席散大家同到百花裏，一同上樓寬了長衫，袁寶仙讓傅又新、袁子仁在炕上吃煙，自己靠在傅大人身邊燒著，一麵就叫擺台起手巾，重新入席。雖是雙台也就坐的滿滿的，王夢笙忽想起，向著全似莊問道："全大公今天也破例了？"全似莊道："我昨天想了一想，請客是朋友的權，朋友要請在哪裏，隻得聽朋友請在哪裏，不好個人之見強主就賓，這個例不能不破，叫局不叫局是自己的權，那個例是拿定主意不破的了。"單鳳城看各位老憲台都喜歡玩笑，再三嬲著管通甫替他代邀各位，明天在朱素琴家。任天然看這人討厭，不大願意。全似莊卻很喜歡朱素琴，倒先答應，任天然也就不肯違眾。這天席上，屠桂山秘密的約了鄭琴舫，明天十點鍾在九華樓談談。鄭琴舫曉得他另有用意，也就隨口應允。席散之後，袁寶仙斷無不蟠住傅又新之理，達怡軒約著任天然同路，各盡所歡，王夢笙是謙守條約的人，自然早歸洞府，其餘的行蹤所至，也就不能一一詳記了。
次日早上，鄭琴舫剛起來屠桂山就來催，請到九華樓，那麥仿鬆、丁攬臣都已在座點了菜，吃了兩杯酒。屠桂山道："這回江西這筆生意我們三人商量了同做，卻要求琴翁在裏頭做成了，將來事成之後，除照例之外，我們三人另有敬意，總教琴翁不虛此行。"鄭琴舫道："前天不過通甫說起兄弟懂得點，全似翁邀著同去看看，我不過盡其所知，三位既已如此說，這事我以後不與聞就是了。哪裏敢意多謝，我本來沒有多耽擱，就要到杭州采辦去的。"三人仍說大家同是在外頭混飯吃，總要費心提挈。鄭琴舫自己打好了主意，也就不同他們多說。這天全似莊又來找他，鄭琴舫說："這事是不能性急的，我本也不甚了了，但是，款項頗巨也不是件小事，似翁再多邀兩位內行細細的看吧，上海的地方人甜心辣的人多，總要當心點才好。"全似莊隻得悵悵而返。
再說，單鳳城這天清早就穿了衣帽，備了手本，到江西幾位上司那裏去，拜見全、郅兩位，倒都見著。任天然是還在顧媚香家雙宿雙棲，怎麼會見得到呢？到了四點鍾，單鳳城就邀了增朗之、管通甫先到朱素琴家坐了一會，就去催客。全、郅、任三位大人都是用紅端端楷字恭恭敬敬寫的。任天然同著顧媚香逛張園才回，見著條子就過來了。上了樓梯就見單鳳城在樓梯門口，恭恭敬敬的垂手站著，讓任天然進了房門，就跟著進來請了個安說道："卑職今天到大人棧房裏拜見，沒有見著，明天再過來叩見。"任天然道："失迎失迎，兄弟不大在棧房裏，明天不要勞駕，兄弟也是由江西州縣才開缺的，將來引了見到見不到還在未定，鳳翁不要如此稱呼，況且在堂子裏頭玩笑，更不必行這些官場規矩。"單鳳城連連答應"是是"，卻又說道："大人是兩次明保的人，引了見下來指日就放道台的，卑職伺候的日子正長，怎能忽略呢？"任天然見他是說不通的，隻好由他。陸續又來了幾位客，他卻叫家人在樓下看著，江西三位大人到來就先上來報信的。所以，任天然來他預先曉得，出來站立一會兒，他家人上來說道："全大人、郅大人來了。"他又趕緊到那樓梯門口去站，朱素琴看了不解說："單老爺你做什麼？"單鳳城望他擺手，朱素琴看著隻是笑，隻見郅幼嵇、全似莊兩位大人上來，他又隨著進來，恭恭敬敬地請了兩個安，郅幼嵇、全似莊同說："早上勞駕，我們才過去謝步，鳳翁已經出來了。"單鳳城又連連請安說："不敢當，勞駕。"那朱素琴同著娘姨阿大捂著嘴，還幾乎笑出聲來。阿大趁手來接郅大人、全大人的衣裳，朱素琴也在旁邊招呼著，恰好站在全似莊的麵前，全似莊拉著他的手問他："今年十幾歲？
是大先生小先生？"一麵向著單鳳城說道："我是規矩人，不會剪邊的，鳳翁不要吃醋。"單鳳城道："隻要卑職身邊的人，隨便大人要，怎麼都可以的。"全似莊也不禁大笑。將近七點鍾，客已到齊。隻有達怡軒因有另局來房道謝。大家入座，叫的還是那些倌人，看見袁寶仙都替他道喜。管通甫問他："傅大人請你吃了點外洋的什麼新鮮事物？"袁寶仙道："你可要吃點，我這裏還有呢？"管通甫道："謝謝罷，要麼請我吃點心。"袁寶仙道："點心你去問亞仙阿姊要罷。"亞仙道："你扯上我做什麼？"袁寶仙道："難道你的點心管大人沒有吃過？"管通甫道："我們做了多少年，可真是規規矩矩的，不像你同傅大人，一見麵就搏成一塊兒了。"說的袁寶仙要來扯管通甫的須子，管通甫連忙告饒。這當口，忽見全似莊的管家拿了一個帖子說："有位孔少爺說是打外洋回來的，在棧房裏等著要見老爺。"全似莊接過帖子一看上頭寫的是"侄燕福"，旁邊注了四個小字是"原名善言"。全似莊想道：我這個侄兒，聽得他在香港一家洋行裏學徒，這回怎麼跑了來呢？想必又是弄到不得了來找我的。沉吟了一番說："叫他在棧裏等我散了席回來再說罷。"