可憐薄命妾，魂繞畫梁頭。
到得次日，丫鬟見了，忙報陳副使。陳副使忙來看時，果是縊死。不知甚麼緣故，忙叫兩個伏侍丫鬟來問時，道不知。再三要拷打，一個碧梧丫頭道：“日間歡歡喜喜的，自看大相公回來，便這等不快。吃晚飯時，隻歎一口氣道：‘看他死不忍，要救他不能。’隻這兩句話。”陳副使想道：“為兒子病，也不必如此。正坐在樓上想，此時陳公子俱在房中來看，陳公子撫著屍，在那邊哭。隻見書房中小廝書童走到陳公子身邊，見他哭，又縮了開去，直待哭完了，蹴到身邊，遞一個字與他。不期被陳副使看見，問道”是甚麼字，這等緊要？“書童道”沒甚字。“問公子，公子也道沒有。陳副使便疑，拿過書童要打，隻得說錢相公字兒。陳副使便討來看，公子道”是沒緊要事。“副使定要逼來，卻見上邊寫道：差人催投文甚急，可即出一議。陳副使見了，道”我道必有甚事。“問公子時，公子隻得直奏。陳副使聽了大惱，將公子打上二三十，要行打死，不留與有司正法。卻是李小姐跪下，為他討饒，道”亡過奶奶隻這一點骨血。還求老爺留他。陳副使哭將起來，一麵打點棺木殯殮，一麵想救兒子之計。
問公子道：“婦人是本日縊死的麼？”公子道：“事後三日搬去，那時還未死。初十日差人來說，是死了告狀。”副使道：“若是婦人羞憤自縊，也在本日，也不在三日之後。他如今移在那裏？可曾著人打聽麼？”公子道：“不曾。”副使道：“癡兒，你一定被人局了。”叫把書童留在家中，要去請一個陪堂沈雲巒來計議。恰好此人因知如夫人歿了，來望，陳副使忙留他到書房中。那雲巒問慰了，陳副使便道：“雲老，近日聞得不肖子在外的勾當麼？”沈雲巒道：“令郎極好，勤學，再不見他到外邊來，並沒有甚勾當。”陳副使道：“雲老，不要瞞我。聞得不肖子近日因奸致死一個婦人，現告按院，批在刑廳。”沈雲巒道：“是幾時事？”陳副使道：“是前月。”沈雲巒道：“這斷沒有的。一個霹靂天下響，若有這事，階坊上沸反，道陳鄉宦公子因奸致死了某人家婦人，怎耳朵裏並不聽得？”陳副使道：“不肖子曾見牌來。”沈雲巒道：“這不難。晚生衙門極熟，一問便知。”就接陳公子出來，問了差人名姓模樣，原告名字朱語，便起身別了陳家父子。徑到府前，遇著刑廳書手、舊相知徐蘭亭。沈雲巒道：“蘭老一向！”兩個作了揖。沈雲巒道：“連日得采？”徐蘭亭道：“沒事。”沈雲巒道：“聞行陳副使乃郎人命事，整百講公事不興？”徐蘭亭道：“沒有。”沈雲巒道：“是院按批的。”徐蘭亭道：“目下按院批得三張，一張是強盜，上甲承應；一張是家財，中甲承應；我甲是張人命，是個爭地界打殺的。沒有這紙狀子。”雲巒道：“有牌，差一個甚吳江，老成朋友。”蘭亭道：“我廳裏沒有個吳江，隻有個吳成，年紀三十來歲，麻子；一個新進來的吳魁，也隻廿五六歲，沒有這人。莫不批在府縣？”沈雲巒說：“是貴廳。”蘭亭道：“敝廳實是沒有。”沈雲巒得了這信，便來回複陳副使。副使道：“這等是光棍設局誆我犬子了。”雲巒道：“這差不多。看先生狠主張用錢，一定也有蹺蹊。”陳副使道：“他斯文人，斷無這事。”雲巒道：“老先生不知。近日衙門打發，有加二除的，怕先生也便樂此。如今隻拿住假差，便知分曉。”這是三日開喪，先生見書童不來，自假吊喪名色來催。這邊陳公子因父親分付，假道：“有銀幾百兩，與先生拿去。卻有吊喪的人，不得閑，先生便一邊陪喪，一邊守銀。”