這廂自聽耿總兵擇日出師，隨軍征討，大兵直抵真定。程編修進見道：“敵兵雖屢勝，然人心尚未歸，況遼東楊總兵、大寧劉總兵，各擁重兵，伺其肘腋，未敢輕動。公不若乘此兵威，直抵北平，三麵受敵，可以必勝。”不知這耿總兵長於守城，怯於迎戰，且道自是宿將，恥聽人調度，止將兵分屯河間、鄭州，雄縣等處，不料靖難兵乘中秋我兵不備，襲破雄縣，並取鄭州，直攻真定，殺得耿總兵大敗入城。朝中聞知，召回耿總兵，另用曹國公李景隆。不知這曹國公又是個膏粱子弟，不諳兵機，又且愎諫自用，忮刻忌人。始初聞知耿總兵不聽程編修，以致失律，便依他言語，乘靖難兵在大寧，乘虛攻他北平。及至都督瞿能攻破張掖門，反又恐他成功，傳令候大兵同進。一夜之間，被燕兵把水淋了城上，凍得鐵桶一般，如何攻打？軍士們又日在雪中，凍得手足都僵，如何會戰？那些靖難兵馬都是北人，受慣寒苦，全不在心上。先是燕王提攻大寧兵來救，次後城中殺出，內外夾攻，景隆大敗而走。後複戰於白溝河，先勝後敗。隨走濟南，被圍三月。程編修與鐵參政、盛統兵，出奇戰卻。內召還景隆，以盛庸為將，編修遂與景隆還京師。四年正月，複與魏國公徐輝祖率師援山東。四月，在齊眉山下大破靖難兵，魏國公與何總兵福、平總兵安，都議勒石紀功，建碑齊眉山下，以壯軍威。碑上盡載當日總兵與參讚力戰官員姓名。豎碑的晚些，程編修獨備牲醴，暗暗去祭那石碑，眾人都道他不知搗甚鬼。不料就是這年，朝中道京師無人，召魏國公與程編修還朝，何總兵無援，不能守禦。靖難兵長驅過此山。燕王爺見這新碑，問：“是甚麼碑？”左右答道：“是南兵紀功碑。”燕王爺聽了大怒，道：“這廝們妄自矜誇，推碎了！”隻見帳前力士飛也似來，才椎得一下，又一個內侍跑來道：“不要敲！爺叫抄碑上名字哩。”書寫的來抄，碑上早已敲去一片，沒了一個名字，卻正是程編修的。後邊這些碑上有名的，都不得其死，卻不知有程編修。
六月，各處兵降的降，敗的敗。靖難兵直至龍潭，又至金川門。曹國公穀王獻了門，京師大亂。此時程編修在京，忙對夫人說：“我將顧君，勢不能顧卿矣！卿自為計。”夫人道：“妾計在一死，斷不貽君之羞，煩君內顧。”言罷掩淚進房，解下係腰絲絛，懸梁自縊身死。正是：莫因妾故縈君念，孰識吾心似若堅。
一死敢隨陵母後，好披忠赤亟回天。
這邊程編修竟奔入宮，隻見這些內侍，多已逃散，沒人攔擋，直入大內。恰是建文君斜倚宮中柱上，長籲浩歎道：“事由汝輩作，今日俱棄我去，叫我如何？”望見程編修道：“程卿何以策我？”編修道：“燕兵已入金川門，徐、常二國公雖率兵巷戰，料也無濟於事了。陛下宜自為計。”建文君道：“有死而已。”隻見裏麵馬皇後出來，道：“京城雖破，人心未必附他。況且各處都差有募兵官員，又有勤王將士，可走往就之，以圖興複。豈可束手待斃？”建文君道：“朕孤身如何能去？”程編修道：“陛下如決計出遜，臣當從行。”馬後便叫宮人，裏邊取些金珠，以備盤費。建文君便將身上龍袞脫去，早宮人已拿一匣來至，打開一看，卻是揚應能度牒一張，剃刀一把。建文君見了道：“這正是祖爺所傳，誠意伯所留，道後人有大變開此，想端為今日。朕當為僧了，急切得何人披剃？”程編修道：“臣去召來。”這邊馬後另取金珠。那邊程編修竟奔到興隆寺，尋了主僧溥洽，叫他帶了幾件僧行衣服，同入大內，與建文君落了發，更了衣。建文君對溥洽道：“卿慎勿泄。”溥洽叩首道：“臣至死不言。”先出宮去了。建文君對馬後垂淚道：“朕不能顧卿了，但北兵入城，尋朕不得，必至研求。卿何以隱之？”馬後道：“聖上隻顧去，臣妾當作誑楚之韓成，斷不作事文之懷嬴。”兩下痛哭分手。建文君為僧，程編修改裝作一道人，從宮中地道裏出天壇去了。可是：天意潛移不可留，袞衣難駐舊神州。
