列車開得飛快，當天上午就北上到達衡陽--這是湘桂線的起點站，立即趕過湘江大鐵橋，調頭向西南方向逃跑。
四十年代的中國火車原本是開不快的。這列火車怎麼開得飛快呢？
原來火車司機心裏明白，衡陽是軍事重鎮，又是交通樞紐，粵漢鐵路與湘桂鐵路在此交彙，實在是兵家必爭之地。一旦衡陽失守（它南邊的廣州早已淪陷，北邊的長沙、株洲新近失守），粵漢線上所有的火車也就成了網中之魚，用司機的話來說，就是“胡同裏逮驢，兩頭堵！”因此，這位司機便與副司機和司爐等人商議在先，齊心協力，添煤燒汽，拚了命地開快車，不顧一切闖過衡陽這個“鬼門關”。何況他們的老婆孩子、行李細軟，全部家當也都裝在這趟車上了哩。
狗急跳牆。這個比喻不大文雅。但是，此列火車闖過衡陽的實際情形更加野蠻。小站不停自不待說；衡陽本站卻是人山人海，亂到了極點，根本沒有允許進站的“揚旗”，也沒有信號燈、紅綠旗等等調度指揮；所以列車也就肆無忌憚的“奪關斬將”直衝而過。難道不怕軋死那臥軌攔車的難民嗎？不怕鳴槍攔車的傷兵嗎？不怕扳錯了道岔誤入歧途而脫軌翻車嗎？不怕迎頭撞車或者掉進湘江裏去嗎？……不怕，什麼也不怕！列車轟隆隆地高速通過，噴吐著滾滾黑煙揚長而去了。
若要解答上述種種危險的難題，就是把發明了蒸汽機和火車的英國鐵道專家請來，大概他也隻能拜倒在上帝腳下了。
章樹人校長坐在悶罐車廂門口，親眼看見了這場“奪關斬將”的活劇，被驚得目瞪口呆，抗戰期間，各種慘劇他也見得多了，卻還未曾見過今天這種陣仗兒。毫不猶豫地開著車往臥軌者身上軋過去……他不知道自己坐在這列車上是否也有罪！火車居然在沒有調度的情況下闖過了衡陽，這究竟是幸運還是罪過呢？怎麼可能闖過來的呢……他百思不得一解。半個多月以後，他有機會與這位姓王的司機混熟了，才以書生學者的口吻相詢問。
“王大車，我想請教一件事兒：過衡陽的時候，你怎麼就敢不停車呢？”
“校長，要是停了車，就別想再開車啦！”
“哦？怎麼……”
“上來一群當兵的，拿槍逼著咱把火車頭一摘鉤，去拉他們的軍車！您明白啦？”
“唔……就不怕撞車嗎？”
“嗐！對麵根本沒有火車開回來。”
“說得對。那麼，沒有發車的信號，沒人扳道岔兒，你怎麼也沒走錯了軌呢？”
“這還不明白？衡陽是個丁字路口，往南往北都是日本兵，隻有往西這一條活路--那道岔兒早就焊死啦。往西！桂林，柳州，金城江，獨山，通著大後方！校長你的明白？”
“原來如此……可是傷兵直開槍呀……”
“打死誰，誰活該。”
“難民臥軌呢？”
“軋死誰，誰活該。”
“這，這……”
“這沒啥。中國人有的是，四萬萬五千萬嘛，好歹也是活下來的多呀！”
經過這次談話，章校長的書生氣是否減少了？誰也說不準。不過，有一點，他自己是知道的：國父孫中山先生提倡的博愛精神不能丟！戰局越是吃緊，這個信念在我心中就越是不容動搖。
如若動搖，就不存在這次遷校了。
遷校的目的是什麼？當然是為了繼續辦教育。教育的目的又是什麼呢？答案多得很，從孔夫子到蔡元培，從武訓到張伯苓，每位教育家都有一套學說。那麼我章樹人辦教育又為了什麼呢？此時此刻，他首先想到的便是博愛。孫中山先生的親筆墨寶，赫赫聞名的八個大字：民主，自由，平等，博愛，章樹人在國內國外都見過許多次。他認為這是孫先生早年在檀香山受教育的思想結晶。我章樹人在劍橋讀書，得到的啟蒙也是如此。我回國來辦教育，難道不是為了傳播這種平等和博愛精神麼？可是，今天他感到了極度的痛心--日寇殺人放火，因為它是侵略軍，是野獸，自然沒有“博愛”可言；那麼，我們的火車司機王大車為什麼要說“軋死誰，誰活該”呢？而且他的確也是這麼幹的，開著火車衝向了臥軌的難民同胞嗬！
這極端的痛心，並沒有造成章校長辦教育的理想破滅，相反，他越發感到自己肩上的擔子有千斤重了！“假如這個火車司機王大車，小時候也在我的扶輪中學讀過書，那麼，他就不會幹出這種野蠻的事情來吧！”是的，章樹人相信教育能夠克服野蠻。
章樹人率領的“扶輪中學”，此時總共十三名男女老少，押運著十萬冊圖書和課本，帶著六麻袋糙米（這是李段長昨夜晚親自領人送上車來的，而他本人，還留在耒陽，堅守崗位，等待著發出最後一列火車），以及簡單的行李衣裳、鍋碗瓢盆，靠著司機王大車的魯莽勁兒和非博愛精神，火車終於闖過了衡陽車站和湘江大橋，放慢速度，喘著粗氣，搖搖晃晃地向桂林進發了。