任天然問他是誰，他含含糊糊的答了兩句，心裏很不高興。單鳳城又叫了張五寶來，叫他好好的唱了幾支昆曲，恭維幾位老憲台。散席之後，大家穿衣各散。單鳳城又穿著長衫，恭恭敬敬的站在樓梯門口，等郅大人、全大人、任大人、傅大人、王大人走了才退了進來。阿大實在忍不住，隻好問道："單老爺，你這樣到底算什麼？"單鳳城道："我們官場的儀任屬員，請上司到的時候，照例要在轎子麵前站班迎接，走的時候照例也要在轎子麵前站班迎送，不過在你們堂子裏，各位大人又是馬車來的，不能跑到街堂外頭去站班，隻好在樓梯口站站，已經是格外簡便的了。"朱素琴道："你們做官的有這麼許多規矩，真覺難乎為情，還不及我們吃堂子的飯呢。"再說全似莊回到長發棧，隻見房裏坐著一位亮藍頂子花翎，穿著簇新的密色亮紗缺襟袍子，天馬青亮紗方馬褂，戴著金絲眼鏡，美如冠玉的少年，心裏倒吃了一驚想：這是何人？隻見那少年看見他進來，連忙除了眼鏡跪下磕頭。全似莊正想回禮，聽那少年說道："侄兒已多年不見叔叔了。全似莊才曉得就是在香港洋行裏學徒那位侄兒，但是他何以能陡然發跡呢！
原來，全似莊這個侄兒原名善言號鬲聞。他父親也是萌生用的通判分發廣東，到省不久染疫身亡，他母親亦相繼而故，他才十二歲，無人收留，幸虧他的房東是在香港洋行做生意的，把他帶去學徒。他卻生性聰明，幾年功夫英文英語學的很好。
有一位廣東候補道光泰號平階的，常到香港與這洋行有點往來，很喜歡他生的清秀、靈勁。那年放了英國欽差，就帶了他出去做個小翻譯，順便在上房裏跑跑。在那段時間，這光觀察一位千金叫做玉妞，這年才十三歲，一個兒子才四歲。這玉妞姨娘資秉聰慧，口齒尤為伶俐，就要跟著全鬲聞學外國話。欽差說這也很好，就天天叫全鬲聞教他，一年多下來，英文英語都很有個樣子。固是他天資聰悟，也因住在倫敦有個引而置之莊獄之間的道理在裏頭，不但這位姑娘容易學，就是全鬲聞也長進了許多。這位姑娘時常同著全鬲聞出去玩耍，看過兩回英國男女結婚。又有一天，同著全鬲聞去看茶會跳舞，回來就同全鬲聞說道："外國的規矩真好，將來我也要學他呢！"這一天，又拉了全鬲聞出去到了一家餐館進去同吃，說是吃醉了，叫全鬲聞陪他在那裏住，全鬲聞始而不敢，那姑娘說："你要不答應我，我回去叫你不得了。"這種送上門的好事體，全鬲聞又何肯固辭，也就隻得答應。這位姑娘雖隻十四歲的人，但是旗下女孩往往發育的早，也就有個成人的樣子。這晚，住在餐館裏，居然行了個自由結婚的大禮，不過沒有請做書的做證人，所以不知其詳。在餐館一住三天，然後雙雙回家。這位欽差各處派人去找，因為不是什麼美名，恐怕被人登了報紙，傳到中國，所以未敢去報警察。看見女兒回來，如獲至寶。隻見這位姑娘走到老子麵前，靠著膝前跪下說道："女兒實是該死，因為看見外國人自主婚姻，實在很有道理，我想我們中國的男女總是彼此從未見麵，強合著做成夫婦，有何趣味？這全鬲聞他教我的語言文字一年多了，我看他人很好，又盡心待我，如果回了國裏嫁的人斷不能及他，本來要同阿媽說明了，恐怕嫌他窮，不肯答應，所以，就學了外國人。現在女兒身體已屬於他，父母要這不肖的女兒呢？就請提拔提拔他，他也是個世家子第，沒有什麼低微。若不要女兒，女兒就跟著他去討飯也不要緊。"那全鬲聞也跟著跪在地下。這姑娘又說："錯處全在女兒一人身上，不能怪他，要是難為他，女兒也就隻有一死。"這位欽差本是愛這女兒如同掌上明珠，看見生米已成熟飯，不答應也是不能的了，且這全鬲聞也還生得一表人才，滿漢通婚又奉過明諭的，隻得歎歎氣道："既已如此，還有什麼說呢，你們且起去吧。"兩人磕頭起來，擇了個日子就在使館設了甥館。後來又問他有功名沒有？全鬲聞道："自己沒有，卻是在洋行裏的時候，有個同事也姓全，叫做全燕福，他卻有個候選，領執照的那年，他得瘍子事症身故，家裏沒人，這照被我收在身邊，不過是個廣東籍。"這欽差道："這就行了，如今停了捐，必須有個底子，才能加捐呢。"就替他加捐了個分省試用同知，托人在京裏替他繳了捐，免保舉同印結，那姑娘又拿體己的錢，替他捐了條花翎。這年差滿，保了一個以知府公省補用，並賞加三品銜。如今，跟著欽差回來的。他侄兒把這番話大致說了一遍，這位全似莊喜不自勝，一口一聲讚他能幹。遠不似在袁寶仙家得信的光景兒。問他住在哪裏，全鬲聞道："還跟著丈人住在天後宮行台，今日下午才上岸，看見報上說叔叔在這裏，所以過來請安，明兒再叫侄兒媳婦過來叩見。"全似莊道："我明兒要去見欽差呢，就在那邊見罷。"又談了些家常，這全鬲聞才辭了回去。