秋菊的語氣開始硬了起來，說：“我叫你叔呐，天送，你又不是牲畜。”
扒拉柴門的聲音一下子頓住了。巫師沒有想到秋菊的口氣會突然變化，像刀子一樣鋒利。不用秋菊潑豬潲，巫師就開始潰退了。巫師訥訥地嘟噥說：“秋菊，你不肯開門就不開門，怎麼罵我是牲畜呢？”
秋菊不客氣地說：“不是牲畜，怎麼想做牲畜做的事？”
門外沒有聲音了，好一會，巫師開始倒退著走，一邊在心裏後悔不該來這個地方。正要退到坎邊的時候，秋菊喊了：“叔，你還沒有告訴我，撿了貓是吉還是凶呢。”
巫師轉身下了坪坎，咬著牙說：“是凶兆，秋菊，你家要背時倒灶了，求鬼神都禳不掉。”
4
花花又生病了。
花花吃了幾天豬娘的奶水，活潑了幾天，然後就又虛弱下來，剛剛順溜起來的毛又支棱起來，眼睛裏糊滿了眼屎。秋菊心疼地把小貓抱在懷裏，感覺到它的身子熱得發燙。第二天，小貓開始拉稀，屁股上沾著臭烘烘的屎。秋菊覺得，花花快不行了。
秋菊早早起來，用包孩子的巴裙把花花包好了掛在胸前，向鄉場上走。秋菊決定去找納苟，納苟是獸醫，一定是可以治好花花的病。一路上，花花的熱量傳到她胸口上，像捂了一團火。秋菊說，花花，不怕的，你會好起來的，媽媽帶你去找醫生，納苟是個好醫生，他不光會給豬配種，他還會治病。秋菊希望自己的安慰可以減少花花的痛苦，可是花花不懂，花花不停地打哆嗦，偶爾難受地哼一聲。
秋菊趕到鄉獸醫站的時候，卻沒有碰上納苟，納苟的門鎖著。獸醫站的院子裏，有兩個男人正在下棋，見秋菊猶猶豫豫的樣子，他們抬起頭來看了她一眼，其中一個穿著警服的男人問，妹子，你要配種？秋菊搖了搖頭。不配種你來獸醫站做什麼？另一個男人哈哈笑了起來，邊笑邊用一個指頭指著那人，說，龍且所長，你看你狗日說的什麼話。穿警服的男人一愣，明白過來了，也跟著笑起來，有點尷尬，自嘲地說，我是說者無心，你狗日是聽者有意。然後轉過頭來對著秋菊說，你找納苟吧，他趕郎豬去了，估計得中午才得回來。秋菊說，我等他。龍且說，你是有事吧？秋菊說，我的花花病了。龍且站了起來，說，花花是誰？秋菊說，是一隻貓。龍且笑了起來，說，我還以為是個人呢。龍且走過來，說，我來看一下你的貓。秋菊就從巴裙裏把花花掏出來。龍且所長接過貓的時候，手好像無意地在她的奶子上蹭了一下，說，好大的貓。然後龍且就細細地打量起秋菊來，說，妹子，你是哪兒的？秋菊說，上半坡。龍且就笑了起來，說，難怪那麼麵熟，你是喬順家的吧，我們見過麵。秋菊一聽，看了男人一眼，是有一點兒麵熟的，可是秋菊卻想不起來。另外一個男人連忙向秋菊介紹說，這是我們鄉林業派出所的龍所長。這一說；秋菊就想起來了。喬順在家的時候，有一次林業派出所的人到她們寨子裏追查濫伐林木的案子，在她家裏休息過，為頭的就是這個龍且所長。秋菊就高興起來，說，原來是你呀。
認出來了，所長也很高興，問，你家喬順呢，他好嗎？秋菊說，打工去了。所長說，去幾年了吧？秋菊說，三年多了。所長說，你一個人在家不怕？說著，所長把花花還給秋菊，手好像又無意地在她奶子上蹭了蹭。秋菊臉紅了一下，走開了。
龍且所長還要說什麼，和他下棋的那個人不耐煩起來，喊道，龍且，你狗日還下不下，別他媽老貓聞了魚腥味似的。龍且回頭去說，下，下，怎麼不下呢？然後對秋菊說，你耐心等吧，估計要下午才得回來。說著，又和那人下棋去了，兩眼不時往秋菊這邊瞟，爍爍地，像閃著鬼火星。
秋菊隻得在階簷下麵蹴著，蹴得兩隻腳都麻木了，納苟還沒有回來。秋菊決定到街上走一下，街太短，沒要多久就逛了一個來回，在學校那兒，秋菊立住腳，放學了，孩子們吵吵囔囔地從學校裏走出來，像是放了一群鴨子，一個個撲騰著翅膀往外跑。秋菊站了一會，突然逃跑似的走開了。