不期這陳副使與沈雲巒帶了幾個家人，在書房中。巧巧這兩個假差走來，管園的道：“相公去見公子便來，二位裏麵請坐。”一進門來，門早關上。兩個撞到花廳，隻見陳副使在那廂罵道：“你這兩個光棍，便是行假牌逼死我夫人的麼？”那小年紀的倒硬，道：“官差吏差，來人不差。現奉有牌。”副使道：“拿牌來看。”那小年紀的道：“廳上當官去看。”沈雲巒道：“你兩個不要強。陳爺已見刑廳，道沒有這事。怎麼還要爭？”這兩個聽了這一句，臉色皆青，做聲不得。陳副使便問：“洪三十六在那邊？”兩人答應不出。沈雲巒道：“這等你二人怎麼起局？”陳副使叫聲打，這些管家將來下老實一頓，衣帽盡行扯碎，搜了紙牌。陳副使問他詐過多少銀子，道止得六十兩。沈雲巒道：“令郎說一百二十，可見先生倒得六十兩。”陳副使道：“這是先生串你們來的麼。”兩個被猜著了，也不回言。陳副使教拴了，親送刑廳，一邊叫公子款住先生，到得府前，陰陽生遞了帖，陳副使相見。陳副使道：“有兩個光棍，手持公祖這邊假牌，說甚人命，嚇要小兒差使，詐去銀一百二十兩，西賓錢生員付證。如今又要打點衙門，與了落書房銀三百兩。小兒因此驚病，小妾因此自縊。要求公祖重處。”那四府唯唯。副使遞過假牌，便辭起身。四尊回廳，就叫書房這牌與看，道：“這是那個寫的牌？”眾書吏看了，道：“廳中原沒這事，都不曾寫這牌。便是花押也不是老爺的。甲首中也沒吳江名字。”四府聽了，便叫陳鄉宦家人與送來兩個光棍，帶進，道：“這牌是那裏來的？”兩人隻叫“該死”。四府叫夾起來，這些衙門人原不曾得班裏錢，又聽得他假差詐錢，一人奉承一副短夾棍，夾得死去。那年紀小的招道：“牌是小的，朱筆是舅子錢生員動的。”四府問：“那洪三十六在那邊？”道：“並不曾認的，幹證也是詭名。”四尊道：“這等你怎生起這詐局？”道：“也是錢生員主張。”四尊道：“詐過多少銀子？”道：“銀子一百二十兩，錢生員分去一半。”四尊道：“有這衣冠禽獸。那一名是吳江？”道：“小人也不是吳江，小的是錢生員妹夫楊成，他是錢生員表兄商德。”四尊道：“錢生員是個主謀了，如今他在那裏？”道：“在陳副使家。”四尊叫把這兩人收監，差人拿錢生員。
陳管家領了差人，徑到家中，先把問的口詞對家主說了，然後去見錢公布，道：“錢相公，外邊兩個刑廳差人要見相公。”錢公布道：“怎麼來到這裏？”起身來別陳公子，道：“事勢甚緊，差人直到這裏。”公子也隻無言。陪客送得出門，卻不是那兩人。錢公布道：“二位素不相識。”兩個道：“適才陳副使送兩個行假牌的來，扳有相公，特來奉請。”錢公布慌了道：“我是生員，須有學道明文才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿，相公隻請去見一見兒。”錢公布左推右推，推不脫，隻得去見四尊。四尊道：“有你這樣禽獸。人家費百餘金請你在家，你駕婦人去騙他，已是人心共惡。如今更假官牌去，又是官法不容。還可留你在衣冠中？”錢公布道：“洪三十六事，生員為他解紛，何曾騙他？”四尊道：“假牌事怎麼解？”公布道：“假牌也不是生員行使。”四尊道：“朱筆是誰動的？且發學收管，待我申請學道再問。”錢流再三懇求，四尊不理，自做文書申道。次日陳副使來謝，四尊道：“錢流薄有文名，不意無行一至於此，可見如今延師，不當狥名，隻當訪其行誼。