“哈哈，這是一種怪癖……比如說你這個周立言，就有講究。我猜，你排行老三。你大哥叫周立德，二哥叫周立功……”
他的話還沒說完，周立言一個鯉魚打挺兒，便跳了起來，驚呼：“不得了啦！章校長會算卦，完全對！我可從來沒說過……”
他這一叫，吵得王雨農和鮮於國風，以及學生們全都不睡覺了，一個個側起身子，聽他倆神聊。
“我不會算卦。不過，古話說，人生三不朽：立德、立功、立言。看起來，你家老太爺對你們三兄弟寄托著很大的希望嗬！”
周立言唏噓著：“家父已經過世了。大哥留在老家務農，種莊稼怎麼立德呢？二哥倒是當兵了，打鬼子，也許可以立功。至於我……”
“我看你也是命中注定嗬，師範畢業，就要站一輩子講台，立言--立著發言。”
“校長說話真有趣兒。不過，我可不想當一輩子教書匠，天天立著發言，而且仰著脖子臉朝黑板，吃它幾百斤粉筆末兒！”
“咱們就是靠舌耕度日，吃粉筆末兒為生嘛。粉筆末兒，多麼清白！我還寫過一首讚歎粉筆的打油詩呢，不信，念給你聽聽：白盔白甲三寸長，老師舉我爬黑牆，曲曲折折走彎路，粉身碎骨教兒郎！”
鮮於國風情不自禁地叫了一聲：“好！好一個粉身碎骨教兒郎！”卻把睡在旁邊的女學生們也吵醒了。
劉菊淡一直暗自計算著，自從小陳教員葬身柳江至今，鮮於國風先生始終處於極度悲傷之中，隻有今天，章校長那道“懸賞題”，才引得他開口說話。現在，他又在為校長的打油詩喝彩，這也令劉小姐感到了一些寬慰。
王雨農老師也參加了談天兒，“校長，在三岔車站的荒地裏，咱們學校也能複課，這是奇跡，也是事實！給了我很大的啟發。今天您出的那道懸賞題，說實話，我聽了也受教育。中國不會亡，有著很深刻的道理呀！”
章樹人又激動起來了。他這個人，說也有趣兒，別人對他冷冰冰的時候，他不灰心喪氣；隻要別人有一丁點兒善意的表示，他的眼睛就立刻濕潤了，胸中便能燃起一盆紅火。“是啊，諸位老師，你們多給學生講講曆史地理吧！中華民族五千年光輝燦爛的文化傳統，形成了一種非常堅韌的向心力、凝聚力。鮮於國風先生那幅漫畫就表明了這一點--帝國列強想瓜分中國，分不開！想整個吞掉，更吞不下！”
“校長，我開始理解您啦！”周立言說：“懂得了您為什麼在這痛苦的黑夜裏，點亮一盞教育的明燈！”
劉菊淡不好意思插話，但她覺得自己也參加了談天兒。她不但更加敬佩章校長，甚至覺得周立言先生也有了長進，所以，他在柳州饅頭形小山包上那些不禮貌的糾纏也就降格為次要的，微不足道的小動作了。
師長們的談天兒，身邊的學生們聽得清清楚楚。他們都不困了，閃動亮晶晶的眼睛，仰望夜空，這無窮盡的蒼穹，蘊藏著多少秘密，多少希望，幻想，和多少誘人的故事啊！生於亂事，然而，他們的一生畢竟剛剛開始，前途未可限量！瞧吧，滿天星鬥，正朝孩子們調皮地亂眨眼哩。
忽然，夜風吹來了另一個女孩子嚶嚶的哭聲，令人揪心。這淒慘的哭聲，時斷時續，時隱時現，抖落了天上的星星，學生們的眼睛也從天上掉到了地下。
三岔小站的荒野裏，交織著希望與罪惡呀……