秋菊再次回到獸醫站時，眼睛紅紅的。兩個下棋的男人問她，怎麼啦？她說，沒什麼。沒什麼怎麼眼睛紅了，像是哭了一場。龍且所長說著，探究似的盯著她看。秋菊說，眼睛被貓尾巴掃了一下。龍且所長就不再問了。
太陽偏西了，西山的陰影長長地投在獸醫站的院子裏，一點一點地移過來。院子裏，龍且所長他們還在起勁地下著棋。鎮子的上空，已經升起了一層炊煙。
秋菊不知道還要等多久，正猶豫著，下棋的龍且突然朝她轉過頭來，說，納苟回來了。秋菊轉過頭去，首先就看見那頭大約克夏公豬晃著肥大的屁股走了起來，後麵跟著納苟。秋菊正要打招呼，所長卻先叫了起來，納苟，你辦完好事了？這個妹子找你，你卻去了半天。納苟這才看到秋菊，說，是秋菊呀，有事嗎？
秋菊說，我的貓病了。
納苟說，我看一下。秋菊就把花花遞了過去。納苟接過去，眯著眼看了好一會兒，納苟的眼睛裏閃著一種光。看了好一會，納苟搖了搖頭，自言自語說，怪。秋菊問，它病得重嗎？納苟不回答，又把小貓舉到眼前細細地端詳起來。所長說，納苟，你裝什麼樣，你究竟會不會治貓病。納苟不理他，繼續看著小貓，好一會，才慢悠悠地問秋菊，這小貓你是從哪兒得來的？
它自己投奔來的。秋菊說。然後秋菊就把事情從頭簡略地說了一下。納苟聽得很仔細，秋菊說完了，他沉思了一會兒，說，這不是貓。
不是貓是什麼？所長說，所長覺得今天納苟有點兒裝腔作勢，準備嗆一嗆他。
這是隻老虎崽。納苟說。
秋菊一下子愣住了。所長卻笑了起來，說，納苟你是喝醉了吧？納苟說，我沒有吃酒。所長說，沒喝酒你講什麼胡話？這地方哪兒來的老虎。
納苟說，所長，你見過這麼大的貓崽？
所長搖搖頭，還真沒見過這麼大的貓崽。
納苟說，就是嘛。
所長突然來了興趣，問道，納苟，你敢確定這是隻老虎？納苟說，這我倒不敢，畢竟我沒見過老虎，我是懷疑。
懷疑不等於是肯定。龍且所長捏腔拿調地說，什麼事都要看證據。
納苟說，我又不是辦案子。
秋菊插話說，我們寨上的老人也說是隻老虎崽。
納苟說，那就更值得懷疑了。
秋菊說，不管它是隻什麼，納苟你還是先幫它治病吧。納苟答應了一聲，開始給花花檢查身體。納苟檢查後說是痢疾，給打了針。最後，納苟說，秋菊，回去你可要小心，要真是隻老虎崽子，說不定母老虎是會回過頭來找它崽子，那是很危險的。
秋菊說，放心。秋菊不相信這是一隻老虎崽子，而且，即使納苟說對了，這是一隻老虎崽子，母老虎找來了，秋菊也不怕，老虎雖然厲害，可總不會像那些男人那樣會扒拉門吧，男人都扒拉不開，老虎又能怎麼樣！
納苟又給了秋菊一點藥，交代她回去後給花花服，說，如果還不好，你明天還來看一下吧。
秋菊答應著從獸醫站出來，抱著花花往回走。剛走進山裏，天就驟然暗了，暮色四合，歸鳥長一聲短一聲叫得很蒼涼。山裏黑得早，想到納苟說的，母老虎會來找它的崽子，秋菊就清楚地感到一陣冷意從背上升起來，不由得加快了腳步。花花在她懷裏睡得很安靜，打了一針之後，它好像好多了。秋菊剛走上山梁，就聽見路邊的灌木叢裏刷刷響著，一個人突然從林子裏鑽了出來，一下子站到了她麵前。秋菊嚇了一跳，心跳得仿佛就要從胸口飛走了。哪個？對方卻笑了起來，說，秋菊，就不認識了？秋菊一看，是龍且所長，可是秋菊還是繼續問，你是哪個？龍所長笑了起來，說，別裝球了，我們才離開好久，天黑了，怕你出事，來送你一程。秋菊說，不要你送。龍所長說，有老虎，你抱了老虎的崽子，老虎會報複。秋菊說，有老虎也不要你送。龍所長說，不怕老虎吃了你？秋菊說，我不管，老虎吃了我也不要你送。可是所長卻說，你不怕，我還舍不得，我得替喬順保護你。所長說著就靠了過來，膩膩地說，喬順真是個狠心人，把這麼漂亮的女人給扔在家裏守活寡，一點都不懂得憐香惜玉。