如夫人之死，實由此三人，但不便檢驗，不若止坐以假牌。令郎雖雲被局，亦以不檢招釁，這學生還要委曲。”陳副使道：“公祖明斷。隻小犬還求清目。”四尊道：“知道，知道。”過了數日，學道批道：“錢流設局阱人，假牌串詐，大幹行止。先行革去衣巾，確審解道。”四尊即拘了錢流，取出這兩個假差，先問他要洪三十六。楊成、商德並說不曾見麵。問錢流，錢流道搬去，不知去向。四尊要衛護陳公子，不行追究，單就假牌上定罪。不消夾得，商德認了寫牌，錢流也賴不去僉押，楊成、商德共分銀一半，各有三十兩贓，錢流一半，都一一招成。四尊便寫審單道：錢流，宮牆蹻蹠也。朱符出之掌內，弄弟子如嬰孩；白鏹斂之囊中，蔑國法如弁髦。無知稚子，床頭之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂幾繞。即贓之多寡，乃罪之重輕。宜從偽印之條，以懲奸頑之咎。商德躬為寫牌，楊成朋為行使，罪雖末減，一徒何辭。陳鑣以狂淫而召釁，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日結斷。張昌、岑岩俱係詭名，無從深究。四尊寫了，將三人各打三十。錢流道：“老爺，看斯文分上。”四尊道：“還講斯文，讀書人做這樣事？”畫了供，取供房便成了招。錢流準行使假牌、嚇詐取財律，為首，充軍。楊成、商德為從，擬徒。申解，三個罪倒輕了。當不得陳副使各處去講，提學守巡三道，按察司代巡各處討解，少也是三十，連解五處，止商德掙得命出。可憐錢公布用盡心機，要局人詐人，錢又入官，落得身死杖下。正是：阱人還自阱，愚人隻自愚。
青蚨竟何往，白骨委荒衢。
後來陳副使課公子時，仍舊一字不通，又知先生作弊誤人。將來關在家中，重新請一個老成先生另教起。且喜陳公子也自努力，得進了學，科考到杭，一日書童叫一個皮匠來上鞋子，卻是麵善，陳公子見了道：“你是洪三十六？”那皮匠一抬頭，也認得是陳公子，便搗蒜似叩頭，道：“前日都是錢相公教的，相公這些衣服、香爐、花瓶各項，第三日錢相公來說，老爺告了狀，小人一央錢相公送還，並不曾留一件。”陳公子道：“我有九十兩銀子與你。”皮匠又磕頭道：“九厘也不曾見，眼睛出血。”書童道：“你阿媽吊死了麼？”皮匠道：“還好好在家，相公要，就送相公，隻求饒命。”陳公子笑了又笑，道：“去，不難為你。”皮匠鞋也不縫，挑了擔兒飛走。書童趕上，一把扯住。皮匠道：“管家，相公說饒我了，管家你若方便，我請你呷一壺。”書童道：“誰要你酒吃。隻替我縫完鞋去。”似牽牛上紙橋般，扯得轉來。書童又把錢公布假牌事一一說與，那皮匠道：“這賊娘戲，他到得了銀子，驚得我東躲西躲兩三年。隻方才一驚，可也小死，打殺得娘戲好。”陳公子又叫他不要吃驚，叫書童與了他工錢去了。方知前日捉奸，也是錢公布設局。
可見從今人果實心為兒女，須要尋好人，學好樣。若隻把耳朵眼睛，隻打聽他考案，或憑著親友稱揚，尋了個倨傲的人，不把教書為事，日日奔走衙門，飲酒清談，固是不好；尋了一個放蕩的人，終日把頑耍為事，遊山玩水，宿娼賭錢，這便關係兒子人品；若來一個奸險的，平日把假文章與學生哄騙父兄，逢考教他倩人懷挾，幹預家事，挑撥人父兄不和，都是有的。這便是一個榜樣，人不可不知。