮立刻顯得信心十足，眉飛色舞地說了起來，“這有兩筆賬，光靠我跟英妹子，扣去木料和本錢，一個月能剩八九百元；現在我決心辦個家庭木器廠，招幾個徒弟，雇兩個幫手，買幾件機器--電鋸、電刨、烘幹箱，再蓋幾間平房……那時候，明年吧，一個月就能掙個萬兒八千的！”
“準雇人嗎？”陳萍問。
齊田蓮笑了：“你們大城市裏條條框框多，我們農村呀，八仙過海，各顯其能！就怕你不敢幹。我們都是憑本領吃飯，怕什麼？”
齊雨也憋不住了：“這些雕花木器，完全可以出口、創彙！我們外貿公司還想在資金和銷路方麵支持一下哩！”
田蓮一拍胸脯：“好！我跟大哥訂合同！”
齊英拿來了斧頭。蓮心寬慰地笑了，指著竹筒撲滿說：“聽了田蓮的話，知道你們都不缺錢花，好哇！可這是大姐十幾年的一片心呀，背著人，從鍋裏碗裏，從孩子的嘴巴裏，一點兒一點兒省出來的……”
田蓮將自己的一個撲滿輕輕劈開。裏麵除了幾張嶄新的毛票之外，全是銀光閃閃的分幣，五分的，兩分的，一分的！
愛蓮的眼淚撲簌簌地滾落下來，她雙手捧著自己的撲滿不讓再劈了，輕輕搖晃著，發出一些“嘩啦啦”的響聲來。
“不劈開數數哇？小時候大姐給你倆分糖塊兒，分花生，明裏說是一般多，可每回都偷著多給小妹幾個……數數吧，這回也是你的多一點兒，還有一張五毛的新票兒哩，大姐不騙你，大姐最疼你！”
愛蓮哭出了聲。
“哭什麼！大姐看得出，如今頂數你的生活好。媽媽要是知道了，也就放心啦！”
說著，蓮心從包袱裏又拿出兩雙黑布鞋來，一雙小的，一雙大的，分給了齊英和田蓮，微笑著解釋道：“這雙是十年前做的，小啦，就留給我的侄兒穿吧！這雙是去年做的，責任田好收成，就買了個塑料底兒，條絨麵兒，來，試試，快試試！”
田蓮順從地穿上了這雙新鞋，嗚咽著說：“真合腳！”蓮心更高興了，彎下腰去仔細看看，捏掛鞋尖空不空，手指頭塞進鞋幫裏試試緊不緊，又抬頭望著弟弟說：“我在夢裏看見你，也是這麼高！掐著手指頭也算得出，你的腳就是這麼大！”