秋菊就知道這男人是甩不掉了。秋菊有些氣惱，認識不到半天，這男人臉皮怎麼就那麼厚呢？怎麼就敢這樣對她呢？再往下想，秋菊就明白了，龍所長一定是把她當成那種隨便的女人了。可是秋菊一點兒辦法也沒有，男人緊緊地靠在她身邊走，看著她的目光像貓看著一條炒熟了的魚，眼睛賊亮賊亮。天完全黑下來時，他們來到了一個山坳上，男人放肆起來，突然就從後麵把她抱住了。男人雙手穿過她的腋下，嘴緊緊地貼在她的後頸上。秋菊叫了一聲，猛地一下子掙開了。
男人空著兩隻手，直愣愣地看著她。你，不願意？
秋菊風騷地笑了起來，翻了男人一眼，用低得幾乎聽不到的聲音說，等一下吧，龍所長，回到家再……家裏隻有我一個人……
龍且笑了起來，一路上，秋菊忍耐著男人溫情的話語和不住搗亂的雙手，好不容易才看見自己家那棟木屋了。回到家裏，女人開了門，自己先走進去了，卻回過頭去對男人吹氣一般地說，去，把你鞋底的泥巴擦一下。男人聽話地走到台階前，在石頭邊上刮掉泥巴，不提防秋菊一下子從裏麵把門關上了。秋菊把戽桶杠頂好後，背對著趴在門上，長長地舒了口氣。門外，男人焦躁地低聲地叫了起來，秋菊，你開開門吧，你不能那麼無情，我送了你這麼遠……
秋菊突然咕咕地笑了起來，對著門外說，謝謝你啦，所長……讓你送了這麼遠一程……這可是你自願的……你回去吧。
可是門外男人還在纏，秋菊，行行好吧，讓我進去，我給你防著老虎。
女人不再吱聲，抱著花花進了裏屋。好久，才聽到男人沉重的腳步聲咚咚地離開了。男人咬牙切齒地咕噥著，你等著，臭婆娘，你要有好日子過了……哼！我要搞的女人誰也逃不了我的手心，你也逃不掉……
5
花花還是沒有恢複，隻過了一天，又繼續屙稀。秋菊把納苟給的藥喂了也沒有起作用，她束手無策。按照養豬的經驗，這樣的病是治不好的，小豬得了痢疾，十有八九會送命。可是秋菊還是想再試一試，再去鄉上一趟，讓納苟給打幾針。秋菊早早起來把豬喂了，準備抱著花花出門時，納苟卻來了。納苟挎著他那個藥箱，問，秋菊你要到哪兒去？秋菊說，正準備去場上找你呢。納苟說，不用你找，我不是來了嗎？秋菊點了點頭。納苟說，秋菊，昨天我都已經來了的。秋菊吃了一驚，說，你昨天來過了？納苟笑笑，說，嗯。秋菊說，那你怎麼不進屋。納苟說，怕你把我也關在門外。秋菊就知道昨天晚上納苟都看見了，臉紅起來。納苟一邊把藥箱解下來，一邊說，秋菊，你是個好女人。秋菊臉熱辣辣的，說，我是不是好女人關你什麼事？納苟不再說話了，而是把花花抱在膝上，檢查起來。檢查了，納苟說，秋菊，這個貓太小了，恐怕救不活。秋菊一聽，眼淚出來了。苟，求求你救它吧，你看它多乖呀。它到我家來投我，我不能讓它死啊。納苟一邊給花花打針，一邊說，我隻能盡力而為，它畢竟太小了，抵抗力太差。
給花花打完了針，秋菊就去給納苟煮早飯吃，吃飯的時候，還給納苟倒了酒。秋菊坐在桌子的一邊，看著納苟津津有味地吱著酒，心想這樣的情景在這個家裏多少年沒有了呢，自從喬順到廣州打工後，這個家三年多沒有男人味了，沒有男人的家，是那麼的單調，以至於她看著納苟喝酒的樣子，眼睛都是熱的，心也是暖的。
