不數湘靈二女，一雙傾國傾城。至任候缺，幸得新來一個知府，是他舊服侍的縣尊，就作興，差委著他署事。混了兩年，後來實授。拿了一起江洋強盜，不曾送捕廳，竟自通申，惱了捕廳。那強盜又各處使錢，反說他貪功生事。任滿了，不準考滿，隻得回家。
弟兄相會，季澤道：“哥哥，我們都有田可耕，有子可教，做這等卑官作甚？”便家中請了一個先生，教世建、世延讀書。兩個在家隻是訓子務農，甚是相安。不期此年天災流行，先病了一個蕭騰，請了一個醫生來，綽號叫做“李大黃”，慣用大黃。他道：“胸膈有食，所以發熱，下邊一去，其熱自清。”不知他下早了，邪熱未清，反據於中，一連五六日不好。隻得又請一個，叫甘麻黃，喜用麻黃。問道：“今日是七日了麼？”道：“是七日。”他道：“這等該發汗！”一大把麻黃，隻見是吃大黃多的，便汗出不止。蕭騰自知不好，忙討筆硯，寫得幾個字道：“世建年已十一，已有頭角，將來必竟成人，賢妻可為我苦守。陳氏隨我七年，無子，年紀尚小，可與出身。家中田畝租稅，賢弟為我料理。”寫畢氣絕。其時陰氏母子哭做一團，蕭季澤為他料理殯殮，正是：風雨蕭條破鶺鴒，不堪淒咽淚交零。
人生聚散渾難定，愁見飄飄水上萍。
蕭季澤料理仲升喪事，不上十餘日，不期這病最易纏染，卻又病倒。家中見那兩個醫人不濟，又去請兩個醫人。一個叫顧執，他來一見他一妻一妾，立在側邊，都有些顏色，道：“這不消說得，內傷外感，是個陰證，撮藥是附子理中湯。又一個任意又到，看了脈，道是少陽。經家裏說適才顧大醫道是陰症，任意道”胡說！他曉得看甚病。“也撮了一帖，加減小柴胡湯。家中倒不知用那一帖好，次日隻得都接來，兩個爭得沸反。顧執道”你破我生意。“任意道”你一竅不通。“正爭時，喜得李氏家裏薦得一個醫生何衷來，道”二位不是這樣了，人家請我們看病，怎請我來爭？須要虛心。如今第二日了，當用些發表攻理的藥。拿箱來，我們各出幾種。“一個認定太陰，一個認定少陽，一個放些果子藥。你一撮，我一撮，一扶也到十四日。如今又為要用人參、不用人參爭了。昔日有個大老，極會說笑話。一日有個醫者，定要請教，大老道”沒甚得說！隻我家一個小廝，他把一個小壇裝些米在裏麵，一個老鼠走了進去，急卒跳不出來。小廝把火筯燒紅了，去刺他，隻見一火筯下去，那老鼠“噫”這樣一聲；又一火筯，又一聲；又一火筯，又一聲。“那大老便不言語了。醫者又問道”後來如何？“大老道”三個“噫”，醫死了，還有甚麼講？“這便是蕭家故事了。幸得蕭李澤已預料不起，先已分叫”吳氏、陰氏一同守寡，看管蕭氏的這兩兒。李氏雖有子，但年紀止廿六歲，恐難守節，聽他改嫁，不可索他的錢。可憐一月間兩弟兄嗬：樹摧謝氏玉，枝折田家荊。
剩有雙珠在，呱呱夜泣聲。
吳氏也少不得盡禮殯殮埋葬。兩邊寡婦，彼此相倚，過了百餘日，陰氏因遺言，叫陳氏出嫁。陳氏揮淚道：“我生作蕭家人，死作蕭家鬼，況大娘多病，我願相幫，願管小郎，斷無二心。”陰氏道：“我亦久與你相依，不忍言，但你無子，恐誤你青春，不若出嫁。”兩個都涕淚交流，哭了一場。那邊吳氏怕李氏年小，不肯守，又蕭季澤遺命，叫他出嫁，日日看了世延痛哭，道：“你小小兒子，靠誰照管？”李氏聽了，便罰誓道：“天日在上，我斷不再醮，決老死蕭家牖下！”與吳氏兩個朝夕相傍，頃刻不離，撫育兒子，不分彼此。
其時陳、李兩家父母，因兩人年小，蕭家又窮，都暗地裏來勸他出嫁。勸陳氏的道：“他家貧寒，怕守不出，況且你無子，守得出時也是大娘兒子，須不親熱。你到老來沒個親兒倚靠，不如趁青年出嫁，還得個好人家。”勸李氏的道：“結發夫妻，說不得要守。你須是他妾，丟了兒子，吳氏要這股家私，怕弟男子侄來奪，自然用心管他。何苦熬清受淡，終身在人喉下取氣？”又有一幹媒婆，聽得說蕭家有兩個小肯嫁人，就思量撮合撰錢來說。媒婆道某家喪了偶，要娶個填房，本等人已四、五十歲，道隻得三十多歲，人又生得標致，家事又好，有田有地；本有上五、六個兒女，卻說止得一、兩個兒女，又沒公婆，去時一把撩繩，都任手裏，還有人服侍，纖手不動，安耽快活。某家鄉宦，目下上任，不帶大奶奶，隻要娶個二奶奶同去，這是現任，一路風騷，到任時隻他一個，就是大奶奶一般，收的禮，括的鈔，怕走那裏去？還沒有公子，生出來便是公子，極好。還有一家大財主，因大娘子病，起不得床，家中少了個管家人，要娶個二娘。名雖做小，實是做大。還有個木商，是徽州人，拿了幾千銀子在這裏判山發木，不回去的，要娶兩頭大。這都是好人家。兩三個媒婆撞著便道：“這是我認得的。”也不曾問這邊肯不肯，便道：“替你合做了，你管女家，我管男家。”或至相爭，都把這些繁華富貴來說。還又爭道：“我說的好，他說的不好。”陰氏與吳氏還看陳氏、李氏光景，不拒絕他，倒是他兩個決烈，道：“任你甚人家，我是不嫁，以後不須來說！”一個快嘴的便道：“二娘嫁字心裏肯，口裏不說的。這隻是大娘主張，不須問得二位，便守到三年，也終須散場，隻落得老了年紀。”纏著不去，直待陳氏、李氏發怒，還洋洋的走去，道：“且看，隻怕過幾個月還要來請我們哩！不要假強。”似此都曉得他兩個堅心守寡，都相安了。