人口控製論主要研究人口係統結構和參數的變化，分析人口係統的特性和動態行為，其目的是通過調節和控製生育率來改變和控製人口發展趨勢，從而使人口係統的繁衍過程朝著人們期望的方向發展。人口控製論的研究對於像中國這樣大力提倡計劃生育和實行人口控製的國家尤為重要。
一、人口控製論發展狀況
人口學曆來被認為屬於社會科學的範疇，但也可以從自然科學的角度來研究它。20世紀70年代初，美國的D。R。福爾肯伯格、G。J。奧爾斯德、H。L。朗哈爾、荷蘭的H。誇克納克和日本的高橋安等人，開始應用控製論方法研究人口問題。20世紀70年代末，中國控製論研究領域的專家宋健從理論和應用兩個方麵對人口控製進行了係統的定量研究，在數學模型、人口指數、人口係統動態分析、穩定性理論、人口預報、人口結構和人口發展過程的最優控製等方麵都取得了很多重要成果，奠定了人口控製論的理論基礎。人口控製論已應用於中國人口控製的實踐之中。
二、人口係統的能控性和能觀測性
人口係統的能控性問題就是社會能否通過控製婦女生育率來控製人口係統的繁衍過程，即在一定條件下用適當的政策、法律或其他措施對人口係統的演化加以控製的可能性。人口係統的能控性既與臨界婦女生育率有關，也與作為控製變量的婦女總和生育率的取值範圍有關。
人口係統的能觀測性問題，是指能否根據人口係統的輸出唯一地確定初始人口狀態。所有各項人口指數都是人口係統的觀測量，它們可從人口普查或抽查中得到。在人口統計中為了獲得某一年的人口年齡分布，需要進行人口普查，這是一件很複雜的工作，但某一項或幾項人口指數的統計可能比較容易。如果能根據這幾項人口指數的統計來確定人口狀態，便可簡化人口統計工作，這對於人口統計學具有重要意義。
三、人口係統參數估計和辨識
係統辨識能用於估計和辨識人口係統的參數和模型。這些參數包括死亡率、嬰兒死亡率、生育率、生育模式、遷移模式等。
四、人口係統參數的靈敏度分析
人口係統參數的變化（確定性的或隨機性的）對人口係統宏觀性能的影響是不一樣的，係統對有些參數如死亡率、生育率是很敏感的，對有些參數如生育模式、女性比例函數等則不敏感。對這些問題的精細研究，有利於設定人口預測時的參數和處理人口統計數據。
五、人口係統的預測理論
在做人口發展預測時利用人口係統數學模型，根據初始年代的人口狀態確定各項人口參數，在計算機上求解人口發展方程，便可求出今後任何一年的人口狀態和各項人口指數。這些數據是人口政策的重要參考依據。人口發展的預測對製定人口政策、人口規劃以及國民經濟規劃都是非常重要的。
人口係統是一個慣性很大的動態係統，係統輸出對輸入的反應很慢，時間常數等於其平均壽命，約70～80年的時間。這個特點的社會意義是：一種人口政策對人口係統的影響要經過很長時間才能顯示出來。問題的關鍵在於，一旦到了那個時候，如果時間證明政策錯了，即使想要糾正它也已為時過晚，不得不承擔這一切後果的將是子孫後代，而他們要想糾正這一錯誤還要付出更大的時間代價。因此，對於像人口這樣慣性很大的社會係統來說，預測具有特別重要的意義。
六、人口目標
每一個社會的生態係統和自然資源對人口的負載能力存在一個有窮的極限，因此人類社會應該為人口的增長規定一個限度。一個國家或社會的人口數量不能無限增多也不能逐步減少到種族滅絕，因此在人類文明發展的每一個曆史時期必然存在一個適中的人口數量，以便同社會的經濟發展水平、自然資源的儲量以及生態係統的負載能力保持平衡。不斷地研究和確定每一個國家或社會的適中人口數量，就是人口目標問題。
七、人口係統最優控製理論
把一個國家的現有人口調整並穩定在人口目標值附近，就是人口控製問題，又稱為人口過渡問題。這一過渡是通過調節婦女生育率來實現的，可以用最優控製理論來解決。除了控製約束外，還應考慮到人口係統社會因素方麵的限製。例如，在控製過程中，人口總數峰值不能太大，社會撫養指數不能過高，人口老齡化不能太嚴重等。所有這些限製實質上是對人口狀態的約束。
“注釋★★★1”宋健、於景元：《人口控製論》，北京，科學出版社，1985.