納苟吃飽飯，收拾起藥箱準備走了。納苟說，秋菊，我已經盡力了，花花能不能活下來，隻能靠它自己的命。秋菊眼睛一紅，說，納苟，你算什麼獸醫，一隻貓也治不好，貓有九條命，你給我救回一條吧。納苟說，我會盡力的，秋菊，隻是我不能整天呆在這裏呀。秋菊說，你呆在這裏又沒有人趕你走。納苟說，你不趕？那麼多男人你都趕走了。秋菊就要哭的樣子，說，死納苟，我都急死了，你還開玩笑。納苟急忙說，和你開玩笑呢，一點也不懂幽默。說著就把藥箱放了下來了。納苟作勢要留下來了，秋菊心裏反倒有了一些慌亂，秋菊說你坐一會兒吧，照顧好花花，我到菜園裏摘點菜回來。說著就在廚房裏拿了一個菜籃出了門。秋菊說的也是真話，家裏來客了，肉魚什麼的沒有，新鮮蔬菜有的是。秋菊走得有些踉蹌，像是喝醉了酒。
菜摘了，菜籃子也裝滿了，秋菊坐在菜園子裏，不知道要不要回去。家裏多了一個男人，那門檻就像高了起來，難得跨過去。秋菊坐了半天，決定不忙著回去，把菜籃子放在地裏，自己卻到了大寨子去，到村長家去打電話，全寨子裏隻有村長家有一台程控電話。秋菊走到村長家時，心裏更加亂得慌，村長和喬順是出了五服的堂兄弟，喬順不在家時，村長也來扒拉過幾次她的門的。村長見她來了，就涎著臉笑，說，秋菊，來打電話？秋菊不做聲，提起了話筒。村長又說，想我喬順兄弟了吧，秋菊你也太實心眼了一點，兄弟不在，不是還有哥嘛。村長邊說邊靠過來，秋菊就有一些惱了，說，他大伯，你豬潲水喝得不夠嗎？你心眼不實，等喬順回來，叫他玩你家林芝吧。村長臉色就不自然起來，訕訕地說，你真是一朵刺梨花，碰不得，開個玩笑還生氣了？
村長說著尷尬地走開了。秋菊見村長走遠了，才撥了號。一會兒就撥通了，話筒裏剛一響起男人喂的一聲，秋菊的眼睛就紅了起來。喬順說，秋菊是你嗎？秋菊說，是。喬順說有什麼事沒有？秋菊沒有回答，怎麼回答呢，家裏是沒什麼事，可是女人給自己男人打一個電話難道非得要有事才能打？秋菊有些生氣，就什麼也不說。喬順說，有事快說，電話費貴著呢。秋菊說，電話費貴你就掛筒吧，沒良心的。喬順那頭笑笑，說，給你彙的錢收到了不？秋菊嗯了一聲，說，喬順，我想通了，我要你回來，錢再掙得多也沒有你在家好。秋菊說這話的時候聲音黏稠，帶著哭音。喬順說，秋菊，我知道你想著我，可是我怎麼能夠回來呢，工程一個接一個呢。秋菊說，我不管，我要你回來，你不在家的日子，我一個人怎麼過？他們都說，你在外麵有了女人。喬順那邊沉默了一會兒，才說，我不瞞你，秋菊，我在外麵確實也玩一點，我是個男人，可熬不住。秋菊說，你是男人，我就不是女人，我就熬得住？喬順那邊笑嘻嘻地說，我不是告訴你了嗎？我不要你熬，真的。接下來，喬順那頭聲音低了下來，說了一句，我不在意，秋菊，蘿卜扯了眼還在，隻要你心裏對我好……喬順還沒有說完，秋菊就把話筒給扔了。秋菊氣鼓鼓地掏出五塊錢放在電話下麵，頓著腳往家裏趕。秋菊想，喬順說的是什麼話，叫自己婆娘去偷人？原來喬順心裏一直以為她守不住呀。秋菊想著，眼淚就出來了，怎麼也擦不幹。
回到菜園子，秋菊把摘下來的菜拿回家洗。納苟在給花花吊點滴。看見秋菊的眼眶有點紅，納苟問，怎麼了？秋菊說，什麼怎麼了？納苟指了指她的眼睛，說，你哭了。秋菊沒好氣地回答，我老公又沒有死，我哭什麼！納苟見話不投機，不敢作聲了。
到了晚上，花花的情況一直沒有好轉，納苟得留下來過夜。秋菊在地樓板上給納苟打了鋪，自己上床去睡了。夜很靜，秋菊聽著自己的鼾聲，怎麼也睡不著，地鋪上那個男人的每一次翻身都清晰地傳到她的耳內。屋外，有風在輕輕地拂過樹林，露珠滴落時的聲音被無限放大，好像一點一滴都滴落在她心尖尖上。月光透進來，照在地上，像結了一層白繭。秋菊看見男人站了起來，猶猶豫豫地走向她的床邊，秋菊感覺自己的心都要跳出來了，她更加沉地睡著了，鼾聲也大了起來，直到那團黑影移過來，突然把她給壓住了。