飄零一似雲無蒂，冉冉隨風度嶺頭。
這廂馬後送了建文君，便回入宮中，將當時在側邊見聞的宮人盡驅入宮，閉了宮門，四下裏放起火來。馬皇後著了袞冕，端坐火中而死：幾年碩德正中宮，誰料今來國運終。
一死不辭殉國事，化煙飛上祝融峰。
此時靖難兵已入城，見宮中火起，都道是建文君縱火自焚，大家都去擁立新君，護從成祖，謁了陵，登極。當日群臣有不肯歸附自盡的，有邦周是修一起；不肯歸附逃去的，有禦史葉希賢一起；成祖所指名做奸黨族滅的，方文學一起。還有高禦史翔，他知北兵入城，著人去尋程編修，隻見回複道：“程編修不知去向，隻有夫人自縊在房，尚未收斂。”高禦史道：“程君果以智自全了。”拿出幾兩銀子，著人去殯斂程夫人，葬於燕子磯隙地，立石紀名。聞道宮中火發，建文君自焚，就製了斬衰，入宮哭臨。恰遇著成祖登極之日，成祖見了大惱道：“你這幹奸臣，作此舉動，殊是可怪！”高禦史道：“先君初無失德，今日賓天，在殿下雖雲叔侄，猶是君臣，當為舉哀發喪。自不行禮，反責行禮之臣？”成祖道：“他今日之死，俱是你們奸黨陷他，還來強詞！”叫驅出斬首。高禦史道：“我之此來，自分必死，但我死正從先君於九泉。日後你死，何以見祖宗於地下？”便放聲大罵。成祖越惱，傳旨剮在都市，還又將他九族誅滅。可憐高禦史：酬君寧惜死，為國不知家。
義氣淩雲直，忠肝伴日斜。
不說高禦史身死，話說建文君與程編修兩個離了京城，還拜辭了皇陵，好生淒慘。兩個商議，建文君主意道：“齊、黃二人在外征兵，又蘇州知府姚善、寧波知府王璡、徽州知府陳彥回，俱各起兵，不若投他，以圖恢複。”程編修道：“北兵入京，聖上出遜，上下人心解體，小人貪功害正。臣還慮此數人不免，如何能輔助聖上？不若且避向湖廣不被兵之處，徐圖機會。”建廣君道：“似此僅可苟免一身，何如一死為愈？”兩個隻得向湖廣進發，那建文君在路上嗬：水瀉辭宮淚，山攢失國眉。
野花皆惹恨，芳草盡生悲。隻見建文君對程編修道：“如今我你在路，也須避些嫌疑，以後你隻稱我師父，我隻叫你做程道者，君臣二字再休題起了。”說罷淚如雨下。道者見了說：“人都道出家離煩惱，師父這煩惱是離不得的。但似這等悲哀鬱抑，也是惹人疑處。師父還宜節哀。”建文道：“當日龍樓鳳閣，今日水宿山棲；當日弁冕袞衣，今日緇衣皂笠。憂愁之極，也不想珍羞百味、粉黛三千，但想起祖爺百戰掙這天下，我又不曾像前代君王荒淫暴虐，竟至一旦失了！雲水為僧，才一念及，叫我如何消遣！”兩個反又悲傷了一番。於路一應肩挑行李，借宿買飯，俱是程道者支撐。後邊建文君知道馬皇後死於火，程道者訪知他妻自縊、高禦史不屈被刑，草草備了些祭禮，深夜在曠野之處祭奠了一番。以後隻遇春秋，高皇、太後、懿文太子、皇妃忌辰，俱各把些麥飯山蔬祭獻。