她伸出手，把那個黑影抱住了。男人的喘息聲充斥耳鼓，她感覺到自己身上的衣服一件件被撕開，扔到一邊。他的胸膛那麼瓷實地壓在她的胸上，他的嘴伸了過來。內心某個空虛的地方正慢慢變得充盈。男人繼續動作著，不知為什麼卻把她的一隻手扭住並壓在她的身後，這讓她很不舒服。她極力掙紮著，想把手抽出來了。她抽出來了，也許是用力過猛，也許是其他什麼原因，那隻被抽出來的手慣性地掄圓了，在男人臉上結結實實地抽了一記，耳光清脆，他們都愣住了。
男人默默地站了起來，退到地鋪邊，頹然倒下去。她卻抱著自己，悄悄地抽泣起來。
第二天，花花死了。納苟默默地在門後拿了一把挖鋤，把花花提出去掩埋掉了。女人哭了一會，不哭了，顯得很平靜。女人默默地看著納苟做著這一切，眼睛有意無意地往他左臉上看，那裏好像還有一點紅印。她心裏還在想著昨晚的事，她在想，自己怎麼會打了這個男人一記耳光呢，自己心裏，不也有著隱隱約約的期望嗎？想著，她就心裏很茫然了。
納苟埋葬了花花，回來了。納苟的目光躲閃著她，好像是自己做錯了什麼事。納苟默默地收拾好藥箱，看了她一眼，走了。她站了一會兒，不知道要不要送納苟，看著納苟走遠了，她才跑起來，一直追到他的身邊。
對不起，納苟……她結結巴巴地說，昨晚上我不是有意的……我隻是覺得……我得給喬順守著，不能那樣……
6
過了幾天納苟又來了。納苟走得很急，一頭的汗。納苟一進秋菊家的門，就在門後拿了把挖鋤走出去。秋菊很納悶，問，納苟，你要幹什麼去。納苟不回答，匆匆地走了。納苟走了一會兒，秋菊就看見他回來了，回來的納苟不是一個人，是好幾個。其中有林業派出所的所長龍且，還有幾個警察。大家簇擁著納苟，納苟的臉死灰死灰。一個年輕的警察拿著一個薄膜袋子，裏麵裝著花花的屍體。
龍且所長一見秋菊就笑了起來，說，秋菊，我們又見麵了。接著龍且所長又說，還是納苟會憐香惜玉，要是我們遲一步，隻怕證據就被銷毀了。秋菊愣了一下，不明白龍所長在說什麼。龍所長說，秋菊呀，得委屈你和我們走一趟，你不會不願意吧。秋菊說，我和你們走哪裏去，我又沒有犯法。所長笑吟吟地說，犯不犯法，可不是你說了算，我建議你還是乖乖地跟我們走，我們是執行公務。說著，所長的手從褲腰上摸出一副手銬來，在秋菊麵前晃了晃。手銬映了太陽光，反射出一股寒意來，像一串冰淩子。秋菊渾身打了個冷顫，不說話了。秋菊知道如果她說一聲不去，所長是會銬她的，秋菊從所長眼睛裏看到了。
在派出所裏，閑聊似的訊問開始了。龍所長和另一個警察問話，龍所長說，秋菊，我們要相互配合，我們問什麼你回答什麼，不能撒謊，知道嗎？秋菊說，我從來不會撒謊，我又沒做什麼壞事，有什麼撒謊的？所長就問，你撿得了一隻老虎？秋菊說，不是老虎，是貓。龍所長說，納苟說是老虎，納苟是獸醫，這一點你不會否認吧？秋菊說，是，納苟是那麼說的，可是我們這裏哪兒有老虎呢？龍所長又問，你曾經說，你們寨上的老人也說是老虎崽，對不對？秋菊說，是的，我帶著小貓去讓他看為什麼不吃食，他說那不是貓，是老虎崽，他是我們寨上最老的老頭。所長滿意地點了點頭，說，秋菊，你很配合，這很好，你撿了這隻虎崽後，送到動物園或許任何動物保護組織了嗎？秋菊說，沒有，我們這裏沒有動物園。所長說，我隻問你送沒有送。秋菊說，沒有。所長又問，秋菊，現在，那隻虎崽呢？秋菊眼睛就紅了，秋菊看了一下所長麵的桌子，那裏放著一個薄膜口袋，口袋裏是花花的屍體。秋菊說